莉齐娅想起了莱克，她忘记问他会不会回到战场了。

高兴之下，五味杂陈。上一个社交季，那个春天发生的一切都像个幻梦。她和认识形形色色的人也慢慢断掉了，不在一起就不知道说什么。

例如艾丽莎，由于和她哥哥的事，她十足羞愧，迟迟没写回信。虽说在巴斯遇到莱克，释然放下后得到了原谅，她忐忑地写了封信件。

艾丽莎可能在哥哥那知道了他俩的关系早已结束，只做朋友，这个温柔的女孩很快地回了信，说她在北安普敦郡过，停了停，又道明年春天她不会来参加社交季了，她正好不是很喜欢，更愿意呆在乡下。

乔治安娜说是会过来，她和格罗夫纳一家度过了整个秋天，到明年时机合适，可能会宣布和贝尔格维子爵的婚事。塞西莉娅信写的最勤，牛津郡也离得近，她不知道莉齐娅病了的事，遗憾没来她家过狩猎季。她夏天到了海边，秋天去了夏伯里伯爵的乡村别墅。冬天他们家一早回了伦敦，伯爵紧随其后。

最近，他跟她求了婚。这些女孩恰好在第一年社交季就找到了合意的结婚对象。

莉齐娅再和她们见面后，对方就是有婚约，能和未婚夫时时刻刻腻在一起的小姐，未来的准夫人了。

这曾经是她选择的路，她当时预备看看能不能在几次社交季中寻觅到合适的。可现在她不想要了。

她终于要一个人往前走着。卡洛琳夫人在苏格兰那边，离得太远。莉齐娅还是斟酌着给她写了信，诉说自己的苦恼。

人是怎么能忍受孤独，为了那个追随的目标吗？

还有泰勒家的伊丽莎白，她姐姐安冬天时候结了婚。一家人在姻亲科尔家度过。小妹妹凯瑟琳的备婚等到明年，春夏泰勒先生会去伦敦办事。如果她还没订婚，大抵冬天和母亲住在东区的城里，或是在两个姐妹家轮流做客。其他的之类，早就没了联系。但顺其自然，以后总能再见到的。

爱丽丝，虽然她给她寄了一份礼物，可想到了住在她家楼上的学生，想到了那双绿眼睛，詹姆斯.布朗，她还是默默地划掉了这一条。她或许很愿意跟他成为朋友，只是没法仅做朋友，越靠近越纠结。

所有的关系，只要没有血缘等的链接，莉齐娅发现，都是阶段性的。而寂寞，孤独，是她一向最害怕的东西。

伦敦的十二月实在热闹级了，各种剧目上演，冬日杂耍歌舞的集会，沃克斯豪尔花园在雪地里亮起的万盏明灯，梅费尔区和马里波恩区各种连轴转的聚会晚宴，私人与公共舞会。

上层阶级好似没被圣诞季影响。也是，他们根本没有假期的概念，正式的晚宴不过是日常去不完宴席舞会的一环。平安夜有场盛大的化妆舞会，圣诞节白日去完教堂进个宫，晚上举办彰显身份的盛宴。市民们则是为这一个月的休假高兴极了，张灯结彩，到明年又要继续当起职员上班了。工人们都买了鲜肉，鱼和啤酒，准备难得地开火，做一顿大餐庆祝。

虽说工厂主为了这既定的假期怨声载道，有几家约定着缩短了一半。

拿破仑大败后，压抑的气氛一扫而光，本土人更愿意庆祝了。

过去总是瞻仰法国的东西，如今英国人更为民族自信。两岸相隔，服饰比起巴黎那边多了不同的花样。裙摆缩短，加了层层叠叠荷叶边和缎带的装饰。被称为“英国式”的。塞西莉娅给她寄了许多图样。希望她这位好朋友永远跟上风潮。名誉权胜诉的事她也知道了，没明提，但估计还是祝愿她的莉蒂能走出阴霾，重新成为受人尊敬的莉齐娅.伊莱斯小姐。

塞西莉娅顾及她会不会回到伦敦。一边想这样，一边又忧心会承受过多压力。这位活泼的女孩，细腻地平抚着她的情绪。

而终审的结果披露，还要等莉齐娅做出最后的决定。她的好友们，都不知道她真正要面临的。

莉齐娅和家人们玩游戏消磨着这个白天，讲故事接龙啊，玩哑剧，猜谜语，业余戏剧表演，读诙谐诗和文学作品，持续了这一个月的夜晚。

再玩玩客厅游戏，捡拾棍和杯球，下一点适当的小赌注。莉齐娅兴奋地和侄子侄女们玩闹，她表现出色，赢了一小把钱。围观的男士，埃德蒙终于放松下来，菲尔德先生也跟着一起，发出朗朗的笑声。

夜晚来了。

热热闹闹地吃了饭，上了两道菜，烤鹅在明天，虽然算不上什么，但准备这么久，总有节日的仪式感。

饭后，男士们也没在餐桌上多喝多少酒，赶忙和家人在茶室团聚。众人围坐着，看着这圣诞前夜点燃了一支蜡烛，驱散了冬日的阴霾。