他不想永远靠着染青的陪伴取暖，更不想让染青因为自己，承受半点流言蜚语或是潜在的危险。

他想变得足够强大，成为染青的依靠，能光明正大、稳稳当当地护住他的心上人，不让任何人有机会伤害到染青。

心底的犹豫慢慢褪去，只剩下笃定的决心。

江钰淮抬眸看向江爷爷，原本带着些许局促的眼神，此刻变得沉稳而坚定：“爷爷，我明白你的意思，我愿意去国外历练两年。”

江爷爷看着江钰淮眼中的担当与决心，露出欣慰的笑意，缓缓点头：“好，有志气，爷爷相信你。”

从书房回去之后，江钰淮装作若无其事，半点不露异样。

只是往后几日，愈发黏着染青，恨不得时时刻刻赖在他身边，眼神里的温柔缱绻里，悄悄藏了一层旁人看不懂的隐忍与不舍。

他珍惜着仅剩的朝夕相伴，独自消化离别在即的心事。

只等着临行前夜，好好跟他的心上人，做一场郑重又不忍的告别。

终究，告别的日子还是来了。

夜色漫过江家老宅的窗台，屋内只留一盏床头暖灯，晕开温柔朦胧的光晕。

两人并肩躺在床上，周遭静得只能听见彼此浅浅的呼吸声。

这几天江钰淮刻意黏着染青，陪他看花、散步、闲话家常，把所有能相伴的时光都攥得紧紧的，面上依旧是温顺依赖的模样，心底却早已被离别的酸涩缠得发紧。

他侧过身，轻轻挪过去，从身后缓缓环住染青的腰，胸膛紧紧贴着他的后背，下巴轻轻抵在他的肩窝。

手臂收得很紧，像是怕一松手，眼前这份安稳就会凭空溜走。

染青本就心思通透，这几日早已隐约察觉到他眼底藏着心事，只是不点破，安静任由他抱着，指尖轻轻搭在他环在自己腰间的手背上，安静陪着。

江钰淮埋在他颈间，鼻尖萦绕着染青身上好闻的柑橘气味，隐忍了好几日的情绪，此刻终于快要绷不住。

沉默了许久，才用低沉又沙哑的嗓音，带着难以掩饰的涩意，缓缓开口。

“阿青……有件事，我瞒了你好几天。”

话音落下，怀抱又不自觉收紧了几分，他不敢去看染青的神情，怕自己一抬头，所有故作的坚定都会瞬间崩塌。

染青没有回头，语气依旧温和平静，听不出半分讶异：“你说，我听着。”

他的从容淡定，反倒让江钰淮心头更添几分愧疚。

那天夜里爷爷突然找我，跟我说，我离开江家太久，根基太浅，在家族里立不住脚跟，也护不住自己想护的人。”江钰淮声音闷闷的，“一周之后，我要出国去海外分部历练两年。”

“我……我当时一下子就懵了。”他语气里带着隐忍的难过，“我才刚有家，有爸妈，有爷爷，还有你，我一点都不想走，一秒钟都舍不得和你分开。”

“可我也懂爷爷的意思。”

他顿了顿，声音沉了几分，多了一份倔强与担当：“从前一直都是你陪着我、护着我，我什么都给不了你，只能依赖你。现在我回了江家，我不想永远做那个需要被你照顾的人。”

“我想出去历练两年，打磨心性、积攒人脉、立住根基，等我回来，我就能堂堂正正站在你身前，才能真正的保护好你。”

“我本来早就想告诉你，可我怕看到你难过，怕舍不得，就一直瞒着，偷偷藏着这件事，只想多陪你安安稳稳待几天。”

说到最后，他的声音已经带上一丝不易察觉的哽咽，脸颊微微蹭着染青的脖颈，眼底的酸涩几乎要溢出来。

他隐忍了数日，独自扛下所有纠结与不舍，不敢表露半分，直到此刻，才敢在染青面前，卸下所有伪装。

染青静静听他说完，指尖轻轻覆在他紧绷的手背上，慢慢转过身子，面对面望向他。

暖灯下，江钰淮眼底的慌乱、不舍、愧疚还有强撑的坚定，全都清清楚楚落在染青眼里。

他望着少年泛红的眼尾，心头软得发疼，抬手轻轻抚上他的眉眼，指尖温柔抚平他蹙起的眉头。

“我不怪你瞒着我。”染青嗓音温软，带着安抚人心的力量，“我都懂。”

“你没有贪恋权势，你只是想变得更强，想换你来护我，想给我们一个安稳的未来。”

江钰淮抬眸望着他，眼眶微微泛红，像个心里委屈却还要硬撑的孩子，低声恳求：“就两年，染青，你等我好不好？我在国外一定努力提升自己，绝不耽搁，时间一到，我立刻就回来，再也不跟你分开。”

染青看着他深情又隐忍的模样，浅浅弯了弯唇角，伸手主动揽住他的脖颈，轻轻将人拥进怀里。