“所以你就去送死？！”宫远徵的声音陡然拔高，带着压抑不住的颤抖，“你知道无锋抓到你后会怎么对你吗？他们会抽干你的灵力，碾碎你的神魂，把你变成一具活着的躯壳！你——”

“我知道。”芊羽打断他，声音依然很轻，“但正因如此，内奸和无锋都会上钩。他们不会放过这个‘活捉灵物’的机会。只要我们布置得当，就能在他们动手时，人赃并获。”

“布置得当？”宫远徵几乎是在低吼，“怎么布置？无锋的‘玄木卫’是专门对付木系灵物的！他们有的是办法隔绝你的灵力，禁锢你的行动！万一……”

“没有万一。”芊羽看着他通红的眼睛，心像被什么攥紧了，却依然坚持，“雪童子给我的‘寒桃印’可以抵挡一次致命攻击。商宫的护身软甲能防毒防刃。羽宫的暗哨会埋伏在周围。而你……”

她顿了顿，声音终于有了一丝波动:

“你会保护我的，对吗？”

这句话像一把钥匙，猝不及防打开了宫远徵心底最脆弱的那道门。

他看着她，看着她眼中那份近乎天真的信任，看着她唇角那抹温柔却决绝的笑，忽然觉得全身的力气都被抽空了。他踉跄一步，手撑在药柜上，低下头，肩膀抑制不住地颤抖。

“为什么……”他声音嘶哑得几乎破碎，“为什么每次都要这样……医馆失窃案是，神树的事是，现在又是……你就不能……好好地待在我身后吗？”

这话说得委屈又绝望，像个被夺走了珍宝的孩子。

芊羽心头一酸，走到他面前，伸手想碰碰他的脸，却被他猛地抓住手腕。

宫远徵抬起头，眼中翻涌着剧烈的情感——恐惧、愤怒、痛苦，还有某种深藏的、几乎要破土而出的东西。

“我不准。”他盯着她，一字一句，像在发毒誓，“我不准你冒险。不准你拿自己当诱饵。不准你……离开我的视线。”

“远徵……”

“你听不明白吗？！”宫远徵终于失控了，他抓着她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，声音却带着哭腔，“你比任何任务、任何功德、任何宫门的安危都重要！如果你出事，我……”

他哽住了，喉结剧烈滚动，眼眶通红，却死死咬着牙，不肯让那滴泪落下来。

你比任何任务、任何功德都重要。

这句话像惊雷，炸响在芊羽耳边。

她怔怔地看着眼前这个少年——这个总是用冷漠伪装自己、用尖刺保护自己的少年，此刻却撕开了所有伪装，把最柔软、最脆弱、最不堪一击的部分，赤裸裸地摊在她面前。

他在害怕。

怕失去她。

这个认知，让芊羽的心脏剧烈地跳动起来，一股温热的暖流从心底涌出，瞬间蔓延到四肢百骸。她忽然明白了，明白了这些时日他过度的保护欲，明白了那些深夜他守在门外的身影，明白了那枚桃木簪、那碗姜茶、那句“永远有你在身边帮我试药”背后，藏着怎样笨拙而真挚的心意。

“远徵。”她轻声唤他，另一只手覆上他紧握的手背，温热的掌心贴上他冰凉的皮肤，“你听我说。”

宫远徵死死地盯着她，像濒死的困兽。

“我不是要去送死。”芊羽的声音温柔而坚定，“我是要和你一起，保护我们的家。”

“我们的家”四个字，让宫远徵浑身一震。

“宫门是你的家，也是我的。”芊羽继续说，眼中泛起温润的水光，“这里有教我药理的你，有送我发簪的紫商，有叫我妹妹的子羽哥哥，有给我机会的角宫主……还有这片我生活了这么久的土地。我不能眼睁睁看着它被毁掉，更不能因为我的存在，让它陷入更大的危险。”

她轻轻抽出手腕，反手握住他的手，十指相扣:

“所以，我们一起想办法，好吗？不让我冒险，但也不坐以待毙。我们找出那个内奸，守住宫门，然后……”

她顿了顿，唇角扬起一个很轻很轻的笑:

“然后你还要请我去山外最好的酒楼吃饭，记得吗？”

宫远徵怔怔地看着她，看着那双映着烛光、温柔如春水的眼睛，看着那抹比桃花还柔软的笑容，忽然觉得喉头哽得厉害。

他低下头，额头抵上她的肩，声音闷闷的，带着浓重的鼻音:

“……你真讨厌。”

芊羽笑了，轻轻拍着他的背:“嗯，我讨厌。”

“讨厌死了。”

“嗯，讨厌死了。”

“……”

许久，宫远徵才直起身，眼睛红红的，却已恢复了平日的冷静——不，是比平日更冷、更锐利的一种冷静，像淬了火的冰刃。

“哥临走前，给了我一份名单。”他走到药柜前，拉开一个暗格，取出一卷羊皮纸，“是最近三个月内，所有接触过核心机密、且行踪有疑点的人。”