【大儿子祝铁柱，19岁，沉稳话不多，打铁挺有天赋，师傅说他只要肯吃苦就能学成。他在镇上的铁匠铺当学徒，像其他手艺人一样专注和沉默。再过不久就能出师了，这是家里未来重要的经济来源。周氏已经暗中给他物色了对象，但他自己好像对镇上师傅的女儿有点好感。】

【二女儿祝大丫，16岁，性格温顺，很乖巧，手脚勤快，像祝大牛一样。她订了亲，对象是邻村一户条件不错的农家，明年就结婚。现在她在家忙着绣嫁妆，是家里几个女儿中嫁得最好的一个。】

【祝大牛觉得周氏“话多”、“眼光浅”，整天说些琐碎的事，让他心烦。周氏抱怨祝大牛“没本事”、“哑巴似的”，遇到事不敢争，让自家人吃亏。祝铁柱的未来成了大家关注的焦点，他如果能在镇上站稳脚跟，是不是还要给公中交钱？周氏想把所有钱都留下来给儿子攒买房的钱，祝大牛则觉得应该交出一部分。】

【大房对三房最不满意的地方是，觉得全家省吃俭用供三个孩子读书，就像是在往无底洞里扔钱，而且三房那对夫妻还摆出一副高傲的态度，让他们更生气；他们坚定地认为读书没有用（至少在老三还没考上功名之前）。对四房他们很鄙视，觉得四房就是家里的小人，只会吃白饭不干活。对二房他们还算平和，觉得二房虽然粗鲁，但至少干活挺实在的。】

闻昭扯了扯嘴角，那笑容没什么温度，“老大媳妇，你觉得不公平？”

周氏一哆嗦，没想到婆婆刚醒就点名，支吾道：“娘，我、我不是那个意思……就是觉得，觉得文远念了这些年，也没见个水花，家里日子紧巴……”

“觉得紧巴，就想办法开源，不是盯着兄弟碗里那口食。”闻昭打断她，语气平淡，却带着不容置疑的力度，“铁柱在镇上，一个月能拿回多少？交公多少？自己留多少？”

周氏一愣，没想到婆婆问得这么细，下意识看向自己男人。

祝大牛闷声道：“娘，铁柱工钱少，一个月就五十文，交公三十，自己留二十吃饭零花。”

·

闻昭没再说什么，而是看向和大房对立的三房几人。

【老三叫祝三牛，35岁，是家里唯一读过几年书的“文化人”。他有点清高，觉得自己和别人不一样，说话爱拐弯抹角，喜欢讲道理。他认识字，能写会算，是村里的“秀才”，帮人写写信、对联、记账，虽然不多但稳定有点收入。他最喜欢看书（只有几本翻破的旧书）、练字、教儿子。他是家里的“门面”和“智囊”，文书、账目、和村里“讲理”的时候都是他出面。缺点是他脱离实际，有时显得迂腐；体力活不行，看不起干体力活，这让他和其他兄弟有隔阂。】

【老三媳妇郑氏，33岁，有点儿挑食，因为娘家那边见过些世面，觉得自己嫁到农村有点儿委屈。她很在意自己的外表和说话方式，和村里其他妇女不太一样。她手艺不错，尤其是绣花，比村里人做得精细，自己和孩子也打理得很好，看起来很有面子。她教女儿礼仪，希望儿子将来能出人头地。她优点是重视孩子的教育，是儿子读书的坚定支持者和实际督促者。缺点是爱虚荣，喜欢攀比，经常拿“我娘家镇上……”来说事儿，不擅长也不愿意做粗重的农活和家务，和妯娌们关系也不太好。】

【大女儿祝三丫，13岁，挺安静的，有点内向。她妈妈教她太文静了，手脚没别的姐妹灵活。她现在在学绣花，郑氏想把她培养成“大家闺秀”，将来找个“好人家”嫁了，至少是镇上的，这事儿让原来的主人有点不以为然。】

【二儿子祝文远，10岁，特别聪明，是全家人的宝贝，大家都对他寄予厚望，压力有点大，显得有些早熟。他学习挺有灵气的，私塾先生经常表扬他。现在还在私塾念书，家里资源都往他身上倾斜，他的学业好坏直接影响到三房的家庭地位和未来的家庭发展。】

【祝三牛可能确实有让家族变好的想法，但郑氏更看重读书带来的实际好处，比如不用交税、见官不用下跪。对女儿三丫的培养，祝三牛觉得顺其自然，但郑氏却投入了太多不切实际的幻想。】

【他们三房被大房、二房和四房都不喜欢，因为祝文远读书花了很多钱，而且前途还不确定；因为三牛力气小，郑氏不愿意干重活，所以他们在需要出力的农活和家务上的贡献被认为比较少；还因为他们显得很清高、不近人情，让其他几房觉得他们“看不起人”。三房觉得其他房“目光短浅”、“没品位”，不理解“为未来投资”的重要性。他们觉得自己是家庭未来的“开拓者”。】