火烧了整夜才被扑灭。外殿是铁石浇筑，将火源死死锁在殿内，墙壁被火燎得焦黑，内里的木制结构已悉数崩塌成灰。

新皇蜷缩在桌案一角，面容安然，似是沉睡过去，眉宇间竟仍全然带着生前的威仪，不见半分挣扎之色。

——这是火兵口述。其中真假，虽然诸官全盘接受，心中究竟是何想法，便不得而知了。

第二日上朝，是在太平门中。门楼开阔宽敞，阳光甚好，却驱不散空气里若有若无的焦糊气味。

诸臣百官垂首列在两侧，却是一派死寂般的沉默。高台之上空放一把龙椅，众人心知肚明，今日他们便要对着这把空椅子讲话了。

龙椅后设了一道帘子，帘中隐隐透出女子身影。

灰烬的呛鼻气息从外边飘来，更惹得众人神思不属，忍不住一会偷偷向帘内张望，一会扭头向外瞥去。

忽有甲胄轻响传来，众人循声望去，只见晋王大步而来，玄色劲装未换，径直穿过百官，步伐沉稳，神色冷厉。

所有人皆清楚昨夜暴乱，与晋王相关。果不其然，又见他眼下乌青，形容憔悴，身姿却仍挺拔如松。顿时心如明镜，大约晋王早有不臣之心，又与太后交好多年——今日不过是一场政治秀罢了！

毕竟此时此刻，除了他，还能再选谁呢？

晋王毫不避讳众人目光，从容入列。

左进余光一扫，上前一步，对着龙椅一拜，锵然道：“接连几日，惨剧频生，臣痛心不已，宿夜难寐。然国不可一日无君，臣以为，皇位不可久虚，宜早定嗣君，以安社稷，以慰民心。”

太监尖细的声音从帷帐侧响起：“先帝骤崩，诸事未定。太后心中亦是忧虑，欲问诸位，可有什么见解？”

一道轻佻的嗓音悠悠在门楼中荡远：“臣觉得，四殿下就很不错啊。”

百官回头，看见崔秉文抱臂站着，神色自若，一派风轻云淡。

见他率先开这个口，有人顿时松一口气。立刻对着龙椅，抱拳恭敬道：“臣附议！晋王殿下能力出众，文韬武略，理应继承大统……”

崔秉文眉梢一挑，满脸惊讶，立马举手道：“抱歉抱歉，打断一下，我刚刚说的是‘四殿下’，孙侍郎是不是听错了？”

孙侍郎话语一顿，惊愕不已。他指着崔秉文，结巴道：“你不是、崔，崔崔……”

崔秉文正气凛然道：“我和二殿下血脉相连不假。正因如此，才更该实事求是，不该偏私！”

“四殿下天资聪颖，先帝多番夸赞，又养在太后膝下，可称正统。孙侍郎有什么异议吗？”

孙侍郎瞥一眼晋王，猛地被堵住话头。他讷讷半天，道：“晋王殿下平过战乱，治过水患……功绩数不胜数，贤名远播，有为君之德。四殿下年纪尚幼，如何能担得起这个职责？”

晋王平静道：“多谢孙侍郎抬举，不过是行了为人臣者本分之事。四弟日后做的一定比本王强上数倍。”

话音落下，顿时引起一阵窃窃骚动。

此言出乎所有人意料。毕竟晋王昨夜带兵攻进宫门，今日却毫无反叛之心，实在令人百思不得其解。一时无人敢多问。

又有人斗胆：“前太子如今幽居琴州，不若……”

左进眉目一冷，斥责道：“从未有庶人重回京城的先例！他做过何等大逆不道的恶事，就是你我容得了他，黎民百姓也绝不会欢迎他坐上龙椅！”

那人顿时不吭声了。

又有人捧了晋王几句，皆被他不急不缓地堵了回去。

孙侍郎面色忧虑，叹息一声，对着龙椅深深长揖：“还请太后慎重考虑。四殿下聪颖不假，但还不到两岁啊！这种儿戏般的议题居然能议论这样久……”

太监侧身倾听李敬竹讲话，再次恭声道：“太后不觉得这是儿戏。历朝并非没有幼子执政先例，既然提不出更好的解决方案，那便可以考虑……”

朝臣难以置信，纷纷抗议。

“那都是不得已的情况。立嫡不立长也不该如此死板，更别说四殿下也非真的是太后所出……”

“我们既然有在世的皇子，为何要选择咿呀学语的幼儿？”

“况且还要选人摄政，时间经不得这般耽搁、朝局也经不得这般折腾，更别说京中百姓，他们也受不起……”

太监咳嗽一声，尖声喊了几次“肃静”。等到逐渐安静下来，才道：“太后方才说，既然提到摄政人选，她倒是有一个人可以推荐。此人为先帝潜心筹谋，可称帝师，先帝在太后面前多番夸赞过此人的才智……”

朝臣面上缓缓显出一片恍然之色、又露出被戏耍过后的愠怒。

可没待他们作出什么反应，一阵齐整的甲片摩擦声从不远处逼近。厘州军围列成阵，默不作声地抄过来，将门楼堵得只剩入口。