萨雷男爵，他就是谣言的传播者，给报社寄匿名信大肆宣扬，还造谣了格林小姐的婚事。

“我确实掺和了。他做出了那样的丑事，我不能看着范妮越陷越深。我只是做的不够谨慎，再来一次，我还会这样……”

她的眼泪落下，这几天她不能跟她的家人说她有多痛苦，这只会让他们更难过。她难得地有了个诉说的对象。

“不，这不是你的错，你不需要一遍遍回味，反思是哪里做的不够。莉莉娅。事实是，正常人都不会拿把这些事揭露到报社，并大肆造谣，这仅仅因为对方是个恶人，一个无耻之徒，一个彻头彻尾的渣滓。”

对待他们，永远不要讲规则。

“你是女人，未成年，未婚的年轻淑女，小姐，他们遭遇了丑闻，无论什么样的，都要比你能轻松摆脱，你所付出的代价只会更大。这个社会永远倾向于指责女人。我清楚这样的后果，我无比了解。”

“他们不在乎真相，所以列举真相一味自证无益，不要跳进这样的陷阱。把他们拖入其中，正面对峙，一同毁灭并不值得。只有从源头掐断，在这个过程中从容抽身出来，而不是始终站在争议的中心。”

所以就像菲尔德先生说的，她要成为一个完美的受害者，引起同情，再慢慢地平息下去。不能硬刚闹大，不然她的处境只会更糟。

她不能再有一点负面新闻了。

他以一种理性冷静的态度分析，一如既往地压抑着，指端紧紧地嵌入掌心。

唯一的变化，就是他再也笑不出来了。他跟她一起眼眶里充盈起泪水，咬着牙，强行牵起嘴角。

“还记得吗？”他把她的手，放在那枚尾戒上，“我们合为一体，你的事就是我的，我会像发誓的那样，捍卫你的所有荣誉。还有更合适的办法，不至于到这最后一步。”

“你不用毁了自己来毁了他们。”

他的样子让她有点陌生，他把下一句咽了回去，“可以直接毁掉。”

“让我去做这些。我能处理好，彻底解决掉。让我来承担一切。”他把她的手贴上脸颊，抚慰着她。

折中的，最好的方案。她不应该掺和进这件事中，即使她是受害者。

她还是要依仗别人的力量，只不过那份温暖和爱能让她先忽视了。

他们静静地抱了一会，她听着他的心跳。不知道过了多久。

“莉莉娅。”他攥紧她的手，“我必须得说，我永远站在你这一边，可我得离开，只要几天。我很抱歉，我可能没法参加你的晚会。但要不了多久，我会回到你身边，没有人能阻止我们，所有事都将平息，我保证，我发誓。”

他不得不开了口。他在这有一刻钟吗？

亨利.莱克给了她一个告别的吻。他被迫和她分离。一步三回头地望着。

拐角处能瞧见光影分割的那张侧脸。他敛着眉目，是往常从未见过的冷酷狠厉。

她站在窗户那，捂着脸。看他压下帽子，低头上了马，回头看了她一眼，离开了。

条条框框的规则限制在内，他不能影响她的名誉。当报纸上说她和男人之间的关系时，他不能光明正大地拜访，否则会坐实，落人口舌。

他会解决的，虽然有种全然被命运推动，走向灾难与毁灭的不安。

……

爵士和玛丽姑妈回来了。他们收到了便条。莉齐娅没有告诉他们莱克来了的消息。

得知内情后，姑妈难得失态，要去拉什沃斯家交涉，要他们给出个说法，作为澄清方证明。

这个姓氏的声誉算是和伯伦特家彻底绑定了。老拉什沃斯太太到她的朋友儿子再也推脱不掉。

另一边，则是萨雷男爵那里，让他承认是在拉什沃斯先生这边得到了消息，并随意猜测捏造谣言。

约翰爵士约好了和菲尔德先生一道去洽谈。

两位长辈叮嘱她好歹吃点饭，埃德蒙陪她坐在餐桌上。玛丽安写信请她过去做客，吉蒂婶婶说她可以去海格特小住一阵。

每个人都在小心翼翼地照顾她的感受。

饭后莉齐娅收到了一份罕见的礼物。

一整盒盛开的中国兰花，散发着馥郁的香气。

现在虽然没像后半个世纪，掀起了兰花热，但这类品种还是十足娇贵，要养在温室之中，温度湿度恰巧合适才会盛开。

这样的一束要花上百镑。莉齐娅抱起来，插在了花瓶中。看着底部附上的烫金的卡片。

William.G.Augustus.H.Cavendish

背面是简短的一段——

“好吧，女孩，我知道了。我在查兹沃斯，听说的比较晚。老公爵过世了，我回伦敦带来消息。

以及……处理好你的事宜。三天。