梁王郑重道：“多谢先生提醒，我明白。”

池渊又道：“太子虽说遇到些挫折，东宫的地位一时半会也动摇不了。但他未受过什么打击，若是沉淀不住，很容易一步错、步步错。”

“晋王近来不受皇上待见。目前看，他还没行动的迹象，却仍不能马虎。他背后有一整个崔家盯着，绝不可放松警惕。”

梁王神情愈发紧张，身子微微前倾，认真听着。

池渊：“眼下是殿下的机会，却也不是真正的机会。切记一切求稳。太抢风头，容易招人忌惮；不声不响，又白白错失良机。”

梁王听得稀里糊涂，思考片刻，小心问道：“那这个度……该如何拿捏呢？”

池渊并未即刻回答。他取过数张笺纸铺在案上，提笔蘸墨，一面写一面剖析：

朝中势力如何盘根错节，谁人暗通款曲，谁人朝秦暮楚；往后一步该如何走，何事要身先士卒，何事要主动绕道，何等错处一旦沾身便再也洗刷不清……

梁王初时还端着茶盏，听着听着便搁在案上。他见池渊神色如常，一字一句替自己剖明局势、铺陈前路，全无半分疏离之意，大概并未察觉到他的试探，心底不由得暗暗松了口气。

他将椅子挪近了些，倾身细听。

-

京城的夏天似乎比棉州长、也比棉州燥热得多。

回想池渊刚刚踏足棉州的时日，距今也有一年。蒋翡那时还觉得秋风习习，而京城此刻仍是炎夏。

他不知道时间走的太快、还是太慢，好像猝不及防间，潮汛猛然席卷而来，就将他推到了这一步；可这匆匆促促的一年，祸事一件跟着一件，回首前尘，恍如一生。

大概是昏睡时间太久，蒋翡仍觉得自己刚来京城没几天。

枝头油绿的树叶慢慢褪了色，蝉鸣却一日比一日声嘶力竭了。

他捡了条细枝，把树干上扒着的蝉蜕拨下来，盛了一小碗。

蝉蜕这味中药应用广、季节性还强，若是在棉州，他就差人给何大夫送过去了；在厘州更好办，转头就能递给裴辞远。

可惜他如今人在京城，除了在桌上摆成整整齐齐一排，当作丑陋的装饰物……也没什么别的用处。

“你这是在做什么？”池渊刚一踏进门槛，就看见蒋翡低眉垂首，正把蝉蜕在桌上肩抵肩地摆上一排。

蒋翡听见声音，抬头道：“实在是无聊。”

池渊眉梢一挑，又将外袍解开，搭在手臂上，给他一个精神奕奕的笑脸。他转身拉了条凳子，在他身边落座：“那你为什么不去见梁王？”

蒋翡避而不答：“他同你讲什么了？”

池渊悠悠道：“东宫的事。”

静默片刻，他偷偷瞥了蒋翡一眼。见他一脸气定神闲，忍了一忍，还是认输道：“我以为你很好奇呢，真是一点意思没有。”

蒋翡侧过脸，盯着他问道：“你是不是亢奋？”

池渊：“没有啊。”

蒋翡：“去镜子那儿，照照你这副嘴脸。”

池渊笑道：“你刚刚说的等我回来。这是什么意思？二公子，今晚在下可否留宿啊？”

蒋翡：“字面意思。等你回来，讲讲政事。”

池渊愉快道：“我也不指望你能吐什么象牙了。好听的话全叫我一个人捡着说，你成天不是夹枪带棒就是阴阳怪气。实际上全是口是心非。我已经看明白了，凡是你说的，都要反着听。”

蒋翡淡淡道：“要不是你冲我发火，我也不至于独自一人撞见崔秉文。胃疼得很，现在还什么也不能吃。”

池渊笑意瞬间消失了。他双手覆在膝上，沉默良久，蔫头蔫脑道：“虽然你此刻提这事非常无良，只是携理逼人……但你说的不假。”

“蒋翡，我真是想不通，我好像上辈子欠你的，这种事三番五次的，我以后哪敢离你半步啊？”

蒋翡道：“既然知道我在道德胁迫你，为什么还要觉得亏心？”

池渊：“我觉得亏心不好吗？我越亏心越离不开你。”

蒋翡颔首，面不改色道：“太子怎么样了？”

池渊：“……”

“梁王不清楚来龙去脉。”他叹口气，回答道。

蒋翡：“没有了？”

池渊：“没有了。”

蒋翡：“好。“

池渊奇怪道：“你可以多问些别的。朝中势力盘根错节，你随我回京，总不会甘心天天在榻上躺着吧？总要找个方向入手政事。”

蒋翡顺从地点头，“那你给我讲讲。”

池渊假意抱怨道：“我刚给梁王殿下讲完了还要跟你讲，殿下至少付我薪酬，你是一文工钱都不给我……”

蒋翡：“那就别讲了。天天谈政事，讲讲别的吧。我问你，之前喝过花酒吗？”