“是，小姐。”

更衣罢，阿茵站在镜前，轻轻转了个圈。

鎏金纱衣随着她的动作漾开光晕，既不沉重，又自带庄华气度，衬得她肤色如玉，眉眼间的灵动亦被烘托得愈发清艳。

“好看吗？”她笑着问。

“好看极了！”汀兰脱口而出，眼睛亮晶晶的，“小姐穿着这身，就像从九天云霞里走下来的仙女似的，周身都笼着光呢！”

“你呀，”阿茵忍俊不禁，指尖虚点她，“这张嘴是越发会哄人了。”

“奴婢说的可是实话。”白芷也笑着，仔细替她理了理袖口，“这衣裳的品格，寻常人压不住，非得小姐这般气质才相宜。”

阿茵在妆台前坐下，任由两人为她梳理长发，簪上相配的珠饰。

铜镜映出一主二仆宁静的身影。

她看着镜中正专注为她绾发的白芷和挑选发簪的汀兰，忽然轻声开口：

“白芷，汀兰，这些年，你们一直在我身边，事事妥帖，尽心尽力。

我心里都记着。

我为你们备下了一些了东西，宅邸、田产、铺面、首饰、衣料…算是我给你们准备的嫁妆。”

两人手势皆是一顿。

“小姐！”白芷先急了，“奴婢们要一直跟着您的，哪儿也不去。您待我们这样好，我们…我们不愿意嫁人。”

“正是，”汀兰也连忙道，“伺候小姐便是我们最大的福分，别的事从没想过。”

“别说傻话。”

阿茵带着不容置疑的认真，“我早晚有一日是要…。

此事，我已同陛下提过。

陛下说了，若你们暂无自己中意的人选，他便吩咐人为你们留心，务必寻那品行端正、家世清白的好儿郎，许你们一个安稳将来。”

“小姐…”两人眼圈都有些发红。

“听话，”阿茵从镜中看着她们，眼神柔和，“也不是立刻就要你们出嫁，只是让你们心里先有个底，知道无论我去了哪里，总归会替你们安排好，绝不会亏待了你们。”

白芷与汀兰对视一眼，终是压下心头翻涌的不舍与感激，齐齐退后一步，对着阿茵的背影深深拜下：

“是…奴婢们，多谢小姐恩典。”

“快起来。”

阿茵转身将她们扶起，岔开话题，指着镜中的自己笑道，“你们今日梳的这个发式，配的这妆容，我很是喜欢，清新又不失庄重。”

“是小姐生得美，怎么装扮都好看。”汀兰吸了吸鼻子，努力让语气轻快起来。

“行啦行啦，”阿茵笑着摇头，“你俩再这么一唱一和地夸下去，我可真要飘飘然，找不着北了。”

屋内重新漾开轻松的笑意，方才那点淡淡的离别愁绪，被主仆间深厚的温情悄然冲散。

同一日，轵邑城郊，梅林深处。

残雪未消，衬得那漫山遍野的梅花愈发红艳灼目，冷香混着雪后清冽的空气，浸染着每一寸呼吸。

林间空地上，早已铺设了锦毡，安置了暖炉与案几，各世家公子小姐锦衣华服，三三两两，言笑晏晏。

馨悦携着小夭甫一出现，原本的谈笑便静了静。

数道目光齐刷刷投来，惊讶、好奇、探究皆有之。

随即，几位为首的公子小姐便上前几步，依礼躬身：

“见过王姬。”

小夭神色平静，略抬了抬手：“诸位不必多礼，今日是来赏梅的，自在些便好。”

“是。”

馨悦见状，亲昵地挽住小夭的手臂，对瞫淑慧笑道：

“表姐，小夭可是难得参加咱们这样的聚会，今日全是看在我的面子上才来。

你可得帮我好生招待，不许让她觉得闷了。”

瞫淑慧笑吟吟地应下，“表妹放心，王姬肯赏光，是淑慧的荣幸，定当尽心。”

说罢，便引着小夭与馨悦往梅林更深处、景致最佳处走去，一路上细声介绍着各色梅花品种。

起初，小夭身旁尚围拢着不少人。或是有意攀谈，或是好奇打量，总有人寻着话头过来。

馨悦与淑慧亦在身边周旋。

然而，不知从何时起，小夭忽然察觉，周遭的人声渐渐稀疏了。

原本跟在身后两步、低声议论着哪家胭脂好的几位年轻小姐，也失了踪影。

就连馨悦和淑慧，方才明明还在身侧讨论着梅花酿的制法，此刻竟也不见了。

仿佛有一道无形的屏障，在她周身悄然划开。

寒风掠过，卷起几片殷红的花瓣，打着旋儿，落在她脚边未化的残雪上。

——

恰在此时，一名侍从手持一封素笺，走入室内，躬身禀道：

“小姐，方才有人在府门前留下了此信。”

阿茵正照着铜镜，随口问道：

“可看清是谁留的？”