正在兴致也打了板球的德尔姐妹们，兰利小姐，鲁斯小姐她们只听到前半句，以为是什么新游戏，好奇地拉着手跟上。

踩着石子树枝，惊动了飞鸟，银铃的笑声到灌木丛时止住。

“噢。”兰利小姐惊呼了一声，捂住脸一退。莉齐娅跟上，看到了远处脱衣的一个个白花花的身影，往池塘跳进去。

她弯着眼，哈哈地笑着。抱住她的佩吉叫着，赶紧遮住了小表妹的眼睛，

“真该死啊，汤米！”

女孩们肩上裹住披帛，挽手红着脸出来。

“怎么不去玩了？”德尔太太难得地问时，只摇摇头，坐下来一同喝茶。

卢比斯先生倡议着大家明天去郊游野餐。贝因斯往北走景色可不错，那里有个小坡上结了野草莓。

等男孩们游完泳后，女孩看着哥哥擦着湿透的头发忍笑，“你好久没这样了，埃德蒙。”

“胡闹？”他坐下来，眯着眼，躺倒在地。

莉齐娅回想起她上辈子和塞比游野泳的经历，跳板，绿色的池塘和绵延的密林。

太美好了。她手搭着草地，一转头看到了走在一起的两位先生。

黑尔先生才21岁。她想。

如今他正符合了年龄，半湿的衬衫，扣起的马甲，领结胡乱地缠在喉咙上。

他长睫纠缠，眯眼看向她，半晌垂下头。

布朗在身后，手里拿着外套，绿眼睛注视着，伴随一抹笑容。她回了一个。

他们跟她说话，聊天，身上有种烘烤过后的气息，年轻，青涩。

……

第二日的远足，她穿了波点的短袖裙，系着蕾丝发带，同色宽缎带的波奈特帽。

臂间裹着柔软的细长薄纱，随着风飘扬。

那片林子下的草坡上，真有卢比斯先生说的草莓。少男少女们兴致勃勃地摘着。

莉齐娅端庄地坐在那，边摘边跟安小姐说话。亨廷顿先生戴了顶农人的草帽，过来逗乐。

再往上走，到有阳光处，懒懒地晒着太阳，铺开毯子用冷餐。

“萨里那边有座山可以爬，叫博克斯山。”她第一回提起家乡的事。

“听说萨里有很多猎场。”黑尔先生躺在她的身畔，仰着头。

“是的。”她咬了口被泉水洗过的野草莓，清甜微酸，微微蹙起眉。

“九月份常有城里人过来打猎。”

黑尔看着那张被濡湿的唇，沾着草莓汁的，鲜甜润泽。他偏过头，摩挲手背出神。

“黑尔先生想去过狩猎季吗？”莉齐娅看了眼他修理整齐的直发。

抬头望向站在那的黑发青年，“布朗先生。”她弯着眼，递过那一篮子草莓。

黑尔终于看着两人交接，他坐到她身边，自在地望着远处风景说话。

另一处亨廷顿先生在和黑尔小姐窃窃私语着。安小姐低头在一旁。

黑尔先生遮住了眼睛，他能闻到她身上淡淡的甜香，若有若无，一丝丝的钻入鼻中。

……

回去后，卢比斯先生盛邀客人们去樱桃园，摘第一季的甜樱桃。

这种只有乡绅家才养得起。正值成熟的季节，时刻有人守着怕有鸟来啄果实。

莉齐娅自由地穿梭在那。她挑拣地摘着，仔细撇下，放入篮中。

她踮起脚，看中了最顶端，大而嫣红的一枚。另一只手替她摘下。

黑尔的灰眼眸，弯起，阳光下更多的蓝色，熟悉又陌生。她往前走着，隔着樱桃树枝的投影。

手帕擦净，拎着枝子，抬头咬了一口。咀嚼，在口腔中弥漫，夏季的味道。

他怔忪地看着。

她背手旋转，忽隐忽现，手指印上嘴唇。染红的指尖，唇畔，和笑。

出现的黑发青年把手上的一捧放到她的篮中，她仰头，他低头，他们说话。

模糊的侧影，枝叶遮挡下就像个吻。

这在他的梦中不断浮现，一会是旁观者，一会主角成了他。他不断地回想起摘下青梗樱桃，她在他手中咬了一口的模样，轻轻地踮起脚。

开合的红唇，亮极的眼眸，镀了层柔光的脸庞。吻啊，他想要一个吻。

就像平日里的相聚，她和他，他注视着盛夏池塘，一片浓绿中浮动的涟漪。

坐下，站起，躺着。谈天说地，或者什么也不说。

涌动的喜欢，三个人间朦胧的爱恋。

……

黑尔想起布朗说的真诚。他其实一直不喜欢客客气气的寒暄，不知所谓对天气茶点的探讨。

他刻意回避来自曼彻斯特的黑烟，和南方郡，乡绅阶层格格不入的工业做派。

但他还是提起了这个。

骑马散步聚会的机会，聊工厂，聊贸易。他准备接受鲁斯小姐的评判，没想到她对这很感兴趣。

问起原料的来源，物价，运河收费，棉布出口。