“这个孩子正如托马斯.劳伦斯先生所描绘，在皇家美术学院展出的那样，如此美丽，天使一般，她那双蓝眸该因这几日的风波，蓄满多少泪水。尤其这还涉及了对她早亡父母的诽谤……”

把她描绘成柔弱温顺的模样，需要男性庇护，雏鸟似的年轻淑女。

一点看不出这些人，几天前还借着她的丑闻大肆炒作，生怕没有热度。

莉齐娅丢在了一边。她想到了她那篇铿锵有力的辩护词。这不是她想要的。

她觉得自己的咽喉在被轻轻扼住。

“萨雷男爵逃出了城。”埃德蒙微沉着脸。

对方都这么说了，为了维护她的名誉，她的父兄按照常理得去找他决斗。

听到这，莉齐娅荒谬地松了口气。

“我好累啊。真的。”她张开手，他抱了抱她。

……

因为这事，临时召开了一个家庭会议。

到这一步上，伯伦特家的人不可能息事宁人。约翰爵士打定主意，起诉所有相关的报社和出版商。

这场官司起码要打上一年。

1792年的《福克斯诽谤法案》后，诽谤案件中陪审团有了更多权力，诽谤被界定为故意发表虚假的、恶意的言论，旨在损害他人。

这意味着诽谤定罪会有难度，并不只说是诽谤就能确立，但事实清楚、证据确凿下，很好审结。至少，她母亲是位“ Lady” ，并不是人们口中的妓女。不过公开审理下，公众和媒体会旁听。

再怎么样，她的身世都要被揭开。唯一值得安慰的是，作为未成年人，她不必出庭。

在莉齐娅离开伦敦后，到下个社交季之前，爵士跟她保证，会有一个结果。

莉齐娅同意了。换其他人家，到这种程度会停住。一位标准的淑女，她的名字只会因结婚和讣告出现在报纸上，在公众的视线下越少越好。

公众人物总承担着不必要的风险。但她决定，她会对抗到底。

她很感谢，她的家人给了她这个底气。

……

第五代德文郡公爵，辉格党的领袖人物，他的葬礼具有公共的性质——这被视为男性的领域。

家族内相关的女性会在家中守灵，其余抬棺，游行，墓地仪式等由男性代表各家族出席。

就连托利党政要，乔治.坎宁，卡斯尔雷，利物浦，这些小威廉.皮特的门徒们都纷纷前往。

莉齐娅看完了报纸上对这场葬礼报道的全程，抬棺的人选，参与的人物。

摄政王，马尔伯勒公爵，贝德福德公爵，里士满公爵（这三者均为辉格党背后的赞助人），更别说波特兰公爵，斯宾塞伯爵，贝斯伯勒伯爵，卡莱尔伯爵，多塞特公爵，博福特公爵，北安普顿侯爵，格拉夫顿公爵，斯塔福德侯爵等一众姻亲。

（除贝斯伯勒外仅列了英格兰贵族）

托利党的德比伯爵（斯坦利家族），索尔兹伯里侯爵（塞西尔家族），纽卡斯尔公爵，赫特福德侯爵，如此等等。

威尔福德子爵的一行淹没其中。

各个显赫的大贵族齐聚查兹沃斯庄园。

一切都在暗地里悄然进行。

萨雷男爵留有副本的记录和来往信件，被转交到了另一人的手上。

卡文迪许展开，看着清单上的一个个姓名，一扫而过后，冷笑起来。

看在靠在门边的漂亮青年，收了起来。

“亨利.莱克先生，我都有点喜欢你了。”他顿了顿，微笑道，“合作愉快。”

……

“我亲爱的儿子。”子爵支起手，饶有兴趣道，“我没想到你会做这些。”

“多么娴熟，摈弃道德。”那双接近于灰色的眼眸注视着他。

“不过还有点漏洞。”子爵轻轻笑着，点点桌子，示意着一旁，“带上那个，你的计划就成熟了。”

“那是你要替我捎送的机密文件。所以你才离开了伦敦？非常完美。”

亨利.莱克停住，望向他。

“我很高兴看你变成了这样。”

他沉默着，最终还是捡起那枚皮革的文件袋。

长靴敲击木质的地板，空荡的声音回响。

出去后，他垂眸，把从本杰明主编那拿到的信件拈在手里。

莱克面无表情。

他轻而易举地，把这，上升成了一场政治丑闻。

……

这么多事面前，从五月中旬开始的罗克斯堡公爵藏书的拍卖，到了尾声。

最珍贵的那本薄伽丘《十日谈》印刷第一版，将近四百年历史，几方争夺，最后拍出了2260镑的高价，被布兰福德侯爵收入囊中。

创下历史记录！从来没有一本书能卖到四位数。

莉齐娅看到这，五味杂陈，她一直知道罗克斯堡公爵是位学者，收藏家，印刷商，他终身未婚，和夏洛特王后的姐姐相守。