他说能感受到作者的那股绝望和压抑，他在想是什么造就了如此。

莉齐娅沉默了。

“先生，您是怎么说服自己的呢？”

他转过头看她，“我只能保证呈现出来是乐观的，以及坚信自己能践行这一点。”

所以他必须永远坚定，不能动摇。

莉齐娅看着他眼底的一瞬迷茫，和永远不变的清朗笑容。

他没有打扰她太久。

最后道别着，“好了，小姐，不打扰你了。”

他们约好了下一次见面的时间。

他看着她，走远后，一点头，转身了。

……

桑德兰伯爵的事没困扰她多久。

好像有人在背后默默出手，交涉摆平了一切。

结束的如此不可思议。

桑德兰伯爵直接灰溜溜地回了牛津基督堂学院，继续他的学业。

莉齐娅和莱克仍然保持着通信，他会在信件里寄来压好的干花，表明一切顺利，他下周就能回来。

“虽然这么说不好，但这能代替我吻你，我吻了信件的正面，就在签名下方。”

她笑了一下，大概能想象出他写这个的神情，和肯定的猜想。

端端正正地印在了那里。

把那封信收了起来，和它的同伴一起放在了匣子里。莉齐娅理解了为什么情人们会这么珍惜信件，因为它是能保存反反复复研读的，不像说出的话，只能说上一遍。

她关了上去，桑德兰伯爵的事既然已经揭过，就没再提。

她的小花园已经生机盎然，追着春天的尾韵。

坐在秋千上看着那树山梅花开开落落，伴着氤氲的香气，心里是久远的安宁。

她在回信里跟他提了两句。

第二天推开门，门口是送来的一盆盆，结了白色花苞的茉莉花。

噢，原来到了茉莉开的季节了。

他们不约而同，想到了一起。

她正在门廊下欣赏时，瑞文先生上门拜访了。

他最近来得很勤。

莉齐娅总觉得他是来寻求安慰。

坐一会后，紧皱的眉宇就舒展了。

一定出了什么问题，虽然她知道奥姆斯利夫妇不管家，什么事全交给了这位长子。

肯定是生活上的烦心事。

但——

莉齐娅想到晚会上的讨论，难不成是瑞文先生的弟弟，因为赌博欠下了债务？

从度假的塞西莉娅的信中，她都能窥见一二。

她说她两个哥哥又吵架了。

达米安写信跟她抱怨，长兄管的太宽，居然要克扣他的津贴。

她终于还是问了出来。

“您有什么烦心事吗？瑞文先生。”

随即表示，当然，不方便的话可以不说。

她很能察觉到别人的情绪。

或许是因为信任对方，瑞文先生斟酌地开了口。

“小姐，您会和家人有矛盾吗？”

莉齐娅想了想，上辈子有过，这辈子很少。

约翰爵士夫妇，包括姑妈，兄长，姐姐们对她都很宽容。在他们眼里她是个年纪小的小姑娘，做什么都情有可原。

她坦然说，曾经有过，不太多。

他揉着眉尾。

“如果做的明明是对的事，对方却很反感，是为什么？”

莉齐娅看着他，“您有说过吗？说过做这些事的原因。”

瑞文先生摇摇头，“出于责任，我想一个人承担。”

“不说出来是没有人会理解您的。”

莉齐娅直率地指了出来，“还有您的态度，是否像对我一样温和呢？”

在这个长兄如父的时代，长子作为未来的继承人，有他们自己意识不到的颐指气使。

“先生，您已经做的够多了。”莉齐娅给予了他肯定。

瑞文先生露出笑容，冲她点了点头。

起身告别，“谢谢您，小姐。”

……

伦敦这个春天，还有件大事是，八年前去世的罗克斯堡公爵的藏书被拍卖。

这位公爵当年和夏洛特王后的姐姐一见钟情，但女方家人认为姐姐不能嫁给比妹妹丈夫地位低的人。

两人终身未婚。

公爵没有子嗣，三代内的男丁断绝，甚至姐妹也都无子去世。

爵位传给了很远的堂亲，那位堂亲一年后过世，头衔的归属被争论不休，等着议会裁决。

他的藏书有一万多件，都是稀世的珍品，比如薄伽丘的《十日谈》第一版，出版于1471年。还有莎士比亚的各个版本，种种古老的书籍。

光是那本初版的《十日谈》就可以作为传家之宝。

七年的争夺下， 5月11日，爵位终于落到了詹姆斯爵士的头上，第一代罗克斯堡伯爵，次子女儿的后裔。

这场七年的官司，花费了不菲的诉讼费用。

藏书被新公爵拍卖，用来偿还法庭债务。

从五月份开始，一直到今天。