“莉莉。”芭芭拉笑了一下，“好久不见。”

莉莉走到轮椅旁边，仰着头看芭芭拉。她的眼睛里有一种超越年龄的谨慎，像是在野外长大的小动物。即使面对熟悉的人，也会保持一段安全距离。

芭芭拉：“你看起来瘦了。”

莉莉摇头：“没有，我吃得比以前多。”

芭芭拉仔细打量了一番。

女孩与其说瘦了，倒不说是长高了。虽然看起来依旧灰扑扑的，但脸颊泛着以往少有的红润。

芭芭拉没有追问。她从外套口袋里掏出一块巧克力，递给莉莉。莉莉犹豫了一下，接过去，但没有吃，塞进了外套的口袋里。

她抬起头，看着芭芭拉，“芭芭拉姐姐，你是来问那些孩子的事吗？”

芭芭拉的手指微微动了一下。

“我知道的，芭芭拉姐姐是好人，好人会关心那些不见的孩子去了哪里。”

芭芭拉看着她，早在她作为志愿者为这些孩子提供帮助的时候，就发现了女孩超越常人的洞察力。

她没想到如今还需要感谢曾经的自己，获得了莉莉宝贵的信任。

“那你能告诉我吗？关于那些孩子的去向。”

莉莉低下头，踢了一下脚边的石子。石子滚出去，撞在墙上，又弹回来。

她犹豫了很久，才慢吞吞地开口：“东区出现了一个很厉害的人。他把一个废弃厂房改成了住的地方，里面有睡袋、有热水、有吃的。他会给大家分东西，但要遵守规矩，而且不是白给，要用消息换。”

“消息？”

“嗯。”莉莉点头，“街上听到的消息。哪里的□□打架了，哪里的警察收了贿赂，哪里的孩子没饭吃……把这些消息告诉他，他会给你食物和水。”

芭芭拉的眉头微微皱了一下。

“他是谁？”

莉莉摇了摇头：“我不能说。”

女孩的想法十分明显，她不愿给他带去麻烦。但因着芭芭拉与她的情谊，愿意透露一些内容。

“他很厉害，那些大孩子都打不过他。有一次有几个十几岁的混混想去抢东西，被他一个人打跑了。”她顿了顿，又补充道，“但他不打我们，他对我们很好，从来不凶我们。”

“只要遵守规矩，都可以接受他的救济。”

“是什么样的规矩？”芭芭拉的心底已经大致刻画出一个形象，只差最后的部分。

“不许打架，遇到困难要主动告知，出现矛盾要讲道理，饿了要吃饭，困了要睡觉……最近加了一条新的，不许为了情报主动潜入危险的地方。”

芭芭拉沉默了一会，墨守成规的善良中年人形象顿时又变得扑朔迷离起来。

“你能带我去吗？”她问。

莉莉看着她，那双黑玻璃珠一样的眼睛闪过犹豫。

芭芭拉本以为会被拒绝，莉莉却在一番思考后同意了。

“他让我们保密，不能告诉大人，但我知道芭芭拉姐姐不仅不是大人，还是一个好人。”

她转身，朝巷子深处走去。

“跟我来。”

芭芭拉推动轮椅，跟在她身后。

她们穿过一条又窄又暗的巷子，经过堆满垃圾的空地，路越来越难走，有些地方轮椅过不去，莉莉就会停下来等她，或者帮她推开挡在路上的杂物。芭芭拉没有抱怨，也没有问还有多远，只是安静地跟着。

大约走了二十分钟，莉莉在一扇锈迹斑斑的铁门前停了下来。

“到了。”

芭芭拉抬起头。

这是一片废弃的工业区。厂房很大，屋顶有几处破洞，被防水布和塑料板遮住了。墙壁爬满了枯死的藤蔓，窗户的玻璃碎了大半，剩下的也用木板钉死了。

莉莉推开铁门，走了进去，芭芭拉跟在她的后面。

厂房里面比外面看起来要大很多。空间被粗略地划分成几个区域——靠近门口的地方摆着几张桌子和椅子，像是吃饭和活动的地方；中间的地面上铺着几层防水布和旧毯子，上面叠着睡袋。

里面有七八个孩子。有的在整理睡袋，有的在看书。他们看到莉莉带着一个坐轮椅的陌生人进来，都停下了手中的动作，警惕地看着芭芭拉。

“没关系，她是好人。”莉莉说。

孩子们的表情没有立刻放松，也没有表现出敌意。只是继续看着芭芭拉，像是在评估潜在威胁。

芭芭拉没有急着说话，慢慢地环顾四周，看着这个简陋但井然有序的空间，目光最后落在墙边一块小黑板上，黑板上用粉笔写着几行字，分配了一周的人员安排，包括采购、打扫在内的日常维护，字迹工整，带着圆润的弧度。

“他平时不在？”

“他来的时间总是不固定的，不过他说过，基地里很安全，不用担心。”