楼下方又传来一声巨响，

之后似乎进来了一阵风。

拥堵在楼梯口的火焰似一条被惊醒的巨龙，从底下翻卷着冲上来，在她耳边更大声的咆哮。

殷雪素眼皮越来越沉。

最后看见的，是面前的火墙被撕开了一道口子。

一个人影从那道口子穿过，大步朝她奔来。

很高，很宽的肩膀……

然后眼前一黑，什么都不知道了。

赵益和赵世衍几乎是前后脚到的。

赵世衍听了菊砚的传话，说姨娘被二奶奶叫去了藏书楼，心里便觉得不好。

立即从前厅往藏书楼赶。

虽隐隐觉得要生事，到底也没往严重了想，路上被人扯住说话，少不得耽搁一时。

菊砚把话带到，又去找赵益。

门房附近有个杂院，当院里摆了几张圆桌，条凳上挤着各家的车夫、跟班。

桌上有酒有肉，大家胡乱吃些，便算主人家款待过了。

白日里，马车抵达佟府，趁赵世衍和周管事说话的工夫，殷雪素经过赵益身边，低声说了句：“少吃点酒。”

赵益就猜到会有事，一晚上滴酒未沾。

“益哥，你今儿是怎么了？这酒不错的。”石柏给他满斟了一碗。

赵益只是不碰，敷衍地吃了几口菜便搁了筷子。

石柏眼瞅着他，都怀疑他鬼上身了。

正要再劝，赵益往门口一瞥，看到了菊砚，当即起身走了出去。

他一个车夫，若无菊砚领着，哪里进得了后院，更别说藏书楼那等地方。

虽晚了一步，赵世衍路上耽搁的缘故，两下差不多赶到了一起。

刚转过竹林，就看见了火光。

再看东北角上，半边天都烧红了。

赵世衍愣住。

赵益拔腿就跑。

浓烟滚滚，火光冲天。

整座藏书楼已经成了一个巨大的火塘。

木头噼啪作响，火焰从每一个缝隙里往外喷吐。外头的也不消停，往上冲，往下舔。

里外联手肆虐，照得黑夜如同白昼。

隐隐尚能听到书架还是什么成片倒塌的声响。

热浪扑面而来，烤得人脸皮发紧，离得稍近些都站不住脚。

“走水了！！走水了！！”

佟府的仆役们已经惊觉，提桶的，端盆的，扛梯子的，乱哄哄涌过来。

尖叫声，高喊声，此起彼伏。

“打水，打水，快去那边的荷塘打水！院子里头就三口缸，水不够——”

“知会阁老了没有？”

“里头还有人……”

水一桶一桶地泼上去，哧的一声，冒一股白烟，火苗也只晃了一晃，火势丝毫不减。

梯子刚往墙上一搭，火苗便舔过来，梯子顶端烧着了，不一时，连人带火倒下……

菊砚一时没找到月舒，想着许是和姨娘一起进了楼里，对着赵世衍大哭起来。

“二爷，姨娘，姨娘还在里头！快救救姨娘！”

一楼加了锁的门已被圆木撞开了。

赵世衍直勾勾盯着洞开的大门。

门是撞开了，路却被火封死了。

但是素卿还在里面。

“素卿！素卿！”

赵世衍张了张嘴，突然大喊起来。

一壁喊着，作势就要往火里冲。

长瑞和长荣两个扑过来，一个死死箍住他的腰，一个坐地上抱住他的腿。

“二爷使不得！”

赵世衍用力挣扎了一下，没能挣开。

通红着眼呵斥道：“狗奴才，放手！我命令你们放手！”

两兄弟怎么敢放。

“二爷，进不去了！火太大了！这么大的火，进去是要没命的呀！”

“就是啊二爷！你有个好歹，小的们可怎么跟太太交代。”

“这楼都快烧透了，二奶奶和殷姨娘恐怕已经……

“殷姨娘必然也不希望你亲身涉险……”

赵世衍不知是没了力气，还是怎样，挣扎渐渐轻了。

这时又上来两个人，伙着长瑞长荣把他往后拖，一直拖到安全地带。

有人扛来了水龙，京里大户人家常备这个用来救火。

一个黄铜的大筒子，架在木轮车上，两边有压杆，能把水柱喷出几丈远去。

几个壮仆合力按住压杆，上上下下地压着，水柱哗哗地射向楼身。

可水龙只有一架，藏书楼却有四角，这边压下去了，那边又窜起来。

火势也只是稍稍一滞，随即烧得更旺，根本压不住。

“救不了！救不了！”有人喊。

“快去报官！”

其实用不着报官。

火丁官兵从瞭望楼上看到这边有火，说不定已经带着救火的家伙赶来。

只是等官兵赶到，这楼只怕早烧成灰了。

赵益没有理会现场的混乱。

他从人群中挤出来，站在院墙边，仰着头，眼睛从左扫到右，从下扫到上，一点一点地观察着。