“你如果愿意的话，我也来伪装吧。”他装可怜，蹲到她的脚边。

他俩对视着，莉齐娅笑出来，踢了他一脚，“你好吵啊。”

他的指腹捏上她缠着缎带的脚踝，轻轻地摩挲着，面上若无其事地仰望着她。

莉齐娅红了脸，收回了脚。她转过头，又移回来看他。卡文迪许托着脸，一眨眼，似乎更得意了。

……

寄去半岛的信了无音讯，威尔福德子爵都有点想接女儿过来，好联系和这位伊莱斯小姐的关系了。

这大概是他生涯中最大的挫折，他很少做错过什么决定，这是一件。

联系到那笔财富和背后的地位，感觉更加郁愤。

三月底，伦敦还是对她充满着不可遏制的热情。那场玫瑰盛宴被委托的多名画师当晚记录下来，成堆的玫瑰花送过去让他们补出那时的光影。

高台上加冕的两人，下面被淹没的人群。有一面墙那么宽，描摹着当时的场景。

卡文迪许先生追求的举动实在过了头了，要是被拒绝损害的是整个家族的颜面。

德文郡公爵对此没有任何意见，看样子很支持这位继承人的举动。

“公爵对我很奇怪。”莉齐娅在日记里写到，她去德文郡府和伯林顿府时，这位主事人都在宴会上出席。

他总是看她，如果不是了解，莉齐娅都要以为专心收藏，平日里沉默寡言的公爵，都意动想追求她了。

卡文迪许也不清楚缘由。

“也许他很喜欢你。”他点评道，耸耸肩，“不过我很少看到这位叔叔喜欢什么人。”

在她多想之前，卡洛琳夫人归来了。她依旧那么美，连着眼角的细纹，些微晒黑了面孔。

“阿莉。”她见面拥抱了她，“苏格兰这时候冷得要命。真希望战争快快结束。我可想念意大利的气候了。”

她笑着跟她贴贴脸颊，亲了亲，迎面一股香风的气息。

莉齐娅高兴极了，她特别想说明这一年内她做的，经历的。

最后开口道，“卡洛琳夫人，我想资助开办学校，现在，我也没想到能这么富有了，有了足够能力，就像您一样。”

女人的目光久久描摹着，笑道，“是的，我想我们可以聊聊。”

……

莉齐娅仿佛被认定了是未来的德文郡公爵夫人，两边家人对这桩婚事喜闻乐见。

“我们家要出个公爵夫人了。”玛丽姑妈给她理着头发，玩笑地说，“不过你本来就是公爵的后人。”

“那位样样都很出色，家世地位样貌顶尖，看上去也对你有感情。”玛丽姑妈转而严肃道，

“但是莉西，你要慎重考虑，结婚是一辈子的事，除了这些外，你得确认是不是爱他，以及能不能相处和谐，哪怕没有爱都可以忍受。”

姑妈顿了顿，没说出口，她很难不对亨利.莱克留下印象。

他们那么爱彼此，她第一回爱什么人，再没看到有这样的感情出现了。

她想不明白，是什么导致两人分手了呢，仅仅因为一方父亲的反对吗？这不足以成为理由，唯一可能是，她爱上别人了。

莉齐娅想到和卡洛琳夫人说的那样，“我不太想结婚。”她困惑地伏在膝上，对她有股像对母亲的依恋，“我没想好。”

“那你有爱上什么人吗？”卡洛琳夫人问她。 “我想你步入婚姻的唯一理由只能是爱，其他并不足够，哪怕是爱都不一定要结婚。”

“不管其他是什么，似乎合适，带给你地位，他爱你，都不能掩盖其残酷的事实。因为你不缺这些，你没有必须进入婚姻的前提。”

她难得地说了许多。

“你有过这样什么都不考虑的爱吗？”卡洛琳夫人轻轻地问她。

莉齐娅张了张口，是的，当然有了，它存在过，最后她还是摇了摇头。

……

送走那个女孩后，卡洛琳夫人久久地站在窗前，她或许想到了什么。

暮色渐沉，白日化成了浮动蓝色的黄昏，从怀里拿出枚吊坠盒，打开后，吻着里面那枚褪了色的三色徽章，她合着眼。

夜更深了，不知过了多久，影子里穿梭出的男人，从身后将她拥入了怀里。

“卡洛琳。”他轻轻念道。她习惯地靠住，转过身，他们接着吻。她看着他浅金色长长的眼睫，十四岁时候，脆弱的男孩跟她求婚，在她要被父亲嫁给贝德福德公爵时。

“我这辈子只会娶你了，表姐。”他恳求她，他爱她，依恋她。

“你太年轻了，威尔。”她回绝了。卡洛琳叹了口气。

他断断续续当了她十几年的情人，短暂的厮磨、缠绵后，他的蓝眸望向她，

“莉齐娅.伊莱斯，那个女孩……”