围着的亲友们，通通喜极而泣，庆祝她的劫后余生。玛丽安哭着吻她额头，玛丽姑妈问她要喝什么，给她煮热汤。

“哦对，病人病人，吃点木薯粉和薄粥。”

她跟他们一样露出勉强的笑容。

医生嘱咐道，要注意疗养，去温暖的地方，小心转成肺病。随即观察了一周，除了偶尔的低热，再也没什么了，痰都变成了清痰。

不可思议，简直是奇迹！她从地狱边沿走了一遭，居然活过来了！

被剃了光头，戴着软帽保暖的女孩苍白如纸，消瘦，胸口起伏。她虚弱地笑着，

“我好像又活了一次。不害怕死亡了。”她握住她亲人们的手，轻轻吸着气。

“我再也不害怕死亡了。”

医生建议她去葡萄牙，那里气候足够温暖，不像英国正在步入秋冬。现已快到九月底了。

莉齐娅摇头，她想留在家里。她被扶起来，撑住，艰难地支起身体。

“我要回海伯里。”她说。

……

鲁斯小姐在人们都以为她要死时，突然好了。没等人探望，转头就离开了布里奇。

索恩律师作为公证人，对那笔天价的遗产保持沉默，再看这位小姐，怎么都做不到坦然以对了。

车厢里堆满了软枕，她被安置好，在医生的看护下缓慢地行进着，到伦敦停留了两天。莉齐娅总是看着窗外出神。

若不是她是位有身份的小姐，不宜被打扰，皇家内科医师协会的人都想看看这个医学奇迹。

过了伦敦桥，跨过泰晤士河，再往南走，沿途经过里士满，终于，远处看到了那处白色的帕拉第奥式的宅邸。

马车停在门口，仆人们在管家带领下站成一排迎接，莉齐娅被连忙接进去，安置在一楼的房间里继续休养。

她看到了那些熟面孔，四月前她还住在这里，过了简单的命名日，如今不过半年，恍如隔世。

经历了多少事啊。约翰爵士和玛丽姑妈先回来的，好好休息了一晚。一早就来等她。两人靠在那里，没有比这更高兴的了。

她活下来了，可她瘦成了那么小的一只，轻的一只手就能抱起来。

埃德蒙一路陪伴着她，和她在伦敦暂停了两天。他在床前握住她的手。布里奇和阿什伯里教区的事请埃尔顿牧师和索恩先生代行职责。

“我不会再离开你了。”他说。

邻里们纷纷来看望她，听说伊莱斯小姐大病初愈。她定期去看望的一户穷苦人家，递上了一篮子甜菜根洋葱，还有自养的鸡鸭和捕捞的河鲈。

她做的所有善事，化成了一份份真情回馈。每个人都在问伊莱斯小姐怎么样了，佃户每天都来送额外的蔬菜肉类，期望她能身体康健。

莉齐娅突然发现一切都那么美好，树叶的颜色，鸟鸣，食物的香气，手下棉布柔软的触感。

她的身体还是很虚弱，每天睡得很多。只能用病人该吃的东西，伴以营养的肉汤，寡淡无味。软嫩的鱼肉她还能吃点，每块都被精心去了刺。

医生每天过来看诊，有护士照料着她。莉齐娅常被推出去晒太阳，贝蒂黛西她们细心地照料着，对她形影不离。

一家人，连同仆人均小心翼翼地关怀，注意通风，又怕她吹到，担心成了肺病。

她的身体被毁掉了，要花好多时间调养。她在床上用饭，姑妈会陪她一起吃，约翰爵士日常总要看她两三眼，这才放心。

埃德蒙住在了她隔壁的房间，随时过来，他放不下她。她说话的声音还是很小，大了就扯着喉咙连带着胸部疼。他贴近一句句听着，同样轻声地说着话。

他知道她关注什么，赫郡的那段日子，她从来没停止商业上的活动，回着代理人和合作商的信件，处理每周的账目。他们晚饭时她还会说话。除了他这一合伙人，也没谁能讨论了。

埃德蒙现在帮忙写着回信，把紧要的提取出来，得到她过目首肯。她还没法写东西，能少说话就少说话，轻轻地一点头。

她声带受了损害，他担心她再也不能自由自在唱歌了。她明明唱的那样好，那么喜欢歌唱。

他每次出去时候总是难过，但一进来，看着那张尖尖的，帽下的苍白面孔，还是对以最灿然的笑容。

菲尔德先生早晚都步行过来看她，始终如一地陪伴着。十七年啊。莉齐娅才想着，她认识他们十七年了。她的记忆比普通人要早，一出生就有。

她当时是怎么舍得抛弃他们的。

天气好的时候莉齐娅会在外面。菲尔德先生很少用马车，为了她备了最舒适的一辆，可以半躺着。

他带她去散心，保暖好，驱车四处游览着说话。秋天是收租的时候，往常，菲尔德先生会忙碌得到处跑，用脚步丈量土地。