这位绅士面容温和，斟酌着言辞，最终关怀地问道，“埃德蒙，你最近和莉西，好像走的有点近。”

“什么？”埃德蒙一深呼吸，握紧了茶杯。心想是他以为的那样吗？

“我并非有意。”这位先生缓缓地说道，“但是前两天，你们来拜访时……我看到了。”

菲尔德先生没有过于拐弯抹角，也不是很严肃。埃德蒙听明白后，脸煞地一下白了。

那股羞耻感上涌。菲尔德看他不安局促的脸色。 “这没什么的。”他安慰道，“你们喜欢上彼此很正常。”

少年心性，情窦初开，年轻，感情变动。毕竟也不是亲兄妹。

只是——

菲尔德先生话锋一转，“你们的父亲姑妈知道吗？如果愿意，最好趁早定下来，免得……”

他看到了不会说什么，虽然忧虑，可别人总会传出闲话。他开口不太好，家事让外人知道总有点难堪，这要等埃德蒙跟他父亲主动说明。

看到青年抿着唇，一言不发，久久没有回复。菲尔德先生顿时不敢相信，他居然不想担责。

虽说他只比埃德蒙大9岁，可也是看着他长大的。他可一直是个正直善良，虔诚的好孩子。

他难道不愿意履行婚姻这一神圣的职责，把妹妹带入殿堂中吗？

“我……我不准备结婚。”埃德蒙张目结舌，最后只说出这句。

“什么？”菲尔德先生维持不住脸色。他怎么不想娶她的妹妹，明明那么爱她。

埃德蒙满脸羞惭，可他又不能说这是他妹妹的意愿。太惊世骇俗了。

菲尔德皱眉打量着，“有什么缘由吗？”他关切地问道。难道是他们的父亲姑妈不会赞成，怎么会！约翰爵士和玛丽女士巴不得女儿留在家庭内，而不是到年纪出嫁分离。

因为觉得是个次子，不是很好结婚对象吗？菲尔德先生想着。他总要知道在顾忌什么，好出一份力。

埃德蒙不言，他垂着头。 “告诉我为什么吧。”他才24岁呢，菲尔德先生抱着长辈的心态，操碎了心。

这位牧师突然承认道，“抱歉先生，是我……是我引诱了她。”他揽过了所有罪责。

菲尔德先生一凛，他根本就不相信，进而缓了神色，“我不是想阻止什么，埃德蒙。”

他真诚道，“而是担心你们会犯下什么过错。”

“谢谢您，先生，我能明白。”埃德蒙意识到了自己的失态。

“那么为什么？”菲尔德看出来，他不肯说出真相。

“我们决心互相陪伴，但不结婚。”他说道。菲尔德先生想起她失败的那场恋爱，都到婚姻的程度却不被家人赞成，着实伤了这位女孩的心。

但因为这个就失去对美好生活的向往了吗？

“一直保持单身？”他明白了这句话的含义。菲尔德先生紧皱着眉，站起了身。

“我不赞成。”他斩金截铁地说。起来反复地踱步。这太违背社会制度，公序良俗了。

菲尔德先生心中隐隐的焦灼。但谁也责怪不起来。他平复住心情，为了让这位青年不太难堪，又坐了回来。

“你们……到了什么地步了。”他无奈地问着。鉴于都瞧见他俩肆无忌惮地亲吻了，不会好。年轻人什么都做得出来。他又不是没年轻过。

埃德蒙红着脸，菲尔德证实了猜想。 “你比她年长。我不清楚真相如何，埃德蒙，但不管怎样，你都有义务维护住你妹妹的名誉。”

可即便如此，他也猜了个七七八八。想起那张金色莹莹笑意的面孔，这一定是她的要求。

菲尔德叹了口气，“埃德蒙。你的坏处就是太纵容她了。怎么样都纵容着。”

自从他们的母亲死后。在那之前吵吵闹闹斗嘴什么的都不会少，那之后是一味的顺从。

埃德蒙沉默着。他没法严厉，每次看到她就心软地爱她。一边清醒自知，一边自我责怪地堕落着。

“你们在一起多久了？”

“不到半月。”菲尔德先生也不知道说什么了，太轻率了。但谁能拒绝呢。

他目视一旁墙上的画像。

埃德蒙喝完了那杯茶，仍觉得口干舌燥。他深知他只是她失去那两段关系的替代品。她对他只有长久亲近的依恋。由她提出，可他也不确定会不会真的伤害到她。

“她想从我这里得到安慰，先生。”埃德蒙总算说了一句实话。

菲尔德先生顿住，看向他。

“我知道这样很不对，我最好的选择应该是及时止损。”埃德蒙坐直了身，坚定道，“但我承诺过了，我不会离开她。Never.”

不会像那两次恋爱的主角一样，不会再跟过去那样逃避。他仍然羞愧着，可被另一种感情代替，说是责任不是，也并非完全的爱。但足够他坚守在这。