正想着池渊不知道回没回来，抬眼就撞见他抱臂站在梁柱下，像是在凝神深思，连他的脚步声都没听见。

“先生？”梁王试探着唤了一声。

池渊回神。梁王注意到他换了身衣服，面具之外还以面巾遮脸，此刻侧身望过来，他竟是完全看不见池渊的表情。

“殿下，我们回房细说。”池渊压了压面巾，低声道。梁王四下环顾一圈，点点头，推门进去。

他将四周的下人遣散了，池渊则点了几盏油灯，微弱的火苗在罩中跳动着，将将照亮这间装饰朴素的房间。

“先生，今夜事态如何？”梁王摸摸鼻子，小声问。

“多谢殿下相助，只是引起了些骚乱，想来不会轻易平息。”池渊愧疚道。

梁王抿唇微笑道：“那大概事情是比较顺利咯？先生别担心了，赵都督不敢拿我如何的，我既然把金令给你，就已经做好后续为你扫尾的准备了。”

他食指翻来覆去地卷着衣摆，微微打着颤。池渊清楚梁王必定没有表露出的这般从容，心中反而更加愧疚了。

他双手捧着金令递过去，梁王立刻摆手挡着，诚恳道：“先生拿着吧，不必还我了。”

池渊：“殿下，我不能拿。”

梁王坚持道：“就算先生拿着金令，也不一定要用。”

池渊轻轻叹口气，将金令扣在掌心，没有再拒绝。梁王眼中掠过一缕暗喜，又听见池渊问：“殿下，方才赵省可有提什么别的？”

“没什么要紧的，还是那套陈词滥调。他坚决提议言和，连交涉人选都找好了，说任由我与左都谏挑选。”

池渊：“殿下怎么想？”

梁王瞧着池渊眼色，小心道：“我……我觉得还是要打。我身在厘州，就这样把功劳让给二哥，父皇一定更觉得我无能了。”

池渊：“目前有一计可施，只是需要殿下冒险去疫区一趟。”

梁王早有预期，听闻此言也并不意外。他甚至有些喜悦，立即道：“先生可还记得，你让我去京郊济世堂为染疫百姓施粥祈福？我当时害怕得几宿没睡，可与百姓面对面的那几天，却觉得众生皆苦，再多恐惧也烟消云散了，睡得竟比之前几日要香甜许多。”

“如果先生说的风险只是前去疫区，对我来说是无妨的。不过是范围广了些、病症烈了些、情况危急了些……”

分析之后他自己也觉得有点瘆人，顿了顿，忧愁地捏捏眉心，仍是执着道：“先生不必顾虑，尽管告诉我需要做什么就好。”

这通话说出口，池渊不由得暗暗惊讶。他宽慰道：“殿下能有此心，再好不过了。我还希望你能说服左进和你一道前去疫区。”

见梁王神色一滞，他又直言道：“左进与我共事多年，人品值得信赖。说句实话，遮遮掩掩对我来说也实在辛苦，殿下若觉得这个要求强人所难，我更想亲自说服他——”

梁王：“不行！”

池渊蓦地住口。他眉头微蹙，定定凝视梁王。

梁王个性胆小、偏好自保，三番五次阻拦他与左进接触，他并非不能理解。只是此时太过强硬，与平时形象差距甚大。

梁王埋下头，攥紧衣摆，恳求般说：“先生，我可以劝服左都谏，你不要涉险。左都谏毕竟是父皇身边人，你的身份特殊，日后若是暴露出去，你我都要万劫不复了。”

池渊半晌才答应：“……好。”

他没有就这个话题再争辩下去，只是无意识摩挲着手心金令，一转话头，仔细嘱托梁王下一步该如何做。

说着说着，心中疑虑压得更重。蒋翡今日告知他这番计策时，面色竟比在棉州时还差。

他眼中看得见蒋翡竭力强撑精神，是不想令他担心；便也顺着他的意，做出一副洗耳恭听的样子。只是心情难免七上八下，惶惶然害怕事情不会顺利。

讲的口干舌燥，再与梁王告别时，天边已泛起朦朦晨光。他踏出门，倚上梁柱，远远眺望军区。

京城高楼次第，棉州四面环山，二者都令他有种囿于囹圄，喘不过气的错觉。

而厘州草原接天，四野茫茫。照理说开阔敞亮，可看得久了，也辨不清何处是边陲，只觉无一处可寄身。又何尝谈得上畅快呢？

一轮太阳升了又沉，梁王与左进潜进军区，与赵岐相见。这次事情推进的空前顺利，军官们纷纷配合钦差，决意攻退努阿，夺回失地。

一连三日，军营之中白日举哀。白色旌旗在风中低垂，士兵麻布覆面，抬着担架往返于营与荒丘之间，艾草焚烧的气味随风弥漫数十里。

营中炊烟稀薄，人人自危，俨然一副瘟神过境之象。

厘州军区几乎都知道有一营地被瘟疫击垮，左右相邻两营唯恐被疫病波及，向两侧连夜腾挪了几里。