那是保护，也是陪伴。

“终于回来了。”宋孝琳摘下墨镜，看着窗外熟悉的街景，轻声说了一句。

“嗯。”李俊逸说，“欢迎回来。”

宋孝琳转头看了他一眼，笑了笑，“你也是。”

·

惠妃温青岚坐在寝殿的庭院里，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆罗汉松的枝叶。

她的动作精准而优雅，每一刀都恰到好处。

心腹嬷嬷站在她身后，低声汇报着刚打探到的消息：“娘娘，听说那个宋孝琳，回国了。”

惠妃手里的剪刀顿了一下，随即继续修剪：“哦？就是那个跳舞的？”

“是的。听说她在国外拿了奖，风光得很。”

惠妃不屑地笑了一声：“戏子无情，婊子无义。一个靠身段吃饭的下九流，也配进我姬家的门？”

嬷嬷附和道：“娘娘说得是。不过……听说三殿下以前为了她，可是连命都不顾。”

“那是以前。”惠妃剪掉一根多余的枝条，语气冷淡，“年轻气盛，谁没犯过糊涂？现在他娶了周家那个丫头，就该收心了。至于那个宋孝琳——她拒绝和信的求婚，是她这辈子最大的败笔。”

嬷嬷不再说话了。

惠妃放下剪刀，接过侍女递来的毛巾，擦了擦手：“去打听一下，她这次回来，打算做什么。”

“是，娘娘。”

·

皇家马术俱乐部里，阳光洒在宽阔的草场上，几匹纯血马在围栏里悠闲地踱步。

宋孝琳穿着一身白色的骑马服，身姿挺拔，站在草场边上。

她的目光扫过远处的跑道，表情平静。

李俊逸站在她旁边，费仁斌和尹良也到了，几个人正在聊天。

“孝琳，你这次回来，打算待多久？”费仁斌问。

“看情况吧。”宋孝琳说，“可能会待一段时间。”

“那正好，今天我们好好聚聚。”尹良笑着说，“和信也说要来。”

话音刚落，一辆黑色的轿车停在了俱乐部门口。

车门打开，姬和信走了下来。

他穿着一件黑色的骑马服，依旧是那副清冷疏离的模样。

但当他看到宋孝琳的时候，眼神还是不可抑制地波动了一下。

然后他转过身，伸出手，扶了一下身后的车门。

周彩京从车里走了出来。

她穿着一件简单的白色衬衫和深色骑马裤，头发扎成一个低马尾，看起来有些紧张。

她不太会骑马，甚至可以说对马有些恐惧。

但她还是跟着来了，因为她知道，这是她作为王妃应该出席的场合。

“人都到齐了。”费仁斌笑着说，“走吧，进去吧。”

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几个人一起走进了俱乐部。

周彩京走在最后面，看着前面那几个人有说有笑的样子，心里涌起一股说不出的感觉。

他们聊的话题——某某马场的赛道如何，某某比赛的冠军马是什么血统——她完全插不上嘴。她就像一个误入别人聚会的外人，格格不入。

姬和信回头看了她一眼，放慢了脚步，等她走到身边：“你会骑马吗？”

“不会。”周彩京老实地说。

姬和信沉默了片刻，然后说：“我让人找一匹温顺的马，教你。”

周彩京愣了一下：“不用麻烦了……”

“不麻烦。”姬和信打断了她，“你既然来了，总不能一直站着看。”

他让人牵来了一匹温顺的白色母马，亲自帮她调整了马镫的长度，然后扶着她上了马。

他的手很稳，动作也很专业，但全程没有任何多余的接触。

周彩京坐在马背上，紧张地握着缰绳，身体僵硬得像一块木板。

“放松。”姬和信说，“马能感觉到你的紧张。你越紧张，它越不安。”

周彩京深吸一口气，努力让自己放松下来。

就在这时，宋孝琳骑着马走了过来。她的骑姿优雅而从容，像一只高贵的天鹅。

她在姬和信身边勒住马，低头看着他：“和信，我们去跑一圈吧？就像以前那样。”

姬和信抬起头，看着她。

阳光洒在她身上，她的脸庞依旧美丽而骄傲，像记忆中一样。

他沉默了片刻，然后说：“好。”

他转头看了周彩京一眼：“你在这里等我，我让马场的人看着你。”

周彩京点了点头：“好。”

姬和信翻身上马，和宋孝琳并肩策马而去。

费仁斌和李俊逸也跟了上去，几个人在马场上奔驰着，笑声和马蹄声交织在一起，仿佛回到了从前。

周彩京一个人坐在马背上，看着他们远去的背影，心里涌起一股说不出的滋味。

但她没有生气，也没有难过。

她只是默默地下了马，牵着缰绳，沿着草场的边缘慢慢地走着。