话音甫落, 一双手握住窗框，将窗推开了一道长缝。

一张俊美的面孔忽而出现在眼前。他眼睫垂落, 弯刀似的向下刮来，一双眼睛神光沉沉，亮如暮星。

李敬竹骤然僵在原地。她一句话都说不出来，只是怔怔地瞪着他。

池渊神色怔愣，与她对视数秒。蒋翡的声音从他身后传来：“怎么了？”

“太后……”

“什么？”

蒋翡在池渊肩侧探出头，垂眸一扫，望见李敬竹，面色微妙地凝滞了须臾。

他随即绕开池渊，几步跨至门口，将门推开，躬身长揖，快速道：“太后驾临，有失远迎，礼数不周，还请恕罪。”

李敬竹仍死死盯着池渊，半晌才开口：“你……”

她瞳孔微张，僵在原地。四皇子不适地推了推她的手臂，小声道：“母后，痛……”

李敬竹如梦初醒，立刻松开手。

关和钦飞扑过去，紧紧搂住蒋翡的腿不放。

池渊干咳一声，神色颇为尴尬：“皇——太，太后……许久未见，您怎么比从前看着还要年轻了许多……”

李敬竹神色渐渐平静下来，低低“哼”了一声。她半晌没有说话，目光在他脸上停了片刻，而后移开，恍然一叹，声音沉沉道：“……怪不得呢。”

池渊：“太后，我并非——”

李敬竹抬手，神色冷静：“罢了，无需多言。”

蒋翡在旁轻轻咳嗽一声，“太后此番前来，可是有要事？只是不知为何未曾通传。若有失礼之处，还望海涵。”

李敬竹瞥了一眼扒在蒋翡腿边的四皇子，对他道：“池中月让你带走他。”

而后转向池渊：“原本我还不放心，但你既然在这儿，我便没什么好说的了。照顾好和钦。”

蒋翡眉心微蹙：“带走四殿下？”

池渊面色骤然焦急起来，追问道：“姑母可是出什么事了？”

“禁军将万寿宫围得水泄不通。”李敬竹道，“我没机会与她细聊，她人暂且无事，但具体是何情形……”

她迟疑须臾，“皇上”二字终究还是被她吐了出来，又轻又快，像是不愿在口中多停一刻：“……大概只有皇上清楚。”

蒋翡：“怎么带走？皇上随时会来。我们如何与他解释？你又要如何与他解释？”

“池中月人不聪明，却也没蠢到这份上。”李敬竹声音微沉，“既然她执意如此，大概是宫中有变——皇上根本不似他的长相一般人畜无害，你还没发现吗？她是要你们离宫的意思！”

池渊道：“你是说，要我们遇事就逃？”

“池渊。”李敬竹目光转向他，语气严厉，“你在都察院磨练这些年，死里逃生过一回，还是这副脾气？你尽管在此呆着，与这孩子一道，然后再琢磨个说辞去和皇上交代——且看他会不会信你！”

“池中月是你姑母。你细想想，若非迫不得已，她何苦至此？”

“我来钓月轩这一趟，已撞见了许多下人。此事不多时便会传至皇上耳边。此事突然，可你们没有任何磨蹭的功夫了。看在池中月和孩子的份上，听我一言吧。”

池渊眼神闪烁，抿唇道：“……我明白。”

李敬竹按着心口，长叹一声，神色黯淡下来，喃喃道：“罢了，罢了。”

而后转向蒋翡，郑重道：“还有一句话，她嘱托过我的。我本不想与你说——但既然池渊在这儿，我便也没什么好起的疑心了。”

她上前一步，在他耳畔低低说了几句。

蒋翡猛地怔住了，久久不发一言。半晌，他客气地扬起嘴角，俯身抚过四皇子的发顶，“我会尽我所能，让四殿下早日与太妃团聚。”

他抬起眼来，语声舒缓：“太后不必太过忧心。今天这个日子，其实也是……正当其时。”

李敬竹盯着他道：“你有办法出去，那是最好。”

池渊上前一步，低声道：“太后……一切小心为上，有事能躲便躲。还望您多关照姑母。”

蒋翡也躬身行礼：“万事保重。”

李敬竹垂眸望了一眼四皇子，颔首不语，转身离开了。风从廊间穿过，拂动她的衣摆。背影似浮萍，孤零零飘荡在这座偌大的宫苑之中，看不出根系所在。

池渊微不可见地叹口气，偏过眼，望向窗外道：“今日总感觉能听见马蹄声。”

蒋翡应道：“我也是。”

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宫门前的吊桥重重落下。

赵岐勒马仰望，但见夕阳西沉，余晖泼洒在巍峨的城楼之上，将冰冷的砖石染成一片浓郁暗红。

厘州军是第一批抵达京城的。

这倒不出人所料。

关和铄在厘州立下夺回失土的举世奇功，惹得各方侧目，而厘州正是他政治生涯真正的起点。