沿墙书架空了大半, 书册高高垒在一侧桌案上。

一本书在桌面摊开, 蒋翡侧对着他, 双手按着书籍内页，垂眸阅读。他一袭白衣, 身形清减，几乎被模糊在晨光里，唯独一支翠色发簪在乌发中灿灿发亮。

乍然一眼，池渊却恍惚愣怔在原地。

蒋翡喜欢读书，经常在撷英殿磨蹭到很晚，再偷偷掖着几本古籍带回寝房。

南境中人衣着习惯与京中大有不同，蒋翡偏好深色，窄袖短褐，款式利落。京中人好风雅，更显得他格格不入。

背后总有些没见识的多嘴置喙，蒋瑛不堪其扰，早早地更换衣着打扮融入其中，唯独蒋翡充耳不闻，依旧玄衣黑袍，每日在书架前晃晃荡荡。

池渊倒不在乎这些，下学后等过他几回。后来赵诲安总拽着他和左进出去玩，他心痒难耐，还是偷跑出学堂，留蒋翡自己在撷英殿。

结果没几日发现原本不待见蒋翡的那拨人都开始围着他问这问那，给他吓得半死，生怕新朋友舍弃他反跟别人打得火热，还是决定老老实实地陪他到天黑。

八年弹指过，王朝更迭一代，撷英殿被打扫出来，竟与从前布置分毫不差。

他默默转头，视线从一张张桌案上缓慢移过。旧光阴历历如昨，那些鲜明而稚气的面孔恍然与他再度照面。

而再过几日……新一代世家子弟又会在这里落座，而他们也定然不会遥想未来光景，是凶，还是吉。

“你读过这本讲册么？”

蒋翡察觉到他的目光，转向他，眉眼含笑，将手中书籍合上，握在胸前。

“这本是余阁老编的……”

池渊几步过去，翻开内页，眉梢一挑，忍不住笑道：“我还不知道，这不是你写的吗？”

蒋翡：“当真是丢人现眼。若要我现在重写一遍，断不至于这般模样。”

池渊严肃道：“那就是舞弊了，怎么能行？本就是给十几岁的世家子编的。你十三岁写的东西，大约更合他们心意。”

蒋翡：“这倒是。”他转而问道：“你与贵妃见过了？”

池渊眉眼柔软下来：“是。还有表弟……姑母还说，我与他小时候很像。”

蒋翡：“她也这样对我说过。那你必然是个大麻烦。”

池渊：“我这辈子闯过最大的祸，都比不上你一箭把晋王的爱宠射死了严重。”

蒋翡：“晋王殿下都没有像你一样，这么多年过去了，还对此事耿耿于怀。”

池渊：“说起晋王，他要被发落去绥州了。你可知道？”

蒋翡淡淡道：“算不得发落吧。新皇上位，列土授藩，天经地义。历朝历代不都这样么？没被圈在琴州这种地方，总比前太子好得多。”

“既然你来了，我便先走了。若有人问起，记得掩护我。”

池渊：“……万事小心。”

蒋翡颔首：“放心。”

几辆朴素的马车停在宫门外。李敬竹在中间的一辆马车中，单手撩起帘子，紧紧盯着窗外。

太妃们这几日断断续续迁居万寿宫群，德妃因为精神不济，被差送出宫礼佛。

万寿宫气氛低迷，阴云笼罩。她们清楚，此去一别，必然是此生最后一面了。而德妃公然冲撞新皇，众人摸不清关和铄的脾气，便也无人敢去送行，只能心有戚戚，嗟叹几声罢了。

唯独李敬竹坚称先帝驾崩，她也要去庙里为先帝上香祈福，静修几日。关和铄再不乐意，也没有反对的理由，只能让她陪同德妃一起走。

李敬竹在车中等了不久，就看见一团不起眼的人影由远及近飘来。她低低咳嗽一声。蒋翡立即抬头，捏着帽檐，悄悄往她的方向瞄了一眼。

李敬竹抬手，向后瞥去，比了个一的手势。

蒋翡微不可见地摇摇头，上前轻敲李敬竹的车厢。

李敬竹轻叹一声，低声道：“先搜身。没问题就让他上来。”

许久，蒋翡掀开车帘，进了车厢。

李敬竹目光沉沉，开口：“晋王在后面。你怎么不去找他？”

蒋翡：“娘娘，在下还有与晋王殿下相见的机会。况且，您大概对在下有些误解，澄清此事更重要些。”

李敬竹眼眸微眯：“我对你有什么误解？”

蒋翡：“娘娘，在下一向钦佩您的眼力。我知道您质疑三殿下的正统性，这确有道理。但他登基不过数日，您也看得见，他有治理天下的能力与决心……”

李敬竹：“不必绕圈子。你要我接受现实？”

蒋翡摇头道：“不是，娘娘。我是想说，这段时日，是我在辅佐陛下。”

李敬竹骤然沉默下来。车厢内空气凝滞，一时只能听见车轮碾过地面的隆隆声。

“国不可一日无君。三殿下好也罢、恶也罢，国家运作不能停摆，上至文武百官下至黎民百姓，皆需要一名帝王坐在龙椅上，将这个国家稳住。”