“少爷又自己一个人跑出去，我又担心你走失，又怕你回府没人接应，每回都要把我急个半死……药给我吧，我这就去给少爷煎上。”

蒋翡抓紧药包的手指抽搐了一下。然而转瞬间他僵硬的手指便松弛了下来，温柔一笑：“好。”

当归接着道：“少爷，老爷和世子爷都在前厅，大概有什么要事，吩咐您一回来就过去。”

蒋翡颔首，边走边飞速盘算起来。他自幼心思活络，王府诸事参与的并不少，此刻略一思忖，便猜出了缘由。

大概率便是今年的营收问题。

前厅里，气氛不算紧张。他父亲拓南王蒋如赫端坐主位，慢条斯理地拨着茶盏，看不出喜怒。世子蒋瑛坐在下首，正与一名身着官服的肥胖男子交谈，蒋翡认出来男子是棉州仓曹参军。

“父亲，大哥。”蒋翡垂眸行礼，又向那名官员微微颔首。

“庭玉回来了。”蒋如赫抬了抬眼，“气色看上去好些了。”

完全是胡说八道。蒋翡也跟着胡说八道，“是感觉好些了。”

蒋如赫随手将一本账簿推至桌案对面，“北边三县送来的，关于今年食邑的初步核算，你看看。”

蒋瑛接过话头，神色冷冽：“对，二弟先看看。今年蝗灾，损失不小，年底府中的各项开支怕又要紧紧了。”

他叹了口气，抱怨道，“偏偏上面派来赈灾的御史官，职级不高，难缠的很。读了两本圣贤书便以为无所不能，哪懂得赈灾过程中道道关窍？”

蒋翡微微蹙眉，沉吟：“大哥说的是不是一名大约弱冠之龄，出身世家的男子？”

“今日瞧见了？就是他。”蒋瑛颔首，“京城清晏侯府，小侯爷池渊，你可还有印象？”

电光火石之间，他猛地想起来一双与今日所见同样清澈明亮的眼睛。

七年前新皇登基，父亲携家眷参加开国庆典，蒋翡在此期间在宫廷讲堂听过两周讲学，结识了为太子伴读的池渊。

他当然记得。

……他怎么能忘？

蒋翡心中百味杂陈，一时只觉得记忆如潮，竟引得几分怅然。良久，他垂下眼睫，最终只是道：“京师故人，有些印象。”

“有些印象？你们俩当时可是好得跟一个人似的……你还跟我说此子不出几年必有大器。结果也是不出你所料，当了个八品小官就敢来我们的地界撒野！”

蒋瑛冷笑一声，语气逐渐急躁起来，敲着账簿咄咄逼人。

蒋翡早习惯了这个大哥的喜怒无常，他还没什么反应，仓曹参军却仿佛是吓了一跳，立刻拱手道：“世子息怒，说到底，池御史秉公办事，自是应当。只是……棉州情况特殊，若完全依照条陈，恐赈济不足，反生民变啊。”

他说话时余光上瞥，小心翼翼地观察蒋如赫和蒋瑛表情。

“若能有些许灵活之处，让地方上能自行筹措、调剂部分钱粮……才算万全。”

蒋翡听明白了，这是嫌池渊管的宽，他们捞不到油水。

他翻开账簿，一目十行。蝗灾导致的减收数额触目惊心，但其中更突出的是几笔语焉不详的协理款项。

他手指在其中几项轻轻一点，抬起眼，“那么，参军是想把这些开支，保存下来是吗？”

不等他们回答，蒋翡接着道：“我自然理解参军，然而赈灾一事耽搁不得，接下来协助池御史赈灾才是当务之急。

“至于账簿……这些含混不清的开支是下面的事，我们如何晓得？如果他要彻查让他查便是，赈灾一事困难重重，诸多环节要忙，我不信他能揪着一点小事一查到底。”

沉吟片刻，他补充道：“倘若他真要彻查，参军就找几名胃口大得实在过分的小官顶上去吧。”

仓曹参军一时无言，仿佛并不太满意。

许久未发话的蒋如赫却扫他一眼，沉声道：“照庭玉说的来。你先回去吧。”

仓曹参军抱拳称是，退下了。蒋瑛面色不好，却也没有发作，只是抿紧唇角等着父亲发言。

蒋如赫先看了一眼蒋瑛，再将目光投向蒋翡。他拨弄了一下茶盏，悠悠道：“你怎么想的？”

蒋翡心脏狂跳起来。他心知父亲的这一问便如同立了一道门槛——门外是官场博弈，门内才是家族存亡。

有些话，在此刻他是能摊开说的。

蒋翡字句斟酌道：“父亲，二哥，我虽身体不好，深居简出，却也不是对朝堂局势全然不知。”

“清晏侯是先帝册封的侯爵，圣上的贵妃是侯爷的小妹；而池渊出身侯府，十七登科，现任监查御史，为人清正仗义，民间呼声奇高。”

“论权，清晏侯府可称风头无两。世袭爵位为一，外戚身份为二，池渊这个新晋言官小辈为三。”