村里人很快发现了她的异常。

李氏“恰好”在河边洗衣时，跟几个妇人“闲聊”：“哎，你们发现没？常家那个梅花，最近是不是有点不对劲？我前天看见她，一个人站在村口大树下，对着空气说话，脸上还青一块红一块的，看着怪瘆人的……”

“你也看见了？我也看见了！眼神直勾勾的，叫她也不应！”

“该不会是……撞邪了吧？还是得了什么怪病？”

“我看像！不然好好一个姑娘家，怎么变成这样了？又是胡说八道，又是毁容哑嗓的……”

“离她远点吧，别沾了晦气！”

流言一起，本就对常梅花观感极差的村民，更是避之唯恐不及。

常家父母也觉脸上无光，又担心又害怕，把她关在家里，不准她出门。

常梅花内外交困，系统惩罚的恐惧，村民的议论和躲避，任务的接连失败，让她彻底陷入了绝望的深渊，行为越发癫狂不可测。

闻昭通过卤蛋监控着常梅花的状态，知道她已经不足为虑。

一个彻底疯魔、又失去系统依仗的常梅花，除了自身毁灭，已经造不成太大威胁了。

·

然而，外部的风雨，却不会因为一个小卒的倒下而停歇。

秋收前夕，一个令人不安的消息，如同野火般，迅速在青石镇乃至周边村落蔓延开来——北边两个州府，入夏以来先是干旱，后遇蝗灾，秋粮几乎绝收！

灾民已经开始流徙，朝廷虽有赈济，但杯水车薪。

消息灵通的粮商已经开始囤积居奇，粮价隐隐有了上涨的苗头！

一时间，人心惶惶。

虽然本地今年风调雨顺，丰收在望，可谁知道北边的灾情会不会蔓延过来？

粮价一旦飞涨，就算自家有粮，也舍不得吃啊，还得留着卖钱或者防备更糟的时候。

许多人家开始减少吃食，拼命囤粮，镇上粮铺前很快排起了长队，价格一天一个样。

唐家上下也听到了风声，都有些不安。

吃饭时，周氏忧心忡忡道：“娘，听说北边遭了灾，粮价涨得厉害，咱们是不是也得多囤点粮？要不，豆坊先停停？省下豆子也能当粮。”

祝二牛也道：“是啊娘，咱们是不是也该去镇上多买点粮食存着？就怕晚了买不着，或者贵得吓人！”

祝久闷头吃饭，没说话，但眉头也锁着。

闻昭放下筷子，没有立刻回答，而是在心里快速询问卤蛋：“卤蛋，核实北边灾情消息准确性，评估对本地粮价的影响趋势和持续时间。另外，扫描我们现有存粮和资金情况。”

【消息核实：北边两州府确遭旱蝗重灾，秋粮减产超过七成，流民已过境，朝廷调粮不及，粮价上涨趋势已成。】

卤蛋迅速回应，【根据历史数据模型及当前信息推演，本地粮价在未来一至两月内，将上涨三至五成，后续视灾情控制及朝廷举措而定。】

【唐家现有存粮：稻谷十二石，麦子五石，杂粮三石，可支撑全家（含雇工）三个月基本口粮。公中存银：三十五两四钱。豆坊原料（大豆）库存约五石。】

闻昭心中快速盘算。家里存粮看似不少，但架不住坐吃山空，而且一旦粮价飞涨，豆坊的成本也会急剧上升，甚至可能因原料短缺而停工。必须未雨绸缪。

“老大，老二，老三，”她抬起头，目光扫过三个儿子，“你们明天一早，分头去打听。”

“老大，你去镇上几家大粮行，还有衙门附近，听听准确消息，看看粮价到底涨了多少，官府有没有什么说法。”

“老二，你去附近几个村子，找咱们相熟的种粮户打听，看他们今年收成如何，有没有卖粮的打算，什么价。”

“老三，你去镇上书馆，找你那些同窗和衙门的小吏打听，看有没有更内部的消息，比如朝廷的赈灾粮什么时候到，会不会从咱们这边调粮。”

“是！”三人领命。

“豆坊暂时不减产，但调整产品。多做耐储存的豆豉和干豆皮，腐乳适量减少。原料节省着用。”闻昭又对周氏李氏吩咐，“家里的伙食，从明天起，稍减两成，但保证干活的人吃饱。告诉孙婶子和吴嫂子，非常时期，家里紧着点，让她们多费心。”

“知道了，娘。”

·

第二天，打听消息的人回来，带回的情况比想象的更严峻。

镇上粮价已经涨了两成，还在继续上涨，且许多粮行开始限购。

附近农户听说北边灾情，也都惜售，等着粮价更高。

衙门那边消息混乱，有的说朝廷会调粮平抑物价，有的说本地也可能被征调粮食支援灾区，总之人心浮动。

闻昭听完汇报，沉思片刻，做出了一个大胆的决定。