那孩子很可怜，母亲难产死了，父亲不知所踪。

在场的中年男人神情恍惚，签下了名字。他抱走了她，成了她的养父。

诺里斯太太把当时的原委细细说来，逐渐越发确定。她没跟她生父的姓氏。

“她是个私生女。”

拉什沃斯太太就这样在无意中，得知了一个天大的秘密。

……

莉齐娅很喜欢她的小马车。一匹马驾得轻快，两匹马显得稳重。

在春光正好的日子里，她说服了玛丽姑妈一起，驱车前往布鲁姆斯伯里区看望姐姐姐夫。

姑妈大惊小怪了一阵子，最后不得不承认，她驾车技术不错。

玛丽安被这突然的拜访吓到，以为是老父亲出了什么事，再一问感慨道她们幸好来的早，再晚点她都去逛布料店了。

最近伦敦城悄然流行起一种紫色布料，粗羊毛的夏天不好穿，但可以提前买上十几码，做秋冬的外套，斗篷什么的夜里看剧回来也能用上。

她们在那喝了一会茶，一块去逛商店了。莉齐娅看着盛行的紫色，想起卡文迪许先生抱怨的那句，“现在人人都穿的起紫色了。”

他对这种廉价染料有所腹诽，但不得不承认染出的色泽很符合他心意。

那样的一件挺括深紫色短外套一穿，伦敦俱乐部的先生们也跟起了风尚。

长裤，马甲，女帽，钱袋，能用来做的还有很多。

大概一整年，等专利放开后，女工们也会想着攒钱买上边角料，装饰她们的领口和裙摆了。

莉齐娅给亲人都购买了一批紫色布料，这个相比较于含砷的巴黎绿，至少是无害的，只不过有硫的环境中会褪色，但是，穿个几年是可以的吧？

更别说上层人们一件衣服可能就穿那么几次了。

她给约翰爵士做了几件保暖的坎肩，还有厚实的护膝，老年人总是哪哪都容易风湿关节痛。

玛丽姑妈，最时兴的几件外出裙子，还有软帽，波奈特帽，紫色无论是大片使用，还是小局部点缀，都很漂亮。

再加上换了的室内装饰，壁毯，窗帘和软垫，不免算起这样的花费，莉齐娅才发现她这个月掌握的金钱太多，大手大脚到有点花超了。

玛丽姑妈是见证了她怎么染出紫色布的，她肯定知道这伦敦城风靡的紫色，一定和她有所关系。再一看自家兄长也心知肚明，没什么不赞成的，放下心来。

经商不太好，但没准，只是委托给别人代理了吧。

玛丽姑妈安慰着自己，她一向很聪明豁达，安心地陪侄女散步出行，对什么都视而不见，总是装作不太知情。

比如频繁的信件和女孩手捧的微笑，她在想，人嘛，活在世上总是要有什么秘密的。

莉齐娅在奇普赛特街开了一个布料批发店铺，雇了个职员管出货记账，染坊那边沿用了原来的主管——经验丰富的老工人。

她给远在瑞典的教母，丘吉尔夫人，寄过去了一大包裹布料，什么样的都有。

她应该很乐意用这些料子做两条毛毯，她在信中跟她抱怨瑞典的冬天可真是太冷了，一点也出不了门，在长廊下站会就恨不得回壁炉边呆上一整天。

她想念英国南边的气候，当然，是意大利和南法就更好了。

还有给姑妈老友们的伴手礼。这个社交季熟悉的克莱夫人，海丝特夫人和理查德爵士夫妇。

埃莉诺虽然还没结婚，但她应该会很乐意用这个做几件蜜月期的新衣服。莉齐娅特地寄去了浅色均匀的几条，还有她最近尝试染的天鹅绒丝缎。

至于艾丽莎，乔治亚娜她们，直接送布料太怪了，不如她绣的精巧帽带手帕。

塞西莉娅做了一整身特别招摇的紫色骑马服，军帽形式配着明黄的帽穗。她说她可要好好在海德公园骑马了，和哥哥还有夏伯里伯爵一起。

瑞文先生打起精神后，把注意力照常地放在自家妹妹身上，以监护人的身份看顾。

莉齐娅给她的小朋友，爱丽丝送了件漂亮的紫色斗篷，顺便托她给骑士桥区的那群女孩，捎了可以做缀边手帕的紫料子。

短期的友谊就是这样，大概明年不来伦敦后，她是再难见到她们了。

听爱丽丝说，金小姐被她的远房亲戚带去利物浦了，她带着身上的一万镑嫁妆离去，引得无数追求者心碎。

威洛姆中尉吃了大亏。

莉齐娅见过他穿着那身军装，徘徊在泰勒家的宅邸前。当然没被欢迎，女管家委婉告知她家小姐订婚了的事。

威洛姆中尉的第一反应，居然是那个二女儿伊莎贝拉，夹在中间嫁不出去一定很难过，他得把人搞到手，好歹有两万镑的嫁妆，她可比她妹妹漂亮，就是不大理人。