不在神农。

那在哪里？

怀璟沉默了很久，忽然想起一件事——他小时候，曾经随父王去过一次高辛国。

那一年，高辛国主生辰，邀请了轩辕、神农两国的王室前去观礼。

他那时还小，只有六岁，对那次行程的记忆已经很模糊了，只记得高辛国的王宫很美，到处都是花和水，还有很大很大的荷塘。

荷塘。

他猛地站起身，走到书案前，翻出一张泛黄的旧地图。

那是当年去高辛国时，他随手画的一张草图，画得很潦草，但大致能看出高辛王宫的布局。

他的目光落在地图的一角——那里有一个圆形的标记，旁边写着两个字：荷塘。

“是她。”

怀璟低声说出这两个字的时候，声音里带着一种连他自己都没察觉的颤抖。

他想起那个夜晚，想起那个落水的小女孩，想起她那双亮得像星星的眼睛，想起他用帕子替她擦脸时她怔怔望着他的模样。

他想起他转身离开时，她在身后喊的那一声“等等”——那一句“等等”，他在梦里听过无数次。

是她。

高辛国的小王姬。

他记起来了——那一年高辛国主生辰，各国贵族都带着孩子来贺寿，他也在其中。

那天晚上，他偷偷溜出住处，想在王宫中探险，走着走着，就听见了有人呼救的声音。

他循声跑去，看见一个小女孩在池塘里挣扎，他想都没想就跳了下去。

后来的事，他记得不太清楚了。

他只记得她安全了，她的侍女来找她了，他不想被人发现，就匆匆离开了。

他以为那只是一次偶然的相遇，以为他很快就会忘记。

可他没有。

那个小女孩的脸，那双亮得像星星的眼睛，在他心里住了十年，从未离开。

怀璟深吸一口气，将地图小心翼翼地折好，贴身收了起来。

他想去找她。

可他不能。

神农国正在生死存亡的关头，他是神农国的王子，是这支残军的统帅，他不能丢下他的将士们，不能丢下他的国家，为了一个只见过一面的女孩。

他只能等。

等战争结束，等神农国度过劫难，等他有资格、有余力去高辛国，去找那个让他魂牵梦萦了十年的人。

他不知道，战争不会结束。

他不知道，劫难才刚刚开始。

——

怀璟十八岁那年，神农国主驾崩了。

那是一个寒冷的冬夜，国主躺在病榻上，枯瘦如柴，面色蜡黄，曾经威严的面容已经被病痛折磨得不成样子。

他的手紧紧握着怀璟的手，力气大得不像一个将死之人。

“璟儿…”国主的声音微弱而沙哑，像是从很远很远的地方传来的，“神农…交给你了…”

怀璟跪在床前，眼眶通红，却一滴泪都没有落。

他已经很久很久没有哭过了，久到他几乎忘了眼泪是什么味道。

“父王，您放心。”他的声音沉稳而坚定，像是一块历经千锤百炼的铁，“我不会让神农亡的。”

国主看着他，浑浊的眼中闪过一丝欣慰的光。

他张了张嘴，想说什么，却终究没有说出来，只是轻轻拍了拍怀璟的手背，然后缓缓闭上了眼睛。

神农国主，驾崩。

那一夜，怀璟一个人坐在空荡荡的大殿中，没有点灯，没有让人伺候。

他就那样坐在黑暗里，一动不动，像一尊石像。

副将站在殿外，透过门缝往里看，看见黑暗中有一点微弱的火光在闪烁。

——那是怀璟手中的打火石，他一下一下地擦着，却没有点任何东西，只是在黑暗中反复地擦着，像是在用这种方式，对抗着什么。

副将的眼眶湿了。

他知道，王子不是在玩火，他是在忍。

忍住了，就是王。

忍不住，就是亡。

第二天清晨，怀璟走出大殿的时候，已经换上了一身赤色的王服，腰间佩着神农国主的宝剑，目光沉静如水，面容冷峻如霜。

他站在高高的台阶上，俯瞰着殿下跪了一地的文武百官，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。

“从今日起，神农国没有王，只有统帅。”

他顿了顿，目光如刀般扫过全场：“我要带你们，活下去。”

文武百官齐齐叩首，山呼万岁。

可怀璟知道，“万岁”是个笑话。神农国还能撑多久，连他自己都不知道。

轩辕国的军队步步紧逼，神农国的国土一天天缩小，将士们一天天减少，粮草一天天耗尽。

他带着这支残军，打了一场又一场的仗，赢过，也输过，输的时候比赢的时候多。

每一次战败，他都会把自己关在帐中，对着那幅荷塘的画，沉默很久。