“埃德蒙。”她亮着眼，唇舌濡湿地咬他。

……

卡尔顿宫的舞会上，金碧辉煌，歌舞不歇的大厅，一曲又一曲的华尔兹奏起。

二楼的长廊上，他拉着她欢笑着，执起的手下她轻巧地转了个圈。

突然停住，牵上另一只，两人对视着，他隔着手套摸她的指尖。

卡文迪许凑近，富有吸引力的嘴唇扬起。他跟她暧昧调着情，她好像也很乐意接受。

她柔软的手指仿佛融入了他的，光影分割下将他两人一半没在了阴影里。

她与他的唇离得那样近。金丝的秀发，他能想象出绸缎的触感。男人的手停在半空。

莉齐娅想起昨晚上肩颈的温度。她大概不会再爱上什么人了。但不会拒绝有情人，在情爱外为她提供实际的支持。

她已经是个足够冷酷的人了。

今年想是为了欧洲战场上渐好的局势，德文郡公爵府举办了一场庆典。

设在户外的篝火晚会，跳不尽的华尔兹，到午夜时齐齐绽放的烟花，隔着那道铁门好奇观望的人群。

灯火通明。她欢快地笑着。她和卡文迪许已经连续跳了两支舞，过分到旁人都在用目光互相询问的地步。

他如今在追求她吗？这笔财富居然会落到卡文迪许家族吗？他俩联合，是多么难以想象的一股势力。

他们正在跳一支沃尔塔舞，还是伊丽莎白女王时期的，男士揽住女伴的腰托举起转圈，节奏欢快。

复古式的，非正式，临时起意的舞会，好像这么做也没什么。

“《玛丽安娜》真是一本可爱的小书。”卡文迪许刚把她放下，他同她离得很近。她喜欢跳舞，尤其喜欢跟他跳，他是最好的舞伴之一。

“像它的作者一样可爱。”他说。两人合掌，换位后她毫无意外地看了他一眼。

“是你吗？”他握住她的手，“以及《梅斯黛拉》的小说与剧作。”

卡文迪许近乎于笃定地问。 “你还有多少我不知道的，小姐。”他和她离得那样近，浮动的气息交缠。她夜色下浅澈剔透的眼眸望向他。

他屏住呼吸，她没有否认。

卡文迪许亮着眼。 “那当然是很多了。”莉齐娅一歪头道。

瞬间迸发的热烈，惊喜，到浓浓倾泻出，止不住的爱意。

他抚摸她的手心，笑声中又是一次托举，落地。

“玛丽安娜。”卡文迪许轻轻地说。我的玛丽安娜。

他给她写信，未婚男女间的通信，他逾矩，他爱她，打定主意这么做。她的光芒那么闪耀，希冀地仰望，只愿被投下的阴影笼罩住。

他多么想亲吻她的脚尖。

露台上出现的德文郡公爵看着这一对俊男美女，他们那么登对，跳舞，谈笑，走在一起。

旁边监护的兄长脸色十分复杂。公爵站在那沉思着，半晌消失在了门后。

伦敦这种狂欢到了什么地步。

第二日的小报称，那位女继承人伊莱斯小姐只随口夸赞了一下德文郡公爵府庭院中的大理石水池开满的睡莲。

五颜六色的睡莲绽在池水上，旁边身着晚礼服黑发蓝眼英俊男人，摊开手。

下一秒，笑着倒入了睡莲池，水花扑溅。

在众人的欢呼中，卡文迪许先生脱下那件湿透的外套，交到侍者手中。

当她离开时，先行的马车里浸湿的外套上，铺满了滴着水的睡莲，满是簇拥的芬芳。

显而易见，整个伦敦为她疯狂。

“我确实在追求伊莱斯小姐。”卡文迪许没有否认，“这还有什么值得疑虑的吗？”

他不惜一切代价来崇拜她。

狂欢的昨夜过后，和她一道返程的睡莲被安放在后院的池中。莉齐娅收到了迫不及待的一张便条。

《皆大欢喜》里的——

“And then，the lover sighing like furnace，with a woeful ballad made to his mistress eyebrow”。

然后，恋人叹息如炉，为情人的眉毛唱着悲伤的情歌。

“你现在不会觉得我造成困扰了吗？”

他打扮一新，跟在她的身畔，丝毫不避讳昨晚在酒精加持下，跳入睡莲池的疯狂行径。

匪夷所思的怪事，浪漫到无可救药的激情，他看着他与她在镜子里的倒影。

“相反，困扰极了。”他知道她在说着反话。她面对着他，银镜里是背对的绰约身影，裹在丝质的银蓝裙里。

一朵银色的百合花，他的梅斯黛拉，玛丽安娜。

“那为什么不拒绝我。”她离开，他跟随，一列列银镜排列在空旷，金色，并无一人的大厅。

“你甚至写了本书纪念我。”他故意说，他们的身形又出现在下一道。她偏过头笑而不语，一眨眼。 “好吧，嘲讽我。”