莉齐娅流下了眼泪。

“她握住我的手。我表明了谅解。我没有提我妻子的状况，她问我的小女儿怎么样，我含糊其辞说她们很好，玛姬在休养。”爵士捂着脸，“然后，她的生命一点点消逝，她意识到自己要死了。她恳求我收养你，照顾好你，照顾好她的女儿，就像她母亲当初要求的那样。我答应了。”

“罗莎莉亚，那个女孩留下了遗嘱，她说她把所有的财产留给她唯一的女儿，我作为财产的受托人和你的监护人。她的脸色惨白，她让我保证不会让她的舅舅染指一分。我在想她在奥比家时遭遇了多少恐惧和屈辱，我后悔我没有坚持把她抚养在身边，仅因为我是财产的第二继承人，我再养育她会引起不必要的质疑。我没有给她应得的教育。她死时候不到十七岁，她没经历过多少快乐就死了。”

约翰爵士擦着眼睛。这是个太惨痛的过往了。

“她被埋葬在了柴郡阿普尔顿教区教堂的墓地。”爵士抽着气，“日常有人会清扫她的墓碑，约翰会替我去看看她，但他不知道她是你的母亲。”

除了他和伯伦特夫人，其余人都以为罗莎莉亚，那个秋冬到春季来做客远亲的小姑娘，回家了，后来不幸得了场重病过了世。

私奔的密幸掩盖下来，她的名声正如他保证的那样，被稳当地放置好，清白无暇。

“三个月后，你父亲重伤不治，死在了战场上。我运回了他的遗体，和你母亲安葬在了一起。”

她顺理成章地成了她母亲财产唯一的继承人。原本还要考虑父亲的存在。

约翰爵士叹了口气，结束了这个故事。

“我和你母亲的舅舅，为了财产权打了三年的官司，但在那之后他过了世，他长子继承财产不久死于疾病，奥比家的土地交给次子威廉后，他直接撤销了诉讼。他说他对罗莎莉亚心中有愧。按照她的遗愿，我们没让你见过那边的家人。”

这场婚姻的伊始是在苏格兰小镇的铁匠铺，明眼人就能看出是私奔，所以他很少提及。

在她的身世揭露前，他给她用了化名，使得莉齐娅没被承认在任何男人名下，这成了她被认为是私生女的一大隐患。

“你是合法的，女儿。我敢确信。”罗莎莉亚在信里忏悔时，说明他们结了婚。

他去见她最后一面时，有什么理由质疑这个孩子呢？他也默认了，并谨慎地以监护人的身份，同意了这桩婚事，避免了一切不合法性。

约翰爵士确认他们是去了格雷特纳格林，只不过那时躲过了他的寻找，他会让人去查证那里的结婚登记册。如果有遗漏一无所获，万不得已时，只能公开她母亲寄来的信件。

莉齐娅知道这对罗莎莉亚，爵士看重的这位亲人的声誉，会是项毁灭的打击。

她和爵士没敢想另外一种可能，如果他们没去苏格兰呢，罗莎莉亚只是被诱拐丢在了半路，她至死都被人蒙骗呢？

她怀孕生产时，她丈夫可直接回了军队，没留在她身边。

莉齐娅俯在父亲的膝上，她不再想自己私生女的可能。她感受到了她那位素未谋面的母亲的爱和苦痛。他们一起哀悼着。

“罗莎莉亚。”莉齐娅想着自己的中间名罗莎莉，“所以这是'祝福'的意思吗？谢谢你，爸爸。”

她亲吻老人的手背。她现在用的姓氏Elias，来自希伯来语，上帝护佑的含义。

是她外祖父那边姓氏Elles的变体，历史上这个家族使用过。

这一改动很好地隐藏了她的身份，没人会把她和来自约克郡，英格兰北部的那个古老家族联系起来。

爵位并不是衡量出身的唯一标准，更重要的还有血统。

有的新贵可能只是百年来贸易起家的商人，有的爵士封号的却是传承了近千年的家族。他们世代经营，长久地生活在那一片祖辈传下来的土地。

达勒姆郡的兰姆顿家族，如今家主约翰.兰姆顿是英国最富有的平民。历史能追溯到11世纪，坐拥那一片郡最多的土地，拥有几个选区，深受爱戴。在他祖父时就因军功要被受封达勒姆伯爵，不过出于政治立场拒绝了这项荣誉。

当然，能一步步走到伯爵侯爵公爵之位，也意味着家族的那一代逐步掌握权柄，登上了政治舞台，获取了地位权势。

例如卡文迪许家族， 12世纪时出现一直只是中等贵族，伊丽莎白一世时初步展露头角，后因为保皇倾向第三代德文郡伯爵流亡在外，直到光荣革命后才彻底达到巅峰。

不仅是16世纪以来最富有的家族，政治上，只有索尔兹伯里侯爵的塞西尔家族和德比伯爵的斯坦利家族，能够和他们的影响力相媲美。