她没有翻看终端，也未阅览政务简报，只是静静端坐。

直到脚步声停在身前，她才抬眼望向他。

“你来了，阿淮。”

这句称呼摒弃所有君臣礼制与官方说辞，封存于皇室最高密档底层，整整三十年，再无人敢提起。

顾钰淮立在原地分毫未动，脊背挺得笔直，眼底漆黑沉冷。

他唇角轻轻一扯，笑意里裹着不加掩饰的讥讽：“虫皇陛下倒是清闲自在。”

“我在等我的孩子回家。”虫皇微微前倾身子，目光细细描摹他的眉眼，“三十年了，你总算愿意踏入帝星正殿。”

“孩子？”顾钰淮低声重复二字，笑意愈发寒凉，字字锋利清晰，“陛下记错了。皇室七皇子出生当日便注销基因档案，对外公示夭折。我如今只是领地的叛军首领，担不起您这般称呼。”

虫皇喉头微微滚动，指尖反复攥紧又松开，藏了半生的愧色全然显露：“当年，是我对不起你。”

轻飘飘一句致歉，落在安静的大殿里格外单薄。

顾钰淮坦然直视她，眼底只剩一片漠然，不见半分情绪起伏，语调平缓开口。

“您大概从未知晓，我幼年是如何熬过来的。”

“我刚出生便测出SSS级顶尖基因天赋，精神力阈值打破皇室历代纪录。

这份过于出众的天赋，挡了一众宗室亲王的权路，也成了制衡您皇权最大的隐患。

于是您选择舍弃我。”

“您将我丢弃在帝星边缘废弃的科研偏殿，隔壁便是皇室垃圾处理区。那里能量紊乱、辐射超标，恒温系统彻底报废，供氧设备时断时续，连最基础的生命监护仪器都无处寻觅。”

“我那时候整夜遭受精神痉挛折磨，疼得蜷缩在冰凉的地板上发抖。

整座偏殿无虫值守，智能系统尽数锁死，我高烧诱发基因紊乱时，无虫听见我的啼哭，更无虫前来照料。

我只能依靠过期营养块勉强维生，一次次在生死线上硬撑。

从我记事起我就明白，我是被亲生母亲主动抛弃的。”

他语气平淡，如同诉说一段与自身无关的陈年旧事，可越是平铺直叙，那些苦难过往越让人窒息。

虫皇指尖剧烈颤抖，多年刻意维持的镇定彻底崩塌，只剩狼狈与深重的悔恨。

这些年她从未停止对顾钰淮的监控，朝野上下都以为她布下暗网截取领地情报，只为制衡势力、伺机清剿叛军。

只有她自己清楚，那些跨越星际传回的影像与细碎日常记录，是支撑她熬过岁月的寄托。

她只是想确认，那个被她亲手推入黑暗的孩子，是否活着，能否安稳度日。

“当年我别无出路。”虫皇嗓音沙哑，疲惫浸透每一句话，“彼时宗室割据作乱，各大星域亲王手握重兵，朝堂派系内斗不休，我的皇权摇摇欲坠。

一旦你的天赋公之于众，所有势力都会不惜一切除掉你。我无法明面上护你周全，只能将你藏于暗处。对外宣告你的死讯，这是唯一能保住你性命的办法。”

顾钰淮安静听完，沉默片刻后淡淡反问：“所以牺牲我，便是最稳妥的手段？”

“您大可暗中隐瞒我的身份，偷偷给我留一条生路。可您什么都没做。您畏惧我活下去，忌惮我慢慢成长，生怕终有一日我会动摇您的皇权。您从来不是在护我，只是赌我会死在那座破败偏殿。”

“我能活到今日，是自身命硬，绝非您心存半分怜悯。”

话音落下，虫皇所有辩解与心底苦衷尽数堵在喉头。

她张了张嘴，最终无言以对。

私心与朝堂权衡交织，让她从未对幼年的顾钰淮生出过半分温柔。

“这些年的监视……”许久，她再度开口，语气带着近乎卑微的恳切，“我并非为了制衡你。我只是想远远看着你，看你站稳脚跟，建立属于自己的势力，平安活下去。”

“如今一切都变了。”她抬眼望向他，眼底帝王的强势尽数褪去，只剩满心悔意。

“宗室势力已全部肃清，朝堂局势彻底稳定，再无虫敢伤你分毫。回来吧阿淮，我恢复你皇子的身份，给你想要的一切，你不必再困守边境。”

这是身为虫皇，能给出最大的补偿。

顾钰淮神色毫无波澜。

“不必了。”他语气平淡，不留半分转圜余地。

“我最渴求庇护与母爱的年岁，您选择了权谋，选择舍弃我。如今我凭一己之力，拥有安稳的归处，也有了拼尽全力想要守护的雄虫。”

他抬眼，目光冷冽锐利，“您或许不知道，我放在心尖守护的雄虫，是帝国百年以来唯一的S级雄虫。”

“他本该是虫族最耀眼的人，却为了我隐去锋芒。”