“闭嘴。”

沈长青一记厉眼扫向她，

“慈母多败儿。她如今这般愚不可及，都是你宠坏的。”

说完，无视脸色发白的沈夫人，朝沈青瑶冷声道：

“兰馨殿的老太监，还须我说得更明白吗？”

“……”

沈青瑶咬唇哑了口。

她不知沈阮芷到底跟父亲说了什么，但第一次见父亲发这么大火，她亦是怕的。

“来人。”

沈长青犀利眉眼一转，锁住缩在门边垂头瑟缩的小翠，沉声下令：

“把小翠拖下去，乱棍打死。”

话音甫落，小翠惊恐抬头，两名壮实仆役一左一右扣住她胳膊往外拖拽。

小翠拼命挣扎，满室只听见她声嘶力竭地凄厉求饶声：

“老爷饶命，不关奴才的事，是小姐指使奴才找的太监，奴才是被逼的，奴才冤枉啊……”

很快，叫喊声被棉布堵住。

前厅气氛压抑凝重。

沈青瑶吓得缩在沈夫人身侧，大气不敢喘一下。

沈夫人则是强撑着镇定。

今晚给沈阮芷设的局，她也是在沈青瑶回席后方才知晓。

当即就骂了女儿行事糊涂短见。

但木已成舟，只能匆匆回府试探沈阮芷口风，再见机行事了。

原以为，依沈阮芷懦弱性子，不敢对相爷提及此事。

哪曾想，她竟抢先一步向相爷揭发。

沈长青神情冷肃扫过母女二人，目光落向沈夫人：

“从即刻起，将她禁足她在院子里，不许踏出闺阁半步，你明日便着手为她挑选夫家，待芷儿与太子完婚后，立刻送她出嫁。”

沈夫人心中了然，这已是眼下唯一周全，最轻的处置了。

“老爷放心，我定会看管好瑶儿。”

应下后，她当即拉着满脸委屈的沈青瑶转身退下。

临跨出门槛之际，沈青瑶回头一瞥。

一直安静在一旁喝茶的沈阮芷，掀眸望向母女二人背影。

恰好与她怨怼不甘的眼神对上。

沈阮芷淡然回视，轻启朱唇：“父亲……”

只这一声，沈青瑶吓得瞳孔猛地一缩，慌忙扭回头去。

前厅只余下沈长青与沈阮芷父女二人后，沈阮芷放下茶盏，起身道：

“父亲，女儿今夜实在身心俱疲，想先行歇息了。”

她神色淡然无波，对沈长青惩治沈青瑶主仆一事，既无感激之色，亦无丝毫不满，仿若此事与她没有半点干系。

“好。”

沈长青却是对她这份淡定越发满意，抬手轻捻颔下短须，温声宽慰她，

“你放宽心，为父跟你保证，今夜之事绝不会外泄半分，往后你嫡姐再也无从为难你，你只管静心休养，安心待嫁。”

映雪阁再无外人后，沈阮芷全身松懈下来。

眸光复杂地凝望屋外夜色。

沈家这一关她算是闯过去了。

可两个月后大婚夜，她又该如何应对？

这晚，她将自己泡在水中，将全身肌肤用力搓洗了一遍又一遍。

偏执地以为，这样就能洗净那男人沾染在她身上的痕迹，重归完璧之身。

半夜，她蜷缩在床榻一角，睡得极不安稳，脑中梦境一个接着一个。

一时，是在那灯影朦胧宫殿中，床榻之上，男人那张脸仿佛蒙上一层薄纱般看不分明，可滚烫灼热气息席卷着她的身体，强势将她吞噬。

又一时，是喜烛跳跃的婚房内，一身大红喜袍的萧景渊立于床榻前，手持利剑，盛怒之下一剑刺穿她胸口：

“沈阮芷，你真该死，身子早已不洁，竟还敢欺瞒孤，嫁入东宫妄想太子妃之位……”

被胸口的刺痛感吓醒后，沈阮芷便再也无法入睡，睁着眼到天明。

自五岁那年姨娘病逝后，她在这府中便再无依靠，日子过得比粗使丫鬟还不如。

数次从鬼门关前捡回一条命。

这般贱命好不容易熬到二八年华，她还不想死。

*

三日后，宫中来人。

奉太后之命，接太子妃入宫小住。

沈长青十分慎重，给沈阮芷准备了不少进宫打点下人的银钱。

还特意挑选了两名得力丫鬟陪她入宫。

沈阮芷收下了银钱，却没要丫鬟。

她身边有春桃。

被册封为太子妃后，她便将一年前救过她一命的丫鬟春桃带在身边。

前几日入宫赴宴，她原是要带上春桃，却被沈夫人阻止。

说春桃没见过大场面，恐去了误事，让小翠服侍她便好。

这次，无人再阻止她。

马车停在红墙碧瓦，巍峨气派的高耸宫门外。

沈阮芷在春桃的搀扶下，下了马车。

跟着太后宫中引路太监，辗转穿过数条蜿蜒宫道长街，最后停在慈寿宫正殿外。

望着眼前恢弘雍容的大殿，沈阮芷脑中不自觉浮现出太后那张冷硬刻薄的脸。