然而，在这份混杂着野心、恐惧与某种黑暗荣耀感的激荡之下，一个更加坚定的念头沉淀下来：

他必须爬得更高。

他不能退缩，更不能失败。

只有获得更多的权力，只有在这日益危险、非黑即白的魔法界局势中占据更重要的位置，拥有更强大的力量和被“需要”的价值，他才有可能保全她。

如今，要不是有邓布利多在，凤凰社早就一哄而散了。

魔法部早就被渗透大半，每个有心人都能意识到这个事实——纵然邓布利多如何强大，他已经是个接近百岁的老人了。

他能支撑多久？

黑魔王的胜利是可以望见的——不仅是向来是魔法界中心，有邓布利多坐镇的英国，正在逐渐向他臣服。

斯内普毫不怀疑，只要邓布利多倒台，许许多多国家的魔法部根本不堪一击。

没有人是黑魔王的对手。

加入他的麾下，为他效劳——才是聪明人的做法。

伏地魔的演说在继续。

那些关于纯血荣耀、清除污秽、建立新秩序的言辞，此刻在斯内普听来，更像是他必须攀爬的权力阶梯旁奏响的背景音乐。

他需要这力量，不是为了那些空洞的口号，而是为了在那双猩红眼睛的注视下，取得最强大的权势。

既拥有受人尊敬的地位，又拥有莱克西娅的陪伴。

“……从此，你们的生命与荣耀，将与我的事业融为一体。”

伏地魔最后说道，举起了魔杖。

轮到斯内普了。

他上前一步，平静地卷起左臂的衣袖，露出苍白的手臂。

他能感受到周围投来的目光——

马尔福的审视，贝拉特里克斯的狂热，穆尔塞伯和埃弗里那终于“平等”了的快意。

伏地魔的魔杖尖端抵上了他的皮肤。

一阵灵魂都被灼烧、被撕裂的痛楚猛地传来！

斯内普死死咬住牙关，没有发出一丝声音。

他调动起大脑封闭术，不是为了抵御痛苦，而是为了封锁住此刻脑海中不受控制浮现出的画面——莱克西娅苍白的睡颜，她担忧的绿眼睛，蜘蛛尾巷那扇被她擦得明亮的窗户……

为了最强大的力量，为了我想得到的一切。

他将所有的痛苦与挣扎都转化为冰冷的决心。

我必须如此。

当魔杖移开时，一个丑陋而狰狞的标记已经烙印在了他的手臂上。

斯内普放下袖子，遮住了那个还在隐隐作痛的标记，重新退回到阴影之中。

外表依旧是那个阴沉但恭敬的新晋食死徒。

………………

一个阴冷潮湿的下午。

获得黑魔标记并未让西弗勒斯·斯内普有丝毫松懈，反而让他更加卖力地为伏地魔效命。

除了熬制那些日益复杂、禁忌的魔药，他也频繁出入于翻倒巷和霍格莫德，尤其是鱼龙混杂的猪头酒吧，那里是打听流言蜚语和潜在情报的绝佳场所。

这天，他裹紧黑袍，再次踏入猪头酒吧那弥漫着羊膻味和灰尘气息的大厅。

他习惯性地选择一个阴暗的角落坐下，点了一杯廉价蜂蜜酒作为掩护，耳朵却如同最灵敏的探针，捕捉着周围零碎的交谈。

他的位置，恰好离酒吧一个用厚重帘子隔开的私人房间不远。

起初，他并未特别留意那个房间。

里面似乎有谈话声，但模糊不清。

他专注于筛选着周围酒客关于魔法部动向、某个家族站队的只言片语。

然而，渐渐地，帘子后的声音发生了变化。

一个女声——听起来有些紧张，甚至有些神神叨叨——突然拔高，然后诡异地停顿下来。

紧接着，一种古怪的声音响起了！那声音空洞、沙哑，仿佛来自另一个维度。

即使隔着帘子，也清晰地钻入斯内普的耳中：

“……拥有征服黑魔头能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……生于第七个月月末……”

斯内普的血液瞬间沸腾起来！

他情不自禁地站了起来，走近了那个房间。

【黑魔头！这个称谓，以及那话语中蕴含的宿命感……这是一个预言！一个关于主人的预言！】

他几乎是屏住了呼吸，全部的注意力都集中在那帘子之后，全身肌肉绷紧，试图捕捉每一个音节。

这信息太重要了！必须听完整！

就在这最关键的时刻，一个粗鲁的声音在他头顶响起：“你！鬼鬼祟祟的在这儿听什么？！”

斯内普猛地一惊，抬起头，正对上猪头酒吧那个总是邋里邋遢、脾气暴躁的老板那双浑浊却锐利的眼睛。

老板一把揪住他的黑袍领子，力气大得惊人。

“滚出去！这里不欢迎偷听的老鼠！”