冰火丹带来的三年喘息之机，并未能持续太久。安宁的日子如同指间流沙，在众人刚刚开始习惯时，便被猝然到来的风暴彻底碾碎。

那是一个再寻常不过的午后，清源镇的天空却阴沉得反常，铅灰色的云层低低压在屋檐上，连风都带着一股山雨欲来的滞闷。

芊羽正在桃花坞后厨尝试改进一道新的药膳方子，试图在温和滋补的基础上，进一步疏导李莲花经脉中因长期对抗毒素而产生的细微淤塞。李莲花则坐在前厅窗边的老位置上，手中拿着一卷闲书，目光却时不时飘向后院，落在芊羽偶尔闪过的忙碌身影上。服下冰火丹后，他的身体一日好过一日，虽远未恢复旧观，但已能如常人般起居行走，甚至开始尝试重新修习扬州慢心法，缓慢地温养那千疮百孔的经脉。只是他眉宇间那份因芊羽指尖轻触而起的波澜，至今未曾完全平息。

方多病被派去镇上最大的药铺采购一批药材，狐狸精懒洋洋地趴在门槛边晒太阳。

笛飞声如常坐在最角落的桌子旁，沉默地喝着他每日必饮的那壶茶，只是今日，他放下茶杯的频率比往日高了些，眉心几不可察地微蹙着，目光偶尔扫向门外空寂的街道。

“太静了。”他忽然开口，声音低沉。

李莲花翻书的动作微微一顿，抬眼看向窗外。确实，午后的清源镇不该如此寂静，连平日走街串巷的小贩叫卖声、邻里孩童的嬉闹声都消失了，只有风声呜咽。

就在这时，远处隐约传来一阵骚动，像是许多人奔跑呼喊的声音，由远及近，迅速变得清晰，其中还夹杂着惊慌的哭喊和……金属碰撞的铿锵声！

李莲花和笛飞声几乎同时站起身。

“砰——！”

桃花坞紧闭的店门被人从外面猛地撞开，隔壁布庄的周大娘跌跌撞撞冲了进来，脸上毫无血色，眼中满是恐惧：“苏、苏姑娘！李公子！不好了！镇子……镇子被好多拿着刀剑的恶人围起来了！他们说要、要交出李莲花和苏姑娘！不然就要血洗清源镇！”

仿佛为了印证她的话，镇口方向传来一声尖锐的哨响，紧接着是更加密集的、整齐划一的脚步声和兵器出鞘的声音，如同潮水般涌向小镇的每一个街口！

角丽谯！她终于不再满足于暗中的窥探和零星的截杀，而是选择了最直接、最蛮横的方式——兵临城下，以全镇百姓的性命为要挟！

李莲花的脸色瞬间沉了下去，眼中闪过冰冷的厉色。笛飞声周身气息骤然变得凛冽如刀，一步已踏至门边，透过门缝向外望去。

只见原本宁静的青石板街道上，此刻已布满了身着暗红色劲装、手持利刃的金鸳盟部众。他们训练有素，五人一组，扼守着各个巷口和要道，将惊慌失措、试图逃散的镇民驱赶回街道中央。更远处，镇子唯一的出入口已被重兵封锁，隐约可见一道妖艳的红影，高踞在临时搬来的檀木座椅上，正是角丽谯！

“交出李相夷和那个姓苏的女人！否则，每过一盏茶时间，本圣女便杀十人！直到这清源镇，鸡犬不留！”

角丽谯娇媚却冰冷刺骨的声音，以内力催动，清晰地传遍了小镇的每一个角落，如同毒蛇的信子，舔舐着每一个镇民惊恐的心。

哭喊声、哀求声、咒骂声瞬间炸开，又被金鸳盟部众凶狠的呵斥和刀背拍打声压制下去。恐慌如同瘟疫般蔓延。

芊羽已从后厨冲了出来，听到角丽谯的喊话，脸色一白。她看向李莲花，又看向门外那些瑟瑟发抖、面无人色的无辜百姓——卖豆腐的王老汉，打铁的刘师傅，总是给她送新鲜蔬菜的赵婶子，还有许多眼熟或陌生的面孔……

这些都是最普通的平民百姓，与江湖恩怨毫无瓜葛，此刻却要因她与李莲花而遭受无妄之灾！

“不能连累他们。”芊羽的声音有些发颤，却异常坚定。她看向李莲花和笛飞声，“我们出去。”

“不行！”方多病的声音从门外传来，他提着两大包药材，气喘吁吁地冲了进来，显然也看到了外面的情形，急得眼睛都红了，“不能出去！角丽谯那个妖女摆明了就是要逼你们现身！出去就是自投罗网！”

“不出去，难道眼睁睁看着全镇百姓为我们而死吗？”芊羽反问，眼中是痛苦却不容退缩的决心。她虽是桃花精，以积累功德、最终成神为目标，但千年修行，心地仁善，绝做不到用无辜者的鲜血来换取自身的安全。

李莲花深深看了芊羽一眼，那眼神中有理解，有疼惜，更有一种无法言喻的复杂情绪。他何尝不知芊羽心中所想？他又岂是贪生怕死、罔顾他人性命之人？只是……