她打了个小小的呵欠，浓浓的睡意涌了上来，“好困…得赶紧睡了。马上就秋赛了，可得养足精神，到时候才能美美地亮相，才好…‘卖东西’嘛。”

话还没说完，她的声音便低了下去，呼吸变得均匀绵长，已然沉入了梦乡。

另一边的官驿内，蓐收终于将折腾了半宿的阿念安顿妥当。

这位小祖宗醉酒后格外难缠，一会儿要水，一会儿嫌灯太亮，一会儿又嘟囔着冷，直把他这个素来沉稳的人也折腾得额角冒汗。

此刻，她终于安静下来，侧躺在锦被中，脸颊上的酡红未退，睫毛上还沾着一点未干的泪痕，眉头却不再紧蹙，呼吸平缓，陷入了沉睡。

蓐收没有立刻离开。

他站在榻前不远处，静静地凝视着阿念的睡颜，眼神复杂。

褪去了平日的娇纵与活泼，睡着的她，看起来竟有几分脆弱与孤单。

想起她方才在背上无助的哽咽和那句“我心里难过”，蓐收的心便像被什么揪了一下。

屋内只点了一盏小灯，光线昏黄柔和。蓐收的影子被拉长，投在墙壁上，沉默而坚定。

他在心中无声地说道：

“傻丫头，你的玱玹哥哥…他还有很长、很难的路要走。

那条通往至尊之位的路上，充满了权谋、牺牲与不得已，漫长且孤寂。

日后他或许能给你尊荣、庇护，甚至宠爱，但那条路上，容不下儿女情长，更给不了你想要的一心一意。

阿念，我想…你心里其实是明白的吧。只是你不愿意去想，或者，还抱着那一点渺茫的希望。”

他目光深邃，像是要看进她梦境的深处。

“无论将来如何，无论你选择走向何方…蓐收哥哥，会一直在这里。在你需要的时候，在你回头就能看见的地方。”

这番话，他永远不会宣之于口。

它们只存在于这寂静的夜里，存在于他深沉的目光中，和他悄然收紧又缓缓松开的拳心里。

良久，他才几不可闻地叹息一声，垂下眼眸，掩去其中所有翻涌的情绪。

他上前一步，动作极轻地为她掖了掖被角，然后转身，悄无声息地退出了房间，轻轻带上了房门。

门外月色清冷，秋意愈浓。

门内，少女沉眠，或许正做着一个有关月光与桂香的、不那么悲伤的梦。

——

几日后，万众瞩目的赤水秋赛之日终于到来。

清晨，白芷便格外细致地为阿茵梳妆打扮。

衣裙是飘逸华美的“流仙裙”，以顶级鲛绡与冰蚕丝织就，裙摆层叠，行动间流光潋滟，恍若星辉月华流转。

布料本身便浸润了花香，行走时暗香浮动，恍如携花而行。

白芷为她敷上珍珠粉，点了鲜妍的口脂，描眉画眼。妆容娇美而不失高贵气度。

最后，发间簪上涂山璟特意送来的、样式精巧别致的珠宝头饰，珠光与衣色相映生辉。

当阿茵收拾停当，转过身时，连小夭也忍不住发出一声惊叹：

“哇！心璎，你今日…也太美了吧！这裙子，这妆容…我是女子，都被你迷得晕头转向！”

阿茵被她夸张的语气逗笑，眨了眨眼，故意做了个矜持的姿态：

“多谢大王姬夸奖，小女子愧不敢当。”

两人相携走出房门，来到正厅。

玱玹已等在那里，正负手看着庭院中逐渐明亮的晨光。听见脚步声，他转过身来。

目光触及阿茵的瞬间，他呼吸几不可察地微微一滞，眸色倏然深了深，像石子投入静潭，漾开细微却绵长的涟漪。

玱玹迅速移开视线，唇线却已不自觉柔和了半分。

“时辰差不多了，我们走吧。”

“好。”阿茵点头，三人登上早已备好的马车，朝着赤水城郊外的巨大赛场驶去。

今年的秋赛场地，比之十年前规模更为恢宏。

圆形的赛场以巨石垒砌，看台层层叠叠，足以容纳数万人。

因着早前便传出皓翎大王姬与西炎王孙玱玹将亲临观赛的消息，此次秋赛不仅吸引了几乎大荒所有叫得上名号的世家子弟小姐。

更有无数闻讯而来的大荒百姓涌向赤水，期盼一睹盛况，场面空前热闹。

如今更添了皓翎二王姬阿念，大荒身份最尊贵的两位王女齐聚，更是让许多世家小姐们兴奋不已，暗自期盼着能有缘结识。

马车在赛场外围停下，阿茵与玱玹、小夭暂别。

“我去青龙部那边了。”她说道。

“小心些。”玱玹嘱咐了一句，目光在她背影停留片刻，才与小夭转身走向中央的主看台。

阿茵走向标注着青龙部徽记的看台区域。

“心璎，这边！”阿念早已到了，正百无聊赖地坐着，见到阿茵，眼睛立刻亮了，由衷地赞叹道，“你今日，真美啊…”