所有儿孙，包括最大的祝铁柱，最小的祝四丫，全都脸色煞白，惊恐地看着院子中间那个仿佛燃着无形火焰的老妇人。

就连平时最混不吝的祝二牛，最滑头的祝四牛，此刻也噤若寒蝉，从脚底冒起一股寒气。

他们从未见过这样的娘/奶奶。

这不是发火，不是骂街。这是一种宣判，一种划下底线的、不容置疑的决绝。

祝久更是面无人色，身体摇摇欲坠。

闻昭的话，像一把把刀子，把他最后那点自欺欺人的遮羞布彻底撕碎，把他一直逃避的责任和不堪，血淋淋地摊开在所有人面前。

“为、为啥啊，娘？”祝大牛声音发颤，问出了所有人的心声，“为啥……非要这样啊？”

“为啥？”

闻昭猛地一拍旁边放着的木盆边缘，发出“哐”一声大响。

“为你们一个个还没死到临头！等刀子真的架到脖子上了，哭都来不及！”

她的目光锐利地扫过每一个人，仿佛要穿透他们的皮肉，看到他们未来那可悲的下场。

“我告诉你们，这世道，看着太平，底下全是吃人的漩涡！一家子不抱成团，不拧成一股绳，不把规矩立起来，不把本事练出来，就是别人砧板上的肉！想怎么剁就怎么剁，想怎么踩就怎么踩！”

“从今天起，这个家，我说了算。我立的规矩，就是铁律！”

“服，就给我留下来，收起你们那些小心思，跟着我，拼出一条活路，拼出个人样来！”

“不服——”

她抬手，直直指向院门方向，声音冷硬如铁：

“门在那边！现在就可以滚！带着你的铺盖，你的老婆孩子，滚出我唐家！我倒要看看，就凭你们那点本事，离了这个家，能活几天！”

寒风呼啸着穿过院子，卷起地上的尘土。

但此刻，所有人却觉得，比这寒风更冷的，是老太太那毫无温度的目光和话语。

没有一个人敢动，也没有一个人敢再吭声。

连最不懂事的四丫，都被这气氛吓得缩在招娣怀里，小声抽泣。

闻昭看着这群终于被震慑住的儿孙，缓缓吐出一口浊气。

她转身，走向主屋，留下一个挺直而孤绝的背影。

声音淡淡传到每个人那里，却清晰入耳：“都杵着干什么？该干嘛干嘛去。记住我的话。”

直到主屋的门关上，院子里凝固的空气才仿佛重新开始流动。

众人面面相觑，都从对方眼中看到了骇然和前所未有的恐慌。

这一次，娘/奶奶，是来真的。

这个家，真的要变天了。

而此刻，主屋里，唐闻昭靠在门上，听着脑子里卤蛋兴奋的叽喳声。【宿主威武！霸气侧漏！这下他们肯定吓破胆了！不过宿主，你这么吓他们，会不会适得其反啊？】

“吓破了胆，才知道怕。知道怕，才会听话。”

·

日子不紧不慢地滑进腊月，北风更见凛冽，刮在人脸上像小刀子。

唐家院里，却仿佛被这寒风冻住了一般，呈现出一种紧绷的、小心翼翼的“平静”。

每日卯时的“点卯议事”，成了全家最提心吊胆的时刻。

祝久坐在主位，面前摊着纸笔，努力挺直他那习惯性佝偻的背。

下面，四个儿子按顺序汇报前一天的活计，声音或高或低，眼神躲躲闪闪。

贡献表上，渐渐填满了歪歪扭扭的符号和数字。谁干了多少，谁偷了懒，一目了然。

任务板上的分工，也日趋细化合理。

大牛负责田里重活和统筹，

二牛负责力气活和对外交涉（主要是吵架），

三牛负责账目文书和偶尔接的抄写活儿，

四牛……在连续几天挑水挑到怀疑人生、又被扣了两次饭后，终于学乖了点，分到的活计虽然还是最轻省的，但至少不敢明目张胆偷懒了。

家规十条，被唐闻昭要求每个孙辈，包括女孩子，都必须会背。

连六岁的四丫，都被招娣搂在怀里，一句一句地教。

背不出，没有零嘴，还得去后院多劈一筐柴。

变化是显而易见的。

争吵少了——至少不敢在明面上吵。

各房的小算盘暂时收敛，因为谁都知道，老太太现在眼睛毒得很，一点小动作都逃不过。

而且那“赶出家门”的威胁，像悬在头顶的铡刀，没人敢轻易尝试。

效率高了——活计分工明确，干不完或者干不好，惩罚立刻就来，不讲情面。

大牛耕的地更细了，二牛挑的粪更满了，连郑氏，都不得不放下“读书人娘子”的身段，开始跟着周氏李氏一起操持家务，虽然依旧笨手笨脚，常被周氏私下嘲笑。

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但暗流，从未停止涌动。