霉烂味与血腥气混在一起，囚犯们一声不吭地躲在牢房的阴影里，纷纷抬起眼，冷森森地盯着他们。

“进之，今日要去地牢看看吗？”

左进：“去。”

刑部官员提起灯，“往这边。”

地牢再下，就是特殊监区。用来关押□□或是一些特殊犯人……比如皇帝亲自经手的案子。

左进走了两步，忽然转头道：“王大人，我的鱼符好像掉到上面了。你可否替我去找找？”

刑部官员犹豫道：“可是……”

左进面色冷峻，字句清晰道：“王大人，我们二人共事两年，知根知底，这条路也一同走过无数遍。这道鱼符是御赐之物，若是落到哪名囚犯手里，怕是难给陛下交代。”

“我只去地牢中转一圈，尽快完成工作，便上去与你一同找。”

刑部官员凝神思考片刻，拍拍他的肩膀，点头笑道：“行。你办事我放心，注意安全，别触怒那帮死囚。”

左进颔首认可。他久久望着那盏提灯摇摇晃晃地消失在阶梯尽头，双膝却骤然一软，险些跪倒在地。

雪水顺着衣角滴滴答答地落在地上，他深吸一口气，一步一步往地向深处走去。脚下的青石板被磨得光滑，油灯间隔挂在甬道两侧，豆大火苗在穿堂风中摇曳，将阴影拉得忽短忽长。

赵诲安倚靠墙面，屈膝坐着，手指随意地搭在地上。他仰面盯着悬在墙壁上的灯盏，听见脚步声，就稍稍侧首，向铁栅栏之外望去。

他见是左进，眼睫微颤，又盯过去，霍然一笑。

左进垂眸，眉头紧锁。

赵诲安身后的半片墙面染得满是斑驳血迹，腥味直往鼻腔里钻。左进蹲下身，将手伸进栅栏，往他背后轻轻一挡。

赵诲安蹙起眉看他一眼，往前稍一倾身，左进看过去，发现他背后的衣衫已是破破烂烂，鲜血淋漓。

左进：“不疼吗？”

赵诲安：“你要我趴着吗？来人了怎么办，多狼狈啊。”

从宫内到宫外、又从宫外回宫内，此时见到他，在大雪中拼命狂奔的恐惧惶然霎时找到了一处落脚点。

明明提了许久的一口气终于能散了，左进却只觉得仿佛一切尘埃落地，再也没转圜余地了。

他手心更凉了，沉默片刻，缓缓道：“抱歉，我还是迟了一步。”

赵诲安道：“我算好时间才去送的信，你若还能抢先一步赶过来，不免太神了。”

左进：“怎么回事？”

赵诲安：“给你写了呀。我一家老小就托付给你了。我不愿为难你，你能来也好，我也有当面和你道歉的机会。”

左进：“道什么歉？”

赵诲安：“你自由惯了，我却要给你这么一个烂摊子。”

他顿了顿，又说：“说到底，太子的账只有我一个人经过手，东宫那些人也只识得我一个。如今闹得满城风雨，陛下想压也没办法。要是迁怒其他人，又容易受人指摘……”

“如此想来，保下我那一家老小大概不是多难。池府的事，亏就亏在被压得太厉害，我决不能犯这种错误。”

左进猛然攥住栏杆，质问道：“你是不是疯了？”

赵诲安：“我没疯啊，若是陛下说我有疯病这事不就又白闹了吗？你别血口喷人，看我现在讲话有条有理的，像疯子吗？”

左进不敢置信地盯着他，心跳紊乱，眼前发黑，半晌才勉强道：“我并没有全然把握。”

赵诲安：“你再去找崔秉文，让他帮帮忙。他身后有吏部、有晋王，总归有些旁的门路。就说……我求他了。”

左进抿唇，撂下重话：“若是太子翻得了身，赵家活不了、我也活不了。敬之，你可想清楚了？”

赵诲安闭上眼，摇摇头：“太子完了。他决计翻不了身。”

左进听见这话，却只觉得全身虚软，握着栏杆的手也慢慢垂下来。

他怔然听着赵诲安的声音像是从极远的地方传过来：“谋害皇嗣只是噱头罢了。他做是做了，做的却又不只这一件。桩桩件件，都要汲点油水、总得嫁祸几人……利害关系颇多，账册上记得一清二楚，人证物证具在。”

“每日装得温文尔雅，行的皆是不轨之事。这样的储君，早该撤了。”

赵诲安睁开眼，望向左进，郑重道：“你且放心，我绝不会让你也出事的。”

左进道：“账全是你记的？”

赵诲安垂下眼，仓促地笑了一声，神色却显出两分茫然。他没有回答，而是催促道：“进之，你快走吧。该说的都说了，不要想着救我，也不要再冒险来见我了。"

左进没有动，“你……到底是怎么回事？”

赵诲安低声道：“我今日回府一趟，与长乐见过一面。说来奇怪，我尚觉得自己年少，还这般的懦弱、这般的不成熟，如今竟是有孩子了……当真是奇怪。”