莉齐娅摇摇欲坠，勉强站稳。

“莉西，写信人指控你插足了几桩婚事。”

埃德蒙要把信拿过来，恳求她，“别看了，莉西。”莉齐娅在手中捏紧，“不。”

她一封封地看着，胸口起伏。

她庆幸她没有束腰，要不然真得喘不过气来，晕厥过去。

她笑着，靠在了埃德蒙的身上。 “我很好。”她扶着头，倔强地说道。

做兄长的几乎要哭了，“你要去休息一下吗，莉西？这些……”他不知道怎么说。

信上用了最恶意的措辞，一想到一开始散播流言的匿名信是这样，莉齐娅就觉得荒诞可笑。

它说，“伊莱斯小姐发挥着本色，执着于拆散一件件婚事。这也许是来自她父母亲的下流品质。她试图以她低贱可耻的血脉，混乱原本高贵相配的家族联姻。令人值得高兴的是，她并没有得逞， C先生无动于衷， D公爵为了远离她躲回了乡下， L小姐离开了伦敦，只可惜G小姐受人蒙蔽，取消了一桩和位可敬绅士间的婚约……”

写信人是这么认为的吗？他们都是这么想的吗？

莉齐娅无意识地攥紧信件。

她亲人们一头雾水，但莉齐娅一看就知道指的是谁。

“为什么连这个都捏造的出来，真的有人会信吗？”

埃德蒙神色复杂，对于一个一心向善，信奉上帝的牧师，不用承担什么的小儿子，他其实并没见过多少丑恶面，为这两天的事大为震慑。

“只想往身上泼污水时候，没人会在意是不是真的。”菲尔德先生沉声道。他搭上了女孩的肩膀，支持着她。

“三家报社把这些信件寄给了我。”约翰爵士握着膝盖，他的痛风发作了，“其他家，伦敦金融城那里，我让人去问了。天知道能不能截下来，但总有消息明天会传出来。”

除不尽的，是啊，流言怎么能轻而易举止住。

“我在俱乐部听到了消息，圣詹姆斯街那里传遍了。他们说莉西，天啊，赤裸裸的造谣！”爵士咬着牙，“说她从中作梗了范妮.格林小姐和萨雷男爵的婚事，逼她取消了婚约。”

毫无根据的传闻。

“这是真的。爸爸。”莉齐娅承认了，她坐倒在缎面的软椅上，疲惫地支起头，

“都是真的。爸爸。”

在一众亲友惊骇的眼神下，莉齐娅说清楚了事情的来龙去脉。

关于她是怎么意外撞到格林小姐哭泣，问清了真相，鼓励她联系堂亲，并取消了婚约。

三位传统的绅士听着，即使是相信人性本恶的菲尔德先生，也为这样厚颜无耻的人惊诧。

“你做的没错，莉西，至少我认为。”菲尔德先生安抚地拉住她的手。

“我知道。先生。”莉齐娅牵起嘴角，“也许我不够谨慎，但我永远不会后悔。”

她的家人跟她所想的那样，她做什么，他们都会原谅她。

其他的指证，她大概也能猜出是谁。真是恶毒，把和她亲近交好的人，全牵涉了进去。

“是萨雷勋爵吗？”埃德蒙皱着眉，说出了猜想。其他两位长辈很难不想到。

不过，只有他才能直接说出口。

“我们和他都不怎么相识，没什么交际。”埃德蒙一口气吐露了在场所有人的心声。

“他一开始追求过我。”莉齐娅把信件放在桌上，她有些头痛，埃德蒙给她扇着风。

“可也只有那么一次拜访。”

是啊，格林小姐的事写的那么详细，她俩之间的秘密，那么匿名者，只能是牵涉的另一人了。

经过这两天，流言的伊始她也能猜出是跟她的出生证明有关，一定是谁看到了她和父母的姓名。

她不是她父亲的姓氏，所以被认定为私生女。

萨雷男爵，怎么会知道她的受洗记录？

这只是猜想，没有证据，匿名信就在于其隐蔽性。如果去质问，没准对方还会倒打一耙。

家庭医生被叫过来。约翰爵士喝着鸦片酊止痛。莉齐娅为她给家人带来的麻烦感到悲伤。

这正是造成她痛苦的一点。

“莉西，我们不怪你。但你以后要做什么还是要先知会长辈一声。”

她掺和进这件事实在太胆大妄为了，实际上，她就不应该管别人的闲事。

这才是符合常理的。

但是看着她带着泪痕的脸，和抿起的嘴，谁又愿意这么说呢。

玛丽姑妈回来了，她到晚饭时就听说了这个消息，传到了克莱夫人的餐桌上。

她作为高官的太太，自然有很多途径探查。

詹姆斯.克莱爵士没能在新政府保住税务局长的位置，被调去了邮政局，但在政斗中已经算是明哲保身，选择悄然退出。

经济部门的肥差，自然要安排给新任首相，利物浦伯爵的亲信，毕竟他们还要为了支持威灵顿子爵，筹集那么一大笔军费。