“大伯生前曾暗中建了个消息网，收集整个大荒的情报信息，姑姑出征前又将其交予我掌管。”

玱玹执盏沉吟，“金萱是否会真心助我，尚需时日观察。”

阿茵恍然——原来玱玹长辈们早已为他铺就了许多前路。

“哥哥定能成事。”小夭狡黠一笑。

“以你对付女子的手段，软磨硬泡也好，恩威并施也罢，总能让她心甘情愿帮你，我对你有信心。”

玱玹轻咳两声，略显尴尬。

阿茵见状莞尔，放下茶盏，认真道：

“不管怎样，你能多一分势力总是好的。我在这些权谋算计上帮不上什么忙，最多便是守在你身边，护你周全。”

“是啊哥哥，”小夭也收起玩笑的神色，颔首附和，“这些朝堂事我也不懂，只能在旁陪着你。”

“谁说你们帮不上忙？”

玱玹抬眼，目光依次掠过两人，语气坦然又带着几分郑重：

“就说心璎，有你在，涂山璟虽未必会明着站在我这边，却会暗中为我引荐丰隆，若非如此，我怎能这般快便融入丰隆的圈子。

再者，有小夭你在，赤水丰隆与我结交时，势必会考量你的分量，不敢轻慢于我。

还有心璎，有你的灵力护持，没人敢再轻易暗杀我，即便有，我也毫无后顾之忧。

你们看似没做什么，实则早已在无形中帮了我太多，只是不知，你们会不会怪我这般‘利用’你们。”

“你倒是坦诚。”阿茵轻笑，“利用我倒无妨，反正我也就这点用处。

只要不伤及璟，其他都无所谓。”

“哥哥，”小夭也笑着摇头，眼底满是真切的支持，“能帮到你就好，我会全力支持你的，何来怪罪之说。”

“多谢你们。”

这时白芷端来糕点。

阿茵温言道：“白芷，你用些糕点便去歇息吧，我们再聊会儿也该安寝了。”

“谢小姐。”白芷依言取了几块糕点，躬身退了出去。

待白芷退下，玱玹拈起一块芙蓉糕，状似随意地问：

“你今夜究竟去了何处？嘴唇怎会有伤？”

阿茵执糕的手微顿，含糊道：“我自己不小心咬到的。”

“那几道伤痕都是？”

“恩。”

玱玹见她不愿多说，便不再追问，转而道：

“如今才刚开春，却已让人想起——今年正是十年一度的赤水秋赛之期了。听说上一届的魁首，是你。”

“赤水秋赛？”小夭好奇。

玱玹耐心地给小夭解释了赤水秋赛的来历与规矩，无非是大荒各族年轻子弟比试灵力、切磋技艺的盛会，胜者不仅能得丰厚奖赏，更能名扬天下。

阿茵听着，忽然灵光一闪，眼睛亮了起来，“这么快就过去十年了！这次的赤水秋赛，我还要参加！”

“参加就参加，你这么高兴做什么？”

小夭盯着她眼底的狡黠，似笑非笑地说道，“我还不知道你？准是憋着什么主意呢。”

“还是你最懂我！”阿茵笑得一脸得意，却连忙摆手辩解，“不过我可没憋坏主意，我是想着，借着赤水秋赛给璟赚些钱！”

“啊？”小夭满脸诧异，“赤水秋赛不是比试吗？还能赚钱？”

“是比试没错，”阿茵卖了个关子，神秘兮兮地说道：“至于怎么赚钱，到时候你们就知道了。

对了，你们在西炎城，到时候能去赤水看比赛吗？”

小夭沉吟片刻，颔首道：

“听你说上次始冉也去了，那这次玱玹去，应该问题不大。我到时去求求外爷，恳请他允准我们前往。”

“太好了！”阿茵喜上眉梢，“最好你们都跟着去，不然就你们留在西炎城，我总觉得不放心。”

“好。”

玱玹应下，看了眼窗外愈发浓重的夜色，起身道，“时候不早了，我和小夭先回去歇息，你也早些睡。”

“嗯，好。”阿茵点头，送两人到殿门口。

窗外月色如水，殿内茶香未散。

第122章 琦园

朝云峰的日子，过得沉静如殿外的玉阶苔藓，悄无声息地滋长着。

又过了一个月的光景，西炎王终于松口，给玱玹委派了具体差事，他这才真正踏入了西炎朝堂的漩涡之中。

阿茵从小夭口中得知，为了行事方便，玱玹已在西炎城内置下一处宅院，忙起来时便索性宿在那里，省去了往返宫城的奔波。

自此，玱玹的日子愈发忙碌，每日天未亮，天边刚露鱼肚白便起身，踏着晨露匆匆赶往朝云殿。

待到暮色四合、宫灯初上时，他才拖着疲惫的身躯归来，眉宇间总凝着一丝化不开的沉郁，眼底的疲惫却从不在人前流露半分。

这些日子，阿茵守在寝殿窗边，案上摊着素帛。