莉齐娅刚才被介绍给了他们，报纸上不会有全称，伯伦特先生行事一向低调。

虽说无人知道她是那位百万英镑女继承人，但莉齐娅还是用了化名，管自己叫罗莎莉.琼斯。

她坐在男主人，伯伦特先生的左手边，埃德蒙则在对面伯伦特太太的右手边。

按例和左右的人交谈说话，莉齐娅身旁是威廉.拉斯伯恩五世，利物浦的大贸易商，百年前发家，进口原棉木材。

他不过26岁，四年前父亲过世继承了家业。

去年结了婚，娶了曼彻斯特大工厂主塞缪尔.格雷格先生的女儿。

拉斯伯恩先生高鼻深目，相貌端肃，他妻子伊丽莎白.格雷格是个大眼睛柔和的女人。

她的父母出名在热衷于工人福利，建造被称为“模范村”的小屋，每八人一户住一栋，有客厅、厨房、两间卧室、水井、后院和一个面积较大的菜园。

童工还有学徒屋，格雷格太太领着孩子和雇的老师，食宿外提供教育，教他们阅读识字和算术。

拉斯伯恩太太出嫁前帮着母亲照顾那些童工。

格雷格家的工厂雇佣了两百多人，每年生产34万磅棉布，营收2万英镑。

莉齐娅好奇地听着。某一方面，适当的福利并不会影响资本家的收入。但人总是逐利的。

她对外的说法是，继承了5万英镑财产的孤女，想托兄长用她继承的财富做适当的投资。

所以对贸易啊工厂啊感兴趣很合理。

威廉.拉斯伯恩五世和弟弟理查德合作经商，掌握了大半原棉的供应，家族积累的财富年入4万英镑。

对面的拉斯伯恩太太和约翰.格莱斯顿先生坐在一处，他是白手起家的谷物商，和北美那边做贸易，后来又把业务扩展到俄罗斯贸易方向。

为人精力充沛，强势，抿着嘴唇。 Glanstone ？莉齐娅注意了这个出名的姓氏。

她意识到——

约翰.格莱斯顿，这个野心勃勃的商人，会想到自己的次子威廉.尤尔特.格莱斯顿，会成为维多利亚时代后期，大英最伟大的首相之一吗？

她好像站在了历史的节点。

托马斯.威廉姆斯是个笑呵呵的中年人，饭前玩笑道，“我听说来了位女士，怕觉得无聊，年轻人的话题我们总不太懂，就找了我的外甥作陪。”

他是个烟草商人，娶了当年老东家的女儿，没有子女。他小舅子泰特先生不乐意经商，只想当粉彩画家，把产业卖给了他。

威廉姆斯先生生意越做越大，烟草和鼻烟嘛，怎么都有需求，不像原棉大大小小商人不少。

他每年有三万多英镑。外甥就是小舅子的独子，理查德.泰特先生，刚成年不久，时髦极了的青年。

他边上的托马斯.莱兰德，经历更传奇了，年轻时中了两万镑彩票，拿这做贸易，当起了奴隶贩子，后面又成了银行家。

当然禁止奴隶贸易后银行只好转型，做其他的业务。

这些利物浦的主要家族间盘根错节，要不然联姻，要不然合伙人，或是生意往来，总能扯上关系。他们的船队主要向贝克先生订做，保持着长久的合作。

利物浦的市长一年一选举，贝克先生的姻亲，伯伦特太太的表兄施怀雅夫妇也在这。一桌人中他俩才像完全的绅士阶层，不事生产，少了种精明和匪气。

老施怀雅先生六十岁，儿子对生意不感兴趣，他只得跟同龄人一样仍然打理家业，看样子迟早要转手给合伙人了。

利物浦的商人，分为进出口贸易商，自己基本都有船队，再就是为他们提供服务的造船主，银行家。

比起贵族们惯常文雅，有气无力的谈话，显得干劲十足，热火朝天。

利物浦当年就是由奴隶船兴起的，有名的奴隶贸易中转站。

利物浦自治市议会41个人，有37个都参与过奴隶贸易。在1807年禁止奴隶贸易的法案出台前，这是比棉花，蔗糖与烟草贸易，航运工业品出口等赚钱得多的生意。

在座的除了房地产商詹姆斯.阿瑟顿，无一没当过奴隶贩子。

立法禁止，不再从事这一行业脱手后，每个人名下都有牙买加的种植园蓄奴，靠这有不小的营收。

资本的初始积累，离不开血腥的对外掠夺。就连地主的土地，也是来自羊吃人的圈地运动，将公地和自耕农的土地据为己有。

他们共同点都是有一口利物浦口音，和南方乡绅到伦敦的说话方式迥异。

其子女，兄弟姐妹等年轻人，却过着效仿伦敦的生活。城里活动多，詹姆斯.阿瑟顿先生的两个女儿都到了社交的年纪，忙着跳舞跟母亲交际相看人家。他还有在曼彻斯特的表亲是大工厂主。