争执间，裴辞远瞥见赵校尉也沉着脸站在斜后方。他与裴辞远目光一碰，道：“我寻林非羽有事。若不能放他出来，便让我进去。”

陈大夫依旧摇头：“都督下令，营区已严令封锁，任何人不得进出。”说罢，他对二人摆了摆手，语气不容置疑：“两位请回吧。”

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瘟疫如期而至，赵省十分满意，深感神清气爽。

他再次面见梁王与左进，作出一脸悲痛状，陈述道：“春瘟突发，患病者良多，既失了战力，也误了战机。此相如天意示警，不应再战，而当顺势言和。”

左进眉头微蹙，不赞同道：“何来丧失战机？努阿不知我军疫病实情，且病症仅集中于一营，远未到全线崩溃的地步。与其他营区妥善协调，此战仍可打。”

赵省长叹一声：“都谏可知为何唯独赵校尉营中爆发瘟疫？下官已查明，努阿在赵岐巡防线外的边镇，故意堆积大量动物腐尸，更借互市售卖腐肉，先染百姓，后传士卒。”

左进脸色一沉：“既然并非天灾而是人祸，都督又何必说什么上天降怒？努阿做出这等丧心病狂的恶事，我们反而退让言和，都督难道不觉得心有不平吗？”

赵省为二人斟茶，口中诚恳道：“左都谏所言在理，只是作战一事不可仅凭血性。赵岐校尉便是凭着满腔热血攻下努阿一座营垒，对于其他营区来说，他的后果就是前车之鉴呀。此刻即便朝廷决意要打，将士心中已生惧意，谁还肯效死向前？”

左进盯着杯中微漾的茶水，面上不动声色，像是松口般问他：“都督倘若要言和，可有什么对策？”

赵省笑道：“下官在南境也算经营多年，手下有几个称得上辩才的人物。可派他们前去与努阿交涉，必然能讨得一个不错的结果。”

梁王一声不吭地听着，池渊此时不便发言，同样沉默地垂首立在他身后的阴影中。

他借着抬袖饮茶的间隙，用余光瞥池渊一眼。他戴着面具，看不出神色变化，但垂在身侧的右手指尖正不受控制地轻颤着。

梁王清了清嗓子，问道：“营区怎么封的？”

赵省拱手回禀：“回殿下，为防时疫扩散，臣下令做了双重隔离。先将病患最为集中的伤兵营独立封锁，再在外围将赵校尉所属整个营区完全封闭，内外隔绝，以保万全。”

梁王：“只是营内伤患众多，独立封锁之后，他们该由何人照料呢？”

赵省：“此情此景，只能劳烦医兵冒些风险了。”

梁王“嗯”了一声，又啜饮一口茶水，没再说什么。他心中有了决断，微微侧身，借着宽袖的遮掩，将一枚冰凉的金令按进池渊掌心。

此举出乎池渊意料，他立刻将金令攥在掌心，低声道：“臣先行告退。”

他推门而出。暮色如烟霭般沉沉漫来，压得他胸口窒闷，几乎喘不过气。浑身的颤抖再也遏制不住，从指尖蔓延至全身。

几匹高头大马拴在楼下，正喷着鼻息。他靠着栏杆望下去，四下不见看守。池渊径直下去，解开绳子，翻身上马。

马鞭扬起，疾风如刀般刮过脸颊，他伏在马背上，不管不顾地向南疾驰，连同所有权衡与顾虑，统统抛在脑后。

军营辕门在望，灯火如豆。

“站住！弓弩手——”

守卫的厉喝尚未落地，池渊已经策马直冲而入。马身擦过长枪枪杆，他看也不看，反手一鞭挥过去，金戈相击的锵声震耳欲聋，震得守卫后退半步。

“梁王金令在此，你也敢拦吗？！”

守卫见他手中金光闪烁，稍作迟疑，脚步一顿。再想拦时，擅闯者已经不见踪迹，四周寂静，只余被马蹄踏折的草尖微微颤动。

营中有人听见动静，灯光次第亮起，人影憧憧，举止慌乱，一一映在布面上。

低语与惊呼如潮水般从两侧涌来，池渊目不斜视，外面如何兵荒马乱被他悉数甩在身后，只顾蒙头往伤兵营里闯。

到了地方，他猛地勒马，骏马一声长嘶，未待它站稳，池渊已然翻身跃下。

落地的动作太急，脚下一个踉跄，险些跌倒在地。他深吸一口气，径直向燃灯处奔去。

帘布被他一把掀开。

浊气挟着低吟扑面而来。昏暗的灯火下，是一张张痛苦茫然的脸。池渊迅速扫过一排排地铺，沿着病人头足之间余出的间隙快步行走，胸膛剧烈起伏着。

往日种种一一浮现在脑海，他心中害怕，冷意一阵阵从足底窜上来，散及全身。蒋翡被扣在瘟疫爆发区，恰好切中他最深的恐惧。

他何尝不知道擅闯军营是多烂的一步棋？

但经历这些搓磨，他唯愿蒋翡性命无虞，别的是半点也顾不得了。