秦老爷放下汤碗，靠在椅背上，目光若有所思地看了她一眼，缓缓开口：“你近来读书很是用功，林先生已经夸你好几次了，说你进步很大。”

闻昭微微低头，谦逊地回应：“女儿自知愚钝，只是不想辜负父亲的期望，所以加倍努力。”

“嗯。”秦老爷轻轻颔首，随即话锋一转，语气中带着几分探究，“你今晚来找我，应该不只是为了送汤吧？是不是还有什么别的事？”

闻昭抬起眼，目光与父亲相遇，声音轻柔却带着一丝担忧：“父亲，女儿今日听静薇说起，最近芒市周边似乎不太平，有一支流匪在附近活动。静薇说，那些人缺钱缺粮，可能会盯上大户人家。女儿心里有些不安，担心家里的安危……”

秦老爷的眉头顿时皱了起来，神色变得严肃：“流匪？林小姐还说了些什么具体的吗？”

“她说，那些人大概有二三十个，而且都带着枪。”闻昭继续说道，语气中透露出隐隐的焦虑，“父亲，咱们家库房那边，是不是得加派些人手？万一有什么闪失，可就不好了。”

秦老爷沉默了片刻，目光深邃，似乎在权衡着什么。过了一会儿，他才缓缓开口：“这件事我知道了。你先别往外说，免得家里人心惶惶，弄得大家都不安生。”

“女儿明白。”闻昭轻声应道，随后恭敬地退出了书房。

闻昭离开后，秦老爷独自坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面，脑海中反复回想着“流匪”和“库房”这两个词。突然，他想起前几日赵启明来找他的情形——赵启明说有一批货要从M甸过来，想借用秦家的马帮线路，并愿意出高价。当时他觉得赵启明的要价太高，便没有答应。

难道这其中有什么关联？秦老爷的眼神渐渐冷了下来，心中升起一股不祥的预感。他立刻叫来管家，低声吩咐了几句，语气凝重而果断。

·

三日后，夜已深沉，万籁俱寂。

秦家大宅西侧的库房外墙上，悄然映出几道诡秘的黑影。他们动作谨慎，彼此以手势示意，手中紧握飞钩绳索，正准备借力翻越高墙。

就在此时，四周骤然亮起数十支火把，将夜空照得通明。原来秦家护院早已埋伏多时，从四面八方向中心合围，瞬间切断了所有人的退路。

“不许动！”

一声厉喝划破寂静，那几个黑衣人措手不及，惊慌四散欲逃，却被训练有素的护院一一擒拿，反剪双臂压跪在地。

秦老爷自廊柱阴影中缓步走出，面沉似水。他身后紧随一位年轻军官，身着笔挺的滇军制服，肩章凛冽，眉目如刀，一双鹰目扫视现场，凌厉之气迫人。

江团长微微颔首，士兵便上前将歹徒拖离院落。

秦老爷回到书房后，挥退左右，独对心腹管家。他指节叩击桌面，声音压抑而冰冷：“详查赵启明。半月内的行踪，暗面交易，夜间密会之人——事无巨细，悉数报我。”

“遵命。”管家躬身退下，房门轻合，唯留烛火在秦老爷深不见底的眼眸中摇曳不定。

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又过了整整三日，秦老爷的心腹终于带回了确切的调查结果。

原来赵启明果然与那支残部暗中勾结，狼狈为奸。他不仅私下许诺给那些流匪丰厚的钱财和粮食，唆使他们盗走秦家的货物，还约定事成之后共同分赃。

更可恨的是，他随后又假意帮助秦家疏通关系，表面上是为秦家排忧解难，实际上却是想从中抽成获利，一举两得。

那些在库房后墙发现的挖痕，也是他特意命人留下的破绽，目的就是为了制造出“内贼”的假象，好让秦老爷怀疑自家人，从而更加依赖他这个看似忠心耿耿的“外人”。

秦老爷听完这番汇报，顿时勃然大怒，脸色铁青。

“好个赵启明！这吃里扒外的东西！”

他立刻下令派人去捉拿赵启明，但赵启明为人狡猾，早已提前得到风声，仓皇逃窜，不见踪影。最终只抓到了与赵启明关系密切的二姨太。

当二姨太被带到书房时，她还一脸茫然，不知所措。

“老爷，这是怎么了？为何这样对我？”

秦老爷怒气未消，将一沓查获的证据狠狠摔在她脸上：“你自己看！”

二姨太颤抖着捡起那些纸张，仔细一看，脸色瞬间惨白如纸，浑身发抖。

“老爷，我……我真的不知道……这都是赵启明他……他一手策划的……”

“不知道？”秦老爷冷笑一声，目光如刀，“他送给你的那些贵重首饰，还有那些来路不明的钱，你是真不知道从哪儿来的？你和他之间的那些龌龊勾当，真以为我眼睛瞎了看不见？”