“商贸维系着南北无数百姓生计，半点马虎不得。”苏凌薇顺势倚靠在他怀中，“不过有侯爷这般体贴，再繁琐的事务也不觉疲累。”

“往后每日只需要把控大局即可，余下杂活尽数交给下人。”沈砚辞低头，鼻尖萦绕着她发间清雅的兰香，“今日晌午后厨做了你爱吃的莲子银耳羹，忙完便歇息片刻。”

午后日头渐盛，庭院燥热难耐。二人躲进临水凉阁之中，阁外流水环绕，又摆放数盆冰盆消暑，凉意扑面而来。苏凌薇闲来无事拿出针线，打算亲手缝制一方随身锦帕。沈砚辞便坐在一旁，安静翻看朝堂递送来的卷宗，一人做女红，一人理公务，凉阁之内岁月静好，无声亦温馨。

苏凌薇针线功夫极好，不多时便在锦帕上绣出一簇栩栩如生的青松。青松向来是沈砚辞最喜爱的纹样，代表坚韧不屈。她将绣好的锦帕递过去：“往后侯爷上朝、外出随身带着，也好时时记得府中有人牵挂。”

沈砚辞接过锦帕仔细端详，眉眼笑意藏不住，当即换掉腰间旧帕，将这方带着夫人心意的锦帕妥帖收好。

“此物比任何御赐珍宝都要珍贵。”

临近傍晚，先前受邀的两位夫人如约到访侯府。苏凌薇前去前厅待客，沈砚辞便自觉回避，绝不掺和内宅女眷闲谈。不过他特意嘱咐后厨备好精致茶点与各色鲜果，吩咐下人好生招待，方方面面为苏凌薇撑足体面。

几位闺中知己相聚，不谈家世攀比，不聊内宅争斗，只闲话南北风土、市井趣事。待到友人告辞，夜色已然笼罩侯府。

苏凌薇送走客人归来，见沈砚辞独自立在庭院海棠树下等候自己。晚风卷起落花纷飞，月下挺拔的身影褪去所有朝堂锋芒，只剩满腔温柔。

“待客可还顺心？”沈砚辞迎上前，将一件轻薄披风披在她肩头，防备夜风着凉。

“皆是知心好友，相处十分惬意。”苏凌薇望着满园月色，轻声说道，“从前我总觉得侯府主母一身束缚，如今有你事事为我考虑，反倒觉得这般居家日子无比舒心。”

沈砚辞握紧她的手，一同缓步穿行在花间小路。

“往后内宅一切烦扰由我为你隔绝，朝堂风波、世家纠葛都不必你来费心。你只管随心度日，想打理商贸便大展所长，想闲适度日便赏花品茶。”

皎皎月色铺满整条花径，花瓣落在二人交握的手背之上。身居高位得来的荣华与权势终究浮华，唯有身旁良人知冷暖、解烦忧，朝夕相伴，岁岁相知，才是往后漫长岁月里最踏实的幸福。

----------------------------------------

第47章 入宫面圣聊民生，归府温情共朝夕

几日后宫中传旨，皇帝召沈砚辞与苏凌薇一同入宫觐见。

早朝之上皇帝已经听过一众朝臣对南北新政落实情况的汇报，心中仍有不少细节想要当面问询，特意给了苏凌薇一同面圣的恩典。不少世家暗自羡慕，寻常诰命夫人想要面见圣上都难得机缘，苏凌薇却能随同镇北侯一同入宫，足见帝眷深厚。

入宫之前，苏凌薇依照礼制换上一身端庄诰命朝服，繁复的衣饰衬得她仪态端方，不见平日居家的温婉闲适。沈砚辞立于一旁看着侍女为她系好玉带、整理霞帔，等下人退下，伸手轻轻抚平她肩头褶皱，低声宽慰：“不必紧张，陛下性情宽厚，只需据实回话便好。”

苏凌薇颔首轻笑：“有侯爷在侧，我心中自然安稳。”

夫妻二人同乘侯府御赐车架前往皇宫，一路行至紫宸殿。殿内帝王端坐龙椅之上，殿中气氛肃穆。沈砚辞行君臣大礼，苏凌薇依照诰命礼数参拜，皇帝抬手免了二人礼数，赐座问话。

圣上先是问及边关布防、军备粮草储备诸事，沈砚辞条理分明一一作答，将北疆如今兵力布防、城防修缮、屯田收成尽数禀报。聊完军政要务，皇帝话锋一转，目光落在苏凌薇身上。

“当初南北僵持，满朝文武都拿不出两全之策，唯独侯夫人献上妙计，连通商贸、安抚流民，如今南北日渐和睦，百姓安居乐业，你功不可没。眼下漕运还有几处弊端难以调和，不知夫人可有见解？”

朝堂百官皆以为苏凌薇不过是依仗夫君的寻常内宅妇人，此刻皇帝当众问询，不少臣子都暗暗观望。苏凌薇从容起身行礼，不卑不亢道出心中思虑：

“回陛下，如今南北商路贯通，关卡层层收税、各地粮仓调度脱节乃是最大隐患。可以依托秋润坊遍布各处的仓储作为中转枢纽，朝廷定下统一税规，裁撤冗余关卡；再划分区域专员管控粮仓，丰年囤粮储备，荒年开仓赈灾。同时鼓励农户种植适配各地水土的良种，从根源稳固民生根基。”