焦糖回到在克莱尔脚边“喵”了一声，尾巴轻轻缠上她的脚踝。

母亲则温柔地搂住女儿的肩膀：“走吧，我们回家吧，回家等待着他的第一封信。”

他们刚踏入家门，壁炉就突然迸发出明亮的绿色火焰。

詹姆·波特一个箭步从火焰中跨了出来，身上还沾着一些壁炉的灰尘，他站稳后急切地环顾四周。

“我该不会来晚了吧？”詹姆喘着气问道，眼镜后的眼睛瞪得圆圆的，“卡西安已经出发了吗？”

克莱尔点点头，声音有些发闷：“哥哥已经走了…我们也是才到家。”

母亲温柔地揉了揉克莱尔的头顶，轻声安慰道：“亲爱的，别太难过了。”

詹姆懊恼地抓了抓头发：“都怪我！我在家挑礼物挑太久了——”他从口袋里掏出一个精致的小盒子，“本来想送他这个会喷火花的金色飞贼模型…”

父亲微笑着走过来：“别担心，我们可以让猫头鹰送过去。”

“对啊！”詹姆眼睛一亮，整个人都精神起来，“我可以让我家的猫头鹰今晚就送过去！”他转向克莱尔，突然想起什么似的补充道：“对了，卡西安走前没有对我说些什么吗？”

克莱尔走近几步，嘴角终于浮现一丝笑意：“他说…要我替他跟你道别。”

她指了指詹姆手中的礼盒，“而且我打赌他看到这个一定会高兴得跳起来。”

“那当然啦！”詹姆骄傲地扬起下巴，“这可是我在对角巷挑了整整一个下午才选中的！”

父亲和母亲相视一笑，眼中满是温柔。

母亲轻轻拍了拍手：“好啦，别都站在门口了。”她用魔杖从厨房招来一盘热气腾腾的小饼干放在茶几上，金黄的表面还点缀着巧克力豆，“来尝尝我新做的曲奇吧！”

焦糖敏捷地跳上沙发扶手，好奇地嗅着饼干散发出的香气。

克莱尔拿起一块星星形状的饼干，饼干在她指尖上散发出迷人的香气，詹姆已经迫不及待地塞了满嘴，含糊不清地赞叹道：“唔…比蜂蜜公爵的还要好吃！”

父亲在一旁变出几杯冒着热气的巧克力牛奶，杯顶上挂着的奶油。

克莱尔小口咬着饼干，突然觉得——虽然哥哥暂时离开了，但此刻的甜蜜与温暖，或许就是最完美的慰藉。

天空慢慢被夕阳填满，詹姆拍了拍沾满饼干屑的长袍站起身来。

“我该回去了，”他咧嘴一笑，露出一排整齐的牙齿，“不然妈妈又要念叨我错过晚餐了。”

焦糖从沙发上一跃而下，亲昵地蹭了蹭詹姆的裤脚，克莱尔送他到壁炉前，詹姆抓起一把飞路粉，粉末从他指缝间簌簌落下。

“替我向佛利蒙叔叔和尤菲米娅阿姨问好！”克莱尔喊道，声音里终于恢复了往日的活力。

“一定！”詹姆眨了眨眼睛，在绿色火焰中最后挥了挥手，“再见！”

随着一阵火光闪过，他的身影消失在壁炉中，只留下几颗火星在空中明明灭灭。

焦糖轻轻“喵”了一声，迈着优雅的猫步走到克莱尔脚边，毛茸茸的尾巴绕着她的脚踝打了个圈。

克莱尔蹲下身，指尖陷入它温暖厚实的皮毛里：“幸好还有你陪着我。”焦糖仰起头，像是在回应她的低语。

这时，厨房里传来食材下锅的滋滋声，克莱尔站起身，循着声音走过去。

母亲正站在灶台前，魔杖轻点间，土豆自动削皮切片。

“妈妈，我来帮你吧。”克莱尔挽起袖子，踮脚从挂钩上取下围裙。

母亲回头微笑，魔杖一挥，一把小一号的刀飞到克莱尔面前：“那就拜托小莱切些胡萝卜吧。”

焦糖跳上窗台，尾巴垂下来轻轻摆动，看着这对母女在厨房中忙碌着。

父亲则坐在客厅的扶手椅中，手中的《预言家日报》微微下垂。

他的目光越过报纸边缘，温柔地追随着厨房里忙碌的身影。

他看到克莱尔踮着脚帮母亲递调料的模样，还有妻子魔杖尖跃动的光芒。

报纸上关于魔法部新规的报道早已被他抛在脑后——此刻他眼中只有妻子哼着歌搅拌汤锅和女儿认真切开胡萝卜的样子。

焦糖不知何时溜了过来，轻盈地跃上他的膝头。

父亲心不在焉地挠着猫咪的下巴，嘴角不自觉地上扬。

当厨房传来母女俩因为某个话题发出的轻笑声时，他索性放下报纸，低声对焦糖说道：

“看来今晚的晚餐会格外美味，”而猫咪只是慵懒地“喵”了一声，尾巴尖轻轻拍打着他的手腕，仿佛在说：“那是当然。”

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第8章 偏差

在一个阳光慵懒的午后，厨房里飘散着黄油和奶油的甜香。