“卡洛琳夫人现在已经承袭了萨瑟兰女伯爵的位子。她的母亲兄长均已过世。此外她从外祖母那里继承了个英格兰的德罗斯女男爵的爵位，传了二十二代，因为太过古老能交由女性后裔。她还能从父亲那获取高尔男爵的称谓。哪个女人能像她同时拥有这么多封号呢。”

可惜她父亲的英格兰爵位只能交由男性亲属继承，但大部分财产还是会留给血亲的女儿。

莉齐娅被惊诧了。

卡洛琳夫人这种也太显贵了，大概唯一比得过的只有那几位历史上罕见的女公爵。

“可她不喜欢用它们。她也讨厌被提及姓氏，卡洛琳夫人只愿意被称呼名字。”

莉齐娅忍不住想，她丈夫是谁？按理说这样一位显赫的女人，联姻对象起码会是位伯爵，但她为什么保留了自己的头衔，而非冠上丈夫的封号。

“她父亲正是那位斯塔福德侯爵，1803年前还是高尔伯爵，但他们之间关系恶劣。不过这改变不了她是他唯一继承人的事实。”

“小姐，您也许会觉得全国最富有的那四个人，会都是公爵，以前是这样。但现在，我只能说，除了德文郡公爵，贝德福德公爵，还有的就是斯塔福德侯爵，和格罗夫纳伯爵。他们的财富难以想象，一年二十万英镑收入打底。”

这其中一位是他的叔叔，一位是他的舅舅，卡文迪许先生却全然用一种事不关己的语气。

莉齐娅不意外。格罗夫纳伯爵靠着一位富有的女继承人，带来了500亩的伦敦地产，他们住的梅费尔区就是由格罗夫纳家族主导开发的。

布鲁姆斯伯里区那片属于贝德福德公爵。

德文郡公爵，这个最老牌的公爵家族，毋庸置疑，他们有大量的土地矿产收入。

斯塔福德侯爵，或者说之前的高尔伯爵，靠着前几代娶女继承人，合并地产发家。

现任的斯塔福德侯爵，也就是卡洛琳夫人的父亲，此外还继承了舅舅布里兹华特公爵三世的大片领地，包括那条布里兹华特运河，和绝大部分藏品。

他妻子萨瑟兰女伯爵，更是带来了150万亩苏格兰北方土地的陪嫁。

太令人惊骇了。

虽然这些苏格兰土地完全比不上十几万亩的英格兰土地收入，但明面上十分好看。

就此他拥有一大笔财富。

而且这么多土地，迟早要受封公爵。

他妻子早逝，没有再娶，只有一对儿女。

卡洛琳夫人由她的姑母博福特公爵夫人和卡莱尔伯爵夫人照料大。

初入社交季，那么美貌，高贵，富有，自然是被所有人追逐的对象。

但同时所有人都知道，她只会嫁给一位公爵。

还只能是英格兰公爵。

可能的对象早已定好。

贝德福德公爵，马尔伯勒公爵，诺福克公爵，诺森伯兰公爵，德文郡公爵这几位继承人。

“到最后她选定的对象是我那个舅舅，过世的那位，第六任贝德福德公爵。每个人都以为她会嫁给他，因为他的祖母，也是出身于莱文森-高尔家族，正是卡洛琳夫人的姑婆，亲上加亲，表兄妹嫁娶一向喜闻乐见。”

两个最有权势财富家族的联姻。

可最后卡洛琳夫人却跟一位法国侯爵私了奔。

那是1792年。

莉齐娅震惊了。

她是第一次听说这件事。

这种秘辛好像广为人知，但也只存在于贵族之间。

“仅仅一年后，她就回到了英国，成了寡妇，因为她的丈夫被送上了断头台。”

天啊。

如果她是因为爱和他私奔，那这样的结局太惨痛了。

“到她回来后，人们很快又接纳了她，因为在那之前她只是位伯爵小姐，现在她的兄长因病去世，她成了仅有的继承人，也许继承不了父亲的爵位，但几乎能获得所有的土地财富，还有母亲和外祖母的头衔。”

“于是他们宣称她是太年轻，被人诱拐。那时有不少继承人，包括我舅舅都没结婚，人人都以为她会安心地成为位公爵夫人。

“但她拒绝了所有的求婚。她也没冠上她死去丈夫的姓氏，一直只被称为'卡洛琳夫人'，她和她父亲决裂，当时的斯塔福德侯爵还是有名的托利党。她公开支持法国革命，到处宣讲，是个彻底激进的辉格党分子，但这在后来督政府时期，就突然停止了。”

莉齐娅着迷地听着。

“接着就是爱尔兰起义，卡洛琳夫人那几年一直游走在爱尔兰，尽最大力量帮助那些平民，从中协调斡旋。我想爱尔兰的问题给她留下的印象很深，没有人能像她那样支持议会改革和天主教解放，始终不变了。 1800年后她开始为废止奴隶贸易呼喊，随即去了欧洲，出入宫廷，致力于外交方面，战争时期外交十分紧要，那些皇帝国王们几乎都认识，尊崇她。”