然后，他的手垂了下去。

孔妍希跪在床边，握着他已经冰冷的手，整个人像被抽空了灵魂的木偶。

她张了张嘴，想说什么，但一个字都说不出来。

她的世界，在这一刻彻底崩塌了。

太子的死讯传遍皇宫，整个宸京都为之震动。

皇后沈月棠在太子的遗体前哭得几乎昏厥。

她抓着儿子的手，一遍遍地喊着他的名字，但那个温润如玉的少年，再也不会回应她了。

她抬起头，看着跪在一旁的孔妍希，眼神里充满了怨恨。

“为什么……”她的声音沙哑而颤抖，“为什么死的不是你？”

孔妍希跪在地上，低着头，一言不发。

“你说话啊！”沈月棠冲过去，抓住她的肩膀，疯狂地摇晃着，“你为什么要跟他吵架？为什么要打翻蜡烛？为什么死的是他不是你？！”

孔妍希被她摇得像一个破布娃娃，但她始终没有开口。

她的眼神空洞，像是失去了灵魂。

“母后！”姬和莞冲进来，拉开沈月棠，“您冷静一点！”

“我冷静不了！”沈月棠歇斯底里地喊道，“我的儿子死了！我唯一的太子死了！你让我怎么冷静？！”

姬和莞抱着她，任由她的拳头捶打在自己身上，虽然他因为母亲的话有些心寒。

他的眼眶也是红的，但他强忍着没有让眼泪掉下来。

因为他知道，现在不是哭的时候。

皇帝姬迦城站在书房里，背对着门口，看着窗外的夜色。

他的背影看起来依旧挺拔，但仔细看，能发现他的肩膀在微微颤抖。

太子死了。

他培养了二十四年的太子，死了。

他应该悲伤的。

他确实悲伤。

但在悲伤的最深处，却有一丝他不想承认的、隐秘的放松。

他对皇后的承诺，解除了。

他不用再为了那个承诺，强迫自己培养一个不适合当皇帝的儿子。

他可以重新选择了。

这个念头让他感到罪恶，但他无法抑制它的生长。

·

夜深了，灵堂里只剩下姬和莞一个人。

他跪在姬和书的灵位前，看着香炉里袅袅升起的青烟，眼泪终于无声地滑落。

“哥……”他的声音沙哑，“你为什么要走……”

他想起小时候，姬和书总是护着他。

父皇责罚他的时候，姬和书会替他求情；母后让他让着哥哥的时候，姬和书会说“没关系，和莞还小”；他心情不好的时候，姬和书会陪他下棋，陪他聊天，陪他喝酒。

那个温柔的、懦弱的、善良的哥哥，不在了。

“二叔。”

一个稚嫩的声音从他身后传来。

姬和莞转过头，看到姬焕站在门口，手里抱着一个小枕头，眼睛红红的，像是刚哭过。

“焕儿？你怎么还没睡？”

“我睡不着……”姬焕走过来，站在他身边，看着父亲的灵位，“二叔，他们说，父王去天上当星星了，是真的吗？”

姬和莞的喉咙像被什么东西堵住了。

他伸手，把姬焕揽进怀里：“嗯，是真的。”

“那他还会回来吗？”

“……不会了。”

姬焕沉默了片刻，然后伸出小手，抱住了姬和莞的脖子。

“二叔，你别哭了。”他说，“你哭，我也想哭。”

姬和莞抱紧他，眼泪再也控制不住地涌了出来。

“好，二叔不哭了。”

他抱着姬焕，在灵堂里坐了整整一夜。

从那天起，姬焕最信任的人，不再是他的父母，而是他的二叔。

·

宸历2024年·冬末

太子的死讯像一块巨石投入平静的湖面，在整个宸京激起层层涟漪。

第二天清晨，《宸京日报》头版刊登了黑框讣告：“大宸王朝皇太子姬和书，于宸历2024年十二月十七日夜，因东宫失火，为救护太子妃孔氏，不幸罹难，享年二十四岁。皇室深感震悼，举国同悲。”

消息传出，举国哗然。

街头巷尾，茶馆酒楼，到处都在议论这件事。

“听说了吗？太子没了！”

“怎么没的？不是说东宫失火吗？”

“失火是失火，但好好的怎么会失火？听说太子妃也在场……”

“嘘——别乱说，皇室的事，咱们少议论。”

“唉，太子多好的一个人啊，温温和和的，就这么没了……”

“是啊，听说他儿子才三岁，可怜呐。”

“那现在谁来当太子？二皇子吗？”

“不知道，这得看陛下的意思。”

“我看八成是二皇子，他可比太子能干多了。”

“能干有什么用？陛下不喜欢他，再能干也白搭。”

“行了行了，别说了，小心隔墙有耳。”