窗棂上贴了各色精巧的窗花，有鲤鱼跃龙门、喜鹊登梅、福禄寿三星，在暮色中透着喜庆的红光。

庭院中央早已垒起巨大的庭燎。

那是以松柏枝条、竹木等搭成的高架，内里填了易燃的柴草，高达数丈，如同小山。

待夜幕完全降临，便要将其点燃，火焰熊熊，照亮夜空，寓意驱邪避祟，迎接新春。

空气中浮动着爆竹燃烧后淡淡的硝烟味，混合着食物香气，构成独属于除夕的温暖喧嚣。

王忠迎上来，笑着禀报：“陛下、殿下，宫门内外都已布置妥当，大傩仪的队伍已在丹凤门外集结，只等时辰一到，便依例驱傩。”

两人登上早已备好的车驾，朝着丹凤门方向缓缓行去。

丹凤门是皇城正南门，门楼高大雄伟，此时更是装饰得灯火辉煌。

御道两侧早已由金乌卫清场戒严，但更远处的街巷，却是人山人海，百姓们扶老携幼，翘首以盼，等着观看这一年一度的驱傩盛典。

晋棠与萧黎登上丹凤门城楼。

此处视野极佳，可以俯瞰下方宽阔的御道以及远处汇聚的百姓。

暮色四合，华灯初上。

城楼两侧巨大的宫灯次第点亮，将门楼照得如同白昼。

内侍在城楼正中摆好了御座与案几，上设暖炉、茶点。

晋棠与萧黎并肩坐下。

刚坐定，便听下方传来震耳欲聋的鼓声。

“咚——咚咚——咚！”

鼓声雄浑激昂，穿透暮色，直上云霄。

紧接着，浑厚的号角声长鸣而起。

“大傩仪——起——！”

礼官拖长了声音的高唱，在鼓角声中清晰传来。

晋棠立刻倾身向前，手扶栏杆，向下望去。

只见丹凤门厚重的城门缓缓洞开。

一支庞大而奇异的队伍如同洪流般涌出。

队伍最前方是数百名身着赤衣、头戴狰狞鬼怪面具的“侲子”。

他们手持火炬、桃木剑、苇索等物，跳跃呼喝，动作夸张而充满力量，口中发出“傩、傩”的驱赶之声，仿佛正在与无形的邪祟搏斗。

紧随其后的是十二尊高达丈余、造型各异的神兽傀儡。

有黄金四目的方相氏，有吞食恶鬼的穷奇，有执戈扬盾的甲作，有腾云驾雾的腾简……皆以竹木为骨，彩帛为皮，由人力操纵，在火光映照下，显得既威武又神秘。

傀儡之后，是数百名乐工与舞者。

乐工吹奏着埙、篪、笙、箫等古老乐器，曲调古朴苍凉，又带着节庆的欢快。

舞者则穿着五彩羽衣，手持雉尾，随着鼓点旋转跳跃，舞步繁复，如同百鸟朝凤，祈求来年风调雨顺。

再往后，是扮演各类“凶神恶煞”与“疫鬼”的伶人。

他们戴着更加恐怖丑陋的面具，穿着破烂的衣衫，在侲子的驱赶下，做出惊慌逃窜、哀嚎求饶的滑稽姿态，引得远处围观的百姓阵阵哄笑与喝彩。

整个队伍浩浩荡荡，足有上千人。

火光熊熊，映照着狰狞的面具与华丽的衣袍。

鼓声、号角声、乐器声、驱傩的呼喝声、百姓的欢笑声……交织在一起，汇聚成一股宏大喧腾的声浪。

这是古老而朴素的仪式，是对过去一年所有晦气、灾厄、疾病的驱逐与告别。

也是对即将到来的新春，最热烈、最虔诚的迎接与祈愿。

晋棠看得入了神。

那跳跃的火焰、震天的鼓乐，还有百姓眼中纯粹的喜悦与期盼……这一切，都是如此真实而鲜活。

这是他拼尽一切守护的江山，是他与萧黎将要共同治理的天下。

萧黎的目光却更多地落在晋棠身上。

“见傩者，百病消。”萧黎握住了晋棠放在栏杆上的手。

晋棠感觉到手背传来的温热，对上萧黎温柔凝视的目光。

“阿棠往后，一定不会再受病灾侵扰。”

第81章 新岁，亦是新生。

暖阁已布置妥当, 紫檀木大圆桌摆在中央，铺着明黄云龙纹锦缎桌围，四周设着铺了厚厚坐褥的紫檀木圈椅。

晋棠与萧黎携手入内时, 御膳房总管早已领着两队手捧食盒的宫人恭候多时。

见圣驾到来，总管立刻上前，脸上堆着十二分的小心与喜气, 躬身道：“陛下、殿下, 年夜饭已备齐, 请陛下示下。”

晋棠心情极好, 拉着萧黎坐下，这才含笑点头：“开始吧。”

“遵旨！”

总管精神一振，转身扬声道：“上膳——”

声音拖得悠长, 在暖阁内回荡。

宫人们训练有素, 垂首敛目，脚步轻悄却迅捷，依次上前。

第一道菜被郑重捧上。

盛在鎏金葵花形大盘中是烤制得焦黄油亮的肉片，薄如蝉翼, 叠成小山，热气混着奇异的焦香扑鼻而来。