“修路、打井、平整土地的钱，咱们唐家出。”闻昭最后道，“算是咱们对依附于咱们的这些人，一点心意，也是为咱们自己营造一个更好的周边环境。”

“以后，这片地方，就算咱们唐家坞的外围延伸，可以叫做……‘唐家外村’。规矩，由咱们唐家主导，会同里正，一起制定。治安、卫生、纠纷调解，也由咱们唐家和村里共同负责。”

这主意一出，众人先是惊讶，随即纷纷赞同。

这法子好啊！既解决了杂乱无章的问题，改善了环境，又将这些依附的人口纳入了管理，增强了唐家对他们的影响力和控制力，还能树立唐家仁厚、有担当的形象！花点钱，办大事，值！

“娘，这主意好！”祝三牛首先道，“如此一来，那些依附咱们的人家，对咱们的向心力就更强了。而且，规划好了，看着也整齐，像个样子。”

“对！以后外人一看，咱们这儿气象就不一样！”祝二牛也兴奋道。

里正更是连连点头：“老夫人高见！这是造福乡里的大好事！老夫一定全力配合！”

·

事情就这么定了下来。

唐家很快行动起来。

由祝大牛、祝二牛牵头，组织人手，开始平整坞外西、北的大片荒地，规划出横平竖直的几条街道，丈量出大小统一的宅基地。

祝三牛和秦账房负责核算成本，制定宅基地出售和管理的细则。

闻昭亲自从公中拨出专款，用于修路、打井、购买公共物料。

消息传出，那些原本杂乱居住的人家，简直喜出望外！

能有块规划好的、干净平整的宅基地，还能用上方便的公用水井，走平整的道路，这可是他们以前想都不敢想的好事！

虽然要花点钱买地皮，但那价格非常公道，几乎是成本价，而且允许分期。更重要的是，这意味着他们被“唐家”正式接纳和认可了，以后就是“唐家外村”的人了，背靠大树好乘凉啊！

报名者踊跃。

很快，第一批三十多户宅基地就被抢购一空。

新的房屋按照唐家提供的简单样式（统一的院墙高度、门脸方向）开始兴建，虽然材料、装饰各有不同，但整体看去，整齐划一，井然有序。

两条主街铺上了碎石子，下雨也不再泥泞。两口新打的甜水井，水质清冽，方便了所有人。

到了景明六年秋收时，一个以唐家坞为核心，外围环绕着整齐新居、道路平整、水井便给的小型聚落，已颇具规模。

聚落里的居民，几乎家家户户都与唐家产业有着千丝万缕的联系。

他们自发地维护着这里的卫生和秩序，对唐家充满了感激和归属感。

不知从何时起，外村的人，包括镇上的人，提起这个地方，不再说“北河村唐家那边”，而是直接称呼为“唐家村”。

这个称呼，带着几分惊叹，几分羡慕，也几分默认。

唐家坞连同它的“外村”，已然在事实上，形成了一个以唐氏家族为核心的新兴村落。

闻昭对此，只是默许。

她有时会在天气好的时候，由孙寡妇或吴氏陪着，在“唐家村”平整的街道上慢慢走一走，看看那些崭新的、冒着炊烟的房屋，听听孩子们在井边嬉闹，看着汉子们下工回来，脸上带着踏实的笑容。

她会微微点头，并不说什么，但眼神里，有着一丝淡淡的、属于开拓者的欣慰。

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景明七年的春天，闻昭已年过七旬。

岁月在她脸上刻下了更深的皱纹，头发也已近乎全白，但那双眼睛，却依旧清明锐利，仿佛能洞察人心。

只是精力，终究是大不如前了。

长时间处理繁务，会感到疲惫；冬日也格外畏寒，需要在暖炕上多歇息。

她深知，一个家族，不能永远依赖一个垂垂老矣的掌舵人。

是时候，逐步将肩上的担子，稳妥地交到下一辈、乃至下下一辈手中了。

她要做的，不是继续事无巨细地操持，而是确保交出去的权力，能在正确的轨道上运行，确保唐家这艘大船，即使没有她时刻掌舵，也能沿着既定的航线，平稳前行。

正月十六，新一年的第一次家族议会。

闻昭依旧坐在主位，但会议的开始，她便宣布了一项重要决定。

“我老了。”她开门见山，声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“精力不济，许多事，心有余而力不足。”

“从今年起，家族议会的日常主持，由大牛、二牛、三牛，你们兄弟三人，按月轮流担任。遇到需要表决的重大事项，仍由在座全体议员投票。我，只保留最终裁决权和一票否决权，非必要，不动用。”