“可本王分明记得，那一年瞿县是周遭几个县里上粮税最多的县，当时父皇特意问了一下，得到的说法是，县令带头抗灾，灾情稳定很快，当年收成颇好，百姓感念皇恩浩荡，特意多上了几分粮税，而瞿县的县令，因此升了官职，本来是要上京赴任的。”

“巧的是，三个月之后，那县令上书一封，说自己父母年事已高，家中又有幼儿，不便上京，婉拒了。”

谢洵说的这种情况，在大祁是有先例的。

大祁以孝道为首善。

天子降职，不可不为，但若是遇到家中父母年长，可以尽孝为由，留任原地。

谢洵接着说道：“我查阅了往年瞿县的折子，一片风调雨顺，粮税缴得一年比一年高，直到瞿县县令婉拒了陛下调任京都的命令，瞿县的粮税才渐渐于周围几个县持平。”

听完谢洵的话，秦如霜大概明白了。

恐怕那封以尽孝为由的折子出来时，瞿县原本的县令早就已经不在人世了。

接着又感到十分心惊，那么这一年多以来每月上书折子的人，究竟是谁？

难道真的有人可以悄无声息地代替一个地方县令，还不被任何人发现？但凡只要有一个百姓起疑，这事儿都瞒不住那么久。

结合今日种种异常的情况，饶是秦如霜见过不少大风大浪，浑身还是升起一股寒意。

莫非，杀死县令的不是某一个人，而是......

整个县的人。

第68章

想到这种可能，秦如霜想起百姓口中的“大善人”吴先生，这个人在整件事里又扮演一个什么样的角色呢？

如果真的如他们猜测，恐怕突破口只能从吴先生这里撬开了。

谢洵显然也是一样的想法，于是命影一影二守在门口。

末了又吩咐道：“去军营里找些被子，给外面的百姓送过去吧。”

秦如霜心里一暖，在场的都是妇孺，谢洵比她想象的还要细心很多。

将人都禀退之后，房间里只剩下秦如霜，谢洵和吴先生三人。

“四月天气不算暖和，外头的妇孺可守一天，受不了一辈子。”秦如霜一开口，就让被捆住的男人变了脸色。

秦如霜一笑，这人果然不是什么大奸大恶之人。

“而且，先生百般筹谋，为的不就是引我们出手吗？”

如果她没有猜错，今天的一切都在这位吴先生的计划之中，那日这位吴先生也不是来轻薄她的，应该是来……救她的。

果然，被捆住的男人叹息一声，开了口。

“若是你们早点来，就好了。”

话匣子打开，秦如霜和谢洵听到了一段骇人听闻的往事。

天和十七年，瞿县县令孔叙到瞿县上任。

这位父母官到瞿县的第一件事，就是下发了一道命令，从那年起，瞿县粮税加收五成。

不是没有人反抗过，可是那些人最后都悄无声息地消失了。

也有人想上京告御状，可是还没走出瞿县的城门，便成了一具尸体。

百姓生活苦不堪言，可上交到京都的折子，却是一片欣欣向荣。

而这位吴先生，大名吴用。

“我爹是个莽夫，生我时，因为被一个秀才骂大字不识，于是给我取名吴用，百无一用是书生。”

吴用年轻时颇有些传奇经历，一身武学在瞿县无人能敌。

当百姓受不了县令的压迫，第一反应便是向吴用求助。

吴用答应了，可是他一人也奈何不了衙门那么多人，虽然不少衙役也对县令恨之入骨，但更多的是跟着县令吃香的喝辣的。

也是这个时候，瞿县的师爷找到了他。

师爷告诉他，自己有一些江湖上的朋友，他拉拢了一些对县令不满的衙役，加上江湖上的朋友，想里应外合杀了县令。

一开始吴用没有同意，这是大逆不道的死罪。

直到天和十九年。

大雨让百姓颗粒无收，县令的证粮却没有减少。

粮不够，那便去百姓家里抢存量。

“不知道王爷有没有发现，瞿县老人特别少？”

吴用一笑，眼中满是苍凉。

“你往山那头去，有一个小峡谷，里头全是瞿县老人的尸体。”

粮食不够吃，老人们不想拖累家里的孩子，有了第一个去跳崖的人，便有了第二个，第三个……

直到瞿县的老人几乎死光，县令的粮终于征够了。

也是那一回，吴用下定了决心，除掉这个草菅人命的县令。

事情一切都很顺利，县令和一部分不义的衙役被他们屠尽。

师爷冒充县令的笔记，写了那封请求留任照顾双亲的折子。

然而可笑的是，吴用以为自己带百姓脱离了火坑，却不知将大家拖入了另一个深渊。