萧家儿郎说的话，尤其是在这等军国大事上，其分量，远胜千言万语！

王德发只觉得心头那块悬着的大石，被萧惊鹤这几句话彻底砸实了。他本就信了七八分，此刻更是再无怀疑。

他抬起袖子，用力抹了一把额头上不断冒出的冷汗。

“是！是！萧将军说的是！下官……下官这就去写！立刻就写！”

他连连点头，看向辛珑和萧惊鹤的眼神充满了敬畏，“此事关系重大，下官一定将所有细节写明，八百里加急，绝不耽搁！”

看他这副恨不得立刻扑到书案前的样子，辛珑适时开口，语气平和：“既然如此，我与夫君便不在此叨扰王大人了。大人公务要紧。”

“不敢不敢！” 王德发连忙躬身，“下官送殿下和萧将军！”

他一路小跑，将辛珑和萧惊鹤恭恭敬敬地送出了书房，一直送到通往后院花园的月亮门前，才再次躬身行礼，火烧眉毛般地转身冲回了书房。

看着他那的背影消失在门后，辛珑和萧惊鹤相视一眼，都从对方眼中看到了挥之不去的沉重。

两人并未立刻回房，而是沿着花园里蜿蜒的青石小径，并肩缓缓走着。

县衙后院的花园并不算大，几株腊梅尚未到花期，只有几竿翠竹在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，却更衬得四周一片寂静。

辛珑侧过头，看着身旁男子俊朗的侧脸。

阳光下，他的轮廓柔和，但那双总是漾着温柔的桃花眼里，此刻却盛满了凝重。

她忽然停下脚步，轻声问道：“惊鹤，如果……我是说如果，北狄当真大举入侵永徽，皇帝愿意赦免萧家，让你重新披甲上阵，率兵抵御外敌……”

“你……还愿意为永徽效劳吗？”

萧惊鹤闻言，身形微微一顿。

他转过头，看向辛珑，阳光映照下，他眼底的情绪复杂难明。有片刻的怔忪，仿佛这个问题触动了他内心深处某个尘封的角落。

随即，那丝怔忪散去，取而代之的是一种深沉而坚定的光芒。

他没有丝毫犹豫：“当然愿意。”

简单的四个字，掷地有声。

辛珑凝视着他，追问道：“不会……怨恨吗？”

怨恨那个猜忌功臣、令萧家蒙受不白之冤的皇权？怨恨这世道的不公？

萧惊鹤沉默了片刻。

“珑儿，”他低声唤她，“我想保护的，从来不是高高在上的皇位，也不是某个人的江山。”

“我想要保护的，是这片生我养我的土地，是这片土地上，万万千千，像小花、二牛父母那样，只想安稳度日的永徽百姓。”

他的手，下意识地虚握了一下，仿佛握住的是那柄曾经饮血无数的佩刀。

“如果有朝一日，北狄铁蹄真的再次踏破边关，只要我萧惊鹤尚有一口气在，只要还能握得动刀……”

“我，定会为了他们，为了这片国土，再次披甲，血战到底，万死不辞！”

辛珑静静地听着，心头涌起一股难以言喻的酸涩与敬佩。

她懂了。

经历了前世今生，萧惊鹤对于那个坐在龙椅上的人，或许早已心灰意冷，再无愚忠。

但他和所有萧家人一样，那份对家国的赤诚，那份深植于血脉之中的守护之情，从未改变。

萧家满门忠烈，父子兄弟，皆是马革裹尸，魂归疆场。

这份深沉的爱，无关君王，只关家国。

辛珑抬起头，深深地望进萧惊鹤那双温润的桃花眼里。

下一刻，辛珑伸出手，轻轻地，覆上了他那骨节分明的大手。

他的手微微一颤，似乎有些意外。

辛珑迎着他看过来的目光，眼眸弯弯，柔声道：

“到时候，我帮你。”

不是问句，而是承诺。

萧惊鹤感受着掌心传来的柔软与温暖，那暖意仿佛顺着手臂，一路蔓延到了心底，

他微微垂眸，看着两人交握的手，白皙纤细的手指，轻轻搭在他略显粗糙的手背上。

一抹不易察觉的红晕，悄悄爬上他俊朗的脸颊，连耳根都微微发烫。

他轻轻地，小心翼翼地反握住她的手，那动作带着一丝珍而重之的意味。

抬起眼，看向辛珑含笑的眼眸。

他重重地点了点头：

“好。”

“……谢谢你，珑儿。”

*

*

与此同时，另一处厢房内。

大嫂楚香越已经不知道自己在床沿边坐了多久。

她低着头看着躺在床上的男人。

那是她的丈夫，萧激楚。

他就那样静静地躺着，面色苍白，若不是辛珑再三保证他只是陷入了一种特殊的沉睡，楚香越几乎要以为，这便是一具冰冷的尸体。

没有呼吸，没有心跳，甚至连一丝活人的温度都感受不到。