他翻了身，她趴在他的怀里。她说了对于他是个神父的想法，“我还以为你一辈子不会脱下外袍呢。”他们一起笑着。

过了会，莉齐娅静静地端详着他，她的爱人。 “亲爱的，亲爱的。”她喃喃地呼唤他，手指轻点额头。

“我们会幸福下去吗？”

“会的，会的。”不止一个夏天。她想。

以后每一年，她这辈子都要和他绑定在一起。

……

九月来临了。他们讨论以后，决心直面所有。不需要亲密接触，熟识地行走在乡间的田野中。

看着一望无垠被收割完，只留下麦茬的农田。她希望时间在这两周内，过得更慢一点。

她想与世隔绝着。这三个教区，其他的人和她的联系薄弱起来。她渐渐有种不真实感。

除了和姑妈的通信，她说约翰爵士到了布里斯托尔。她敏锐地察觉到了侄女的不同。

玛丽姑妈还以为她处于上一段恋情中，莉齐娅没说明，下笔踌躇，她知道把现在的说出来会带来怎样的惊吓，就连姑妈都不会支持她。

他们一定会想到她父母亲的悲剧，不对等的婚姻。可她也不想要婚姻。

总之，随着秋季刮来的把叶子染黄的冷风，莉齐娅逐渐认识到了和这相同的一种严峻的事实。

一切只能秘密进行，她还要等她成年时拿到财产。她现在有钱，可前提是账户全部挂靠在父亲兄长名下，商业上的决断都要经过埃德蒙签字确认，走复杂的流程。

上辈子那些美国的女继承人，甚至不能像英国女人一样有独立的账户，要不然和父兄共用，要不然变成信托。

和上一次一样的原因，她还有四年才成年，等成年后她就能拥有自己的财产。

她不会结婚，让自己属于谁，等到那时候，她要告诉养父姑妈，她要自己做决定，不是轻率，而是深思熟虑后的。

她会管理好财产，自由地做想做的。她想明白了。他们会像现在这样，紧密的联盟，站在一条线上。

“詹姆斯。”她握住他的手。

……

再怎么样，教区的人们，尤其几户乡绅家庭，都能看出，鲁斯小姐和布朗先生常独处，就算是在乡下，这都有点不太合规矩。

自从黑尔先生走后，鲁斯小姐就全心全意地投入到布朗先生身上。再怎么样也能看明白，詹姆斯.布朗生得那么美好，得天独厚的一张面容，又才华横溢，出类拔萃，她或许是爱上了他。

这对年轻的女孩太常见了，不喜欢上什么人才是怪事。她正好无父无母，缺个监护人引导。

她本身太穷了，要嫁个有钱，至少是体面的男人。詹姆斯.布朗先生没一份财产，他不是乡绅，也不是牧师的儿子，他父亲是位农场主。

即使看上去那般文雅，还是太粗鄙了些，本人也不是很讲究规矩，一点也不绅士。

他们关系好到太过了。不慎重，轻率。她放肆地笑着，毫不在乎旁人的目光。

埃尔顿太太心想要不要提醒。伯伦特牧师不像个兄长，太过纵容他的养妹。一个未成年的女孩该为她的美德着想，怎么能和个男人走的那么近。

好歹要在订婚后，看样子也不可能订婚，真这样结婚后靠什么吃住。鲁斯小姐那3000镑的嫁妆，还有布朗先生尚不明晰的前途吗？

这样人人的目光，纷纷看向了另一户亲属，德尔夫妇，在本地颇有名望的家庭。虽说鲁斯小姐是她那位准男爵养父的亲人，但德尔夫妇作为伯伦特牧师的姨父母也有这个责任。

可不能真说什么。

毕竟，鲁斯小姐和布朗先生是有好感的交际，只凭这个就去批评敲打，实在太傲慢了些。

鲁斯小姐要是能看明白旁人的眼光，听懂议论，结束她的度假，回到养父和姑妈身边还好。

只是——

不等事情发酵，一封匿名信，摆上了贝尔顿庄园男主人的案上。德尔先生看着这位外甥女长大，知道她性子活跃，能想出是少年慕艾，只是他的三个女儿都是标准的淑女。

大女儿更是规矩地有了门好婚事。他想不通，纵使对男方有好感，怎么不看看对方的出身，收敛这份感情。

那封信件更是让他眉头一皱，打开后，严肃的面孔显现出种愠怒，信中隐含着对他这位监护人没尽到责任的指责。

“尊敬的德尔先生，

布朗先生似乎对您的外甥女有意，表现出过多的纠缠。诚然，他受过良好的教育，可完全不是一位绅士，他祖上数不出任何“ gentry”的人物。您就这么放任他玷污德尔家和伯伦特家的门楣吗？

……农场主的儿子，永远不要妄想能勾引娶到个乡绅的女儿。未成年的少女也不应该失了智，仅凭外貌就对男方沉迷，少了对家世财富的考量和慎重选择。这一有违道德的亲近，我想有必要提醒一番，它已引起了贝因斯居民的讨论与担忧。当然，我们不能责怪年幼的鲁斯小姐，最主要还是她本身没有判断力，需要监护人多加提醒，尽到职责，免得其误入歧途。倘若他俩做出什么冲动，有辱门风的祸事，那可就不幸极了……”