“造价夸大？还是成果夸大？”嬴政问出最关心的问题。

“若按此图施工，最终耗费，恐比实际所需多出近四成，工期亦可能被不必要地拉长数年。”盖左的意思就是成果有效，但是造价夸大了。

“寡人明白了。”嬴政颔首，没有提起郑国。

数日后，秦王再次宣召郑国。

接到旨意的郑国，心中咯噔一下。这几日他食不知味，夜不能寐，眼下一片乌青。他隐约感到，韩国的弱秦之策，或许已被那位年少的秦王看破。

郑国想起自己半生钻研水利，最大的梦想便是主持修建一条足以名留青史的水渠，却因韩国国力衰微、君王短视而无从施展，最终被派来执行这等细作任务，心中五味杂陈，长叹一声。

但事已至此，他只能硬着头皮，再次踏入秦王宫。

嬴政穿着常服站在阶上，直截了当：“韩国是欲效当年苏秦弱齐故智，派你以修渠之名，行疲秦耗秦之实吧。”

郑国跪在地上，闻言浑身一颤，不敢抬头。秦王怎么会知道？而且还如此笃定？

嬴政看着郑国瞬间惨白的脸色。郑国上次见他，他便迅速觉出不对。对旁人而言，苏秦弱齐已是几十年前旧事，可对嬴政，这是他亲眼见过之事，敏锐自不同。

他没有等郑国辩解，继续自顾自地说道，语气中带着真心实意的疑惑：“寡人只是有一事不解。韩国既要行此弱秦之计，为何偏偏派你这样一个真正懂得修渠之人来？难道韩王不知，当年苏秦弱齐是蛊惑齐王修筑华美宫室？”

嬴政想了好几天都猜不出韩王是什么意思。要么韩王别有所图，要么韩王是个比赵王更蠢的蠢货。

这话诛心。郑国也说不出韩王就是这么一个蠢货，他面如死灰，在极度的恐惧与一种破罐子破摔的悲愤交织下，他反而生出一股勇气。

郑国猛地跪伏于地，嘶声道：“臣的确是细作，然渠成亦秦之利也！此渠若成，关中可增千亩沃土，秦国再无粮草之忧！臣虽有罪，然此渠之利，千真万确啊！”

他将头深深砸在手背上，已是泪流满面。

嬴政却并未立刻发作。他沉默了片刻，缓缓站起身，从高台上一步步走下，来到伏地颤抖的郑国面前。

“寡人何时说过，不修此渠？”

郑国浑身一僵，几乎以为自己听错了，愕然抬头，泪眼模糊地看着站在自己面前的年轻秦王。

“你的私心与算计，寡人已知。然此渠之利，寡人亦看得分明。让你这样的人才做细作，此乃韩王安之器量。”

嬴政顿了顿，声音清晰，带着不容置疑的语气：“寡人非短视之韩王可比。寡人要的，是大秦的万世之基！”

郑国呆住了，完全无法理解眼前这位少年君王的想法。不杀他？还要继续修渠？

“从今日起，”嬴政的声音将他拉回现实，“你，郑国，不再是韩国的细作。你只是寡人的臣子，是秦国即将兴修的郑国渠水工丞。”

郑国呆呆地跪在那里，看着眼前这位年仅十四岁、却胸襟宽广的少年秦王。

良久，郑国才反应过来，以头抢地，声音激动：“郑国叩谢大王不杀之恩！更谢大王知遇之恩！”

“起来吧。”嬴政转身，走向王座，声音恢复了平静，“即日起，你便会同少府及各郡官员，详拟工程章程，报于寡人。记住，寡人要的，是实实在在的渠，不是虚耗国力的无底洞。再敢有小心思，寡人会杀了你。”

吕不韦自然也清楚在关中之地大兴水利的好处。那片土地若能化为稳固粮仓，对秦国国力将是巨大的提升，对他这个国相的政绩也是浓墨重彩的一笔。

当嬴政将郑国修渠之议拿到朝堂上讨论，并力陈其长远之利时，吕不韦几乎未作犹豫，便表示了支持。于是，在国君和国相共同的鼎力支持下，修渠之议顺利通过，少府开始筹措钱粮，各地也开始征发第一批前往泾河的徭役工匠。

然而，秋去冬来，随着国库钱帛如流水般拨出，数万民夫被征调远离故土，前往遥远的泾河区域开山凿石，一些传言开始在秦国各地悄然蔓延。

“大王到底年幼，怕是只顾着好大喜功，不知民间疾苦。”

“何止是不知疾苦？我听说啊，这修渠根本就是浪费国力！分明是有人借此中饱私囊……唉，不好说，不好说。”

“我听说先王临终前似乎更属意长安君成蟜，要不然怎么会早早就给长安君封号和封地呢。”

“嘘！慎言！你不要命了！”

“怕什么？这都传开了！都说先王本欲传位于长安君，是吕相国篡改了遗诏，这才……”