石墩今年二十有一，身材更加高大结实，皮肤是常年在山林里穿梭晒成的古铜色，一双眼睛锐利有神。

他早已是方圆百里最有名的年轻猎手，对后山那片莽莽山林，熟悉得像自家的后院。

獐子、野鹿、山鸡、野兔……

这些常见的猎物自不必说，更难的是，他能找到一些老猎人都不易寻到的珍贵山货，比如灵芝、猴头菇，以及一些年份足、品相好的药材。

去年深秋，他追踪一头受伤的野鹿，深入了一片从未踏足的、背阴潮湿的幽深山谷。

在那里，他意外地发现了一大片长势良好的野生药材——有大片的金银花、连翘、板蓝根，还有零星几株年份不短的黄精和何首乌！

这可是个了不得的发现！

要知道，这些药材在药铺里价格不菲，尤其是年份久的。

石墩没有声张，小心地做了标记，回来立刻禀告了奶奶和父亲。

闻昭得知后，敏锐地意识到这是一个新的商机。

她让石墩带路，亲自去查看（当然是在卤蛋的暗中保护和扫描下确认了安全性和药材价值），并请了镇上回春堂的老坐堂大夫悄悄来看过。

老大夫证实，这些药材品质上乘，且那片山谷环境独特，适合药材生长，若能合理规划、适度采挖移植，可以成为一个稳定的药材来源。

于是，一个新的合作项目诞生了。

唐家工坊与石墩合作，成立了一个小小的“药材组”，由石墩负责带领几个可靠的人手，对那片山谷进行保护和有计划地采挖。

采回的药材，一部分直接卖给回春堂，另一部分，则送到工坊，由闻昭指导，李氏和周氏参与，尝试开发新的产品。

经过多次试验，他们成功用金银花、菊花等配以黄豆，制成了清火明目的“药膳豆茶”；

用黄芪、枸杞等配以黑豆，制成了补气养血的“养生豆粉”；

还用一些有止血消炎作用的草药，辅以蜂蜡和香油，制成了简易的“唐氏清凉膏”，对蚊虫叮咬、轻微烫伤、皮肤红肿有奇效。

这些带着“药膳”、“养生”概念的新产品一推出，立刻受到了镇上富户、老人和注重保养之人的欢迎，尤其是“清凉膏”，价廉物美，几乎成了家家户户的常备药。

为工坊打开了新的销路，也带来了可观的利润。

石墩也因此获得了工坊的股份分红，成了家里又一个小“财主”。

石墩也成了亲，娶了邻村一个老猎户的女儿，那姑娘也是在山上跑惯的，性格爽朗，和石墩十分合拍。

小两口住在唐家坞二房的小院里，时常一起进山，日子过得有滋有味。

石墩虽然话不多，但办事稳妥，心思也细，成了家族在“山林资源”方面的顶梁柱。

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接着，是三房独子，祝文远。

如果说铁柱和石墩代表了唐家在“工”与“商”（猎户采药也可视为一种特殊的“商”）领域的开拓，那么祝文远，则是唐家正式踏入“士”这个阶层的标志性人物。

文远今年二十有一，比言怀瑾当年中举时还要小一岁。

他继承了父亲的聪慧和母亲的沉静，读书极有天赋，又肯下苦功。

在村中蒙学打牢基础后，便进入县学深造，得到了包括徐老馆主在内的多位师长赏识。

景明元年，他十八岁，第一次下场，便轻松考中了秀才。

景明二年，三年一度的乡试，他再次下场，一举高中，排名虽不及当年言怀瑾的“亚元”，但也稳居中游，成了新科举人！

消息传回，整个北河村、整个青石镇都沸腾了！

唐家又出了一个举人老爷！一门双举人！

这在本县都是极为罕见的光彩！

贺喜的人几乎把唐家坞的门槛踏破，连县尊大人都派人送来了贺仪。

祝文远衣锦还乡，一身簇新的举人斓衫，衬得他面如冠玉，身姿挺拔。

站在唐氏祠堂前，接受族人和乡邻的祝贺，少年得志，意气风发。

他对着站在祠堂台阶上的祖母闻昭，郑重长揖，声音清朗激昂：“祖母！孙儿幸不辱命，得中举人！今后定当勤勉仕途，恪尽职守，光耀我唐氏门楣！”

所有人都看着他，为他高兴，为他自豪。

周氏李氏激动得抹眼泪，祝三牛和郑氏更是与有荣焉。

连一向严肃的祝久，也笑得合不拢嘴。

然而，站在台阶上的闻昭，脸上虽然带着欣慰的笑意，眼神却异常清醒和肃然。

她没有立刻说夸奖的话，而是走下台阶，走到孙儿面前，目光平静却极具穿透力地看着他。

“文远，”她开口，声音不大，却让周围兴奋的喧闹声不自觉地低了下去，“你能中举，是你自己寒窗苦读的结果，也是先生们教导、家族供养的结果。奶奶为你高兴。”