比卡安伸出手，轻轻捧住潘西的脸，她的眼睛微微眯起，声音又轻又绵：

“就这样看着你每天跟着那些枯燥的账本和契约转……妈妈的——心简直都要碎了。”

潘西在比卡安的手心里乖巧地蹭了蹭，放软声音：

“没事的妈妈～我还蛮喜欢的——我喜欢被数字填满脑袋的感觉～～”

主座上的帕金森先生抿了一口红酒，缓缓放下高脚杯，他的视线扫过妻子，声音平静的像是湖水：

“比卡安，你知道的，这是一个过程。”

他顿了顿，眼睛里没有一丝的波澜：

“我们的女儿，迟早要接手这一切。”

比卡安轻轻笑了，手却依旧托起在潘西脑袋，没有松开。

“当然，亲爱的～”她的语调甜得发腻，“我只是希望……这个过程，不要夺走我们甜心太多笑容，你说呢？”

“当然——”

帕金森先生平静地接话。

“——我也同样希望她快乐。”

然后他拿起餐巾，缓缓擦着嘴角：

“但快乐与责任，从来不是对立的选择，比卡安。”

比卡安的手指在潘西脸颊边微微捏了两下，然后便缓缓松开，她最终展露出一个完美无瑕的笑容，收回了手：

“你说得对，亲爱的～”

她转向潘西，声音柔得像在哼唱摇篮曲：

“那么就这么愉快地决定了——明天晚上有一场舞会～”

比卡安将折扇轻轻抵在下半张脸前，只露出一双弯成月牙的眼睛，语气里满是期待：

“妈妈会为你准备最漂亮的礼服……我的甜心，一定会是全场最迷人的姑娘～”

帕金森先生坐在主座，沉默地切着牛排——他没有反对，便是默许。

这意味着，明晚的舞会，已成定局。

其实潘西也不是太喜欢那些舞会。

更小一点的时候，她还能找个偏僻的角落，听听曲子，尝尝甜点，等快结束时再回到父母身边。

可随着年纪渐长，她渐渐发现——一旦和比卡安、帕金森先生分开，就会接连不断地被人“偶遇”。

不是这位绅士彬彬有礼地邀舞，就是那位夫人亲切地拉着她的手夸赞“帕金森小姐真是出落得越来越标致”。

那些隐藏在寒暄下的试探、打量、甚至是算计，就像时一张黏人的网，让她每次都想提前离场。

也只有每次和德拉科、布雷斯、西奥多他们几个待在一块时，那些恼人的寒暄与打量才会识趣地止步。

马尔福家继承人的小圈子，在纯血家族的社交场里自带一道屏障。

德拉科总是站在最前面，抬着下巴，用那种“离我们远点”的眼神冷冷扫过试图靠近的人；

布雷斯会合适地插几句漂亮的场面话，微笑着把话题带偏；而西奥多……他通常只是安静地站在那里，就莫名的让人不敢轻易打扰。

潘西待在他们中间，难得能松一口气。

——虽然德拉科偶尔会嫌弃她“又被那些没有眼力见的缠上”，但下一次，他依然会朝她伸出手，把她拉进他的小世界里。

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第121章 舞会

在跟着帕金森先生和比卡安进入舞会后，潘西乖巧地随着他们走完一圈社交问候——向这位部长微笑，向那位司长行礼，再对某位家族的掌权者得体的问好。

直到比卡安被几位夫人簇拥着聊起最新的首饰，帕金森先生也被几位年长的家主邀请去一旁谈事，潘西这才得以脱身。

而她刚在长桌边端起一杯果汁，还没来得及松口气——便有个人影站到了她的面前。

潘西手上的杯子拿也不是，放也不是，但在犹豫了一瞬间，最后还是放回了桌上。

“你好，帕金森小姐——”

潘西抬起头，发现面前竟是个和她年纪相仿的少年。

他穿着合体的黑色礼服，棕发梳得整齐，笑容礼貌，但眼神却透着一股与年龄不符的精明。

“我是艾伯特·特拉弗斯，”他微微欠身，“上次在诺特家的宴会上见过您——或许您不记得了。”

潘西确实不记得。

特拉弗斯……

这个姓氏倒是没怎么听说过。

但——当然不能这么说！

潘西维持着得体礼貌的微笑，轻轻点了点头：

“很高兴再次见到您，特拉弗斯先生。”

她声音平稳，心里却迅速回忆着帕金森先生提过的家族谱系——

特拉弗斯……似乎是个近年才重新活跃起来的二线家族，生意上好像和帕金森家有些往来？

“不知道我是否有这个荣幸，”艾伯特·特拉弗斯朝舞池方向微微侧身，笑容依旧得体，“请您跳一支舞？”

看着他那张看起来得体但却还透着一股假惺惺味道的脸，潘西其实不太想和他跳舞。